那人始終低著頭，“屬下鬥膽懇請殿下，幫忙在王爺那邊解釋一二。”
宋集薪不耐煩道：“這點雞毛蒜皮的小事，我叔叔會跟你們計較？！”
五人身形紋絲不動，站在院子裡淋著小雨，死也不肯挪腳步。
宋集薪妥協道：“好吧，我會幫你們說明情況。”
那五人這才進入屋子，三個黑衣人輕而易舉地分彆扛起箱子，首尾兩人空手護駕，緩步走入泥瓶巷後，皆是飛奔而走。
宋集薪若有所思。
稚圭撐起一把油紙傘，遞給宋集薪一把稍大的，在鎖上正屋門灶房門和院門後，主仆二人撐著傘站在院門口，宋集薪望著紅底黑字的春聯和彩繪的文門神，輕聲道：“不知道下次我們回來，還能不能瞧見這對聯子。”
稚圭說道：“走了就走了，還回來作甚？”
宋集薪自嘲道：“也對，混好了，回來都找不著人炫耀，混不好了，看笑話的人又不少。”
雨水不停，小巷逐漸泥濘起來，稚圭實在不願意多待，催促道：“走啦走啦。”
宋集薪點點頭，兩人一前一後走向泥瓶巷巷口。
稚圭走在前邊，腳步匆匆。
宋集薪走在她身後，腳步緩慢，當他經過一戶人家院門所對的小巷高牆，手持雨傘的宋集薪停下腳步，轉頭望去。
少年看著並無半點出奇之處的黃泥牆壁，怔怔出神。
前邊稚圭轉頭一看，忍不住埋怨道：“公子，再不走快點，雨就要下大啦！”
傘下少年看不清表情，抬起手臂做了一個動作後，少年應了一聲婢女的招呼，終於開始加快前行。
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泥瓶巷外街道上的車廂內，大驪藩王宋長鏡正在閉目養神。
監造衙署每日都會建立一份密檔，由九名大驪最頂尖的死士諜子，負責觀察記錄，上邊所寫，全部是“督造官宋大人的私生子”的日常瑣碎，今日與婢女去逛了什麼街，花了多少錢買了什麼吃食貨物，清晨朗誦的文章內容是哪本聖賢書籍，何時第一次偷偷喝酒，與誰一起去小鎮外放紙鳶捉蟋蟀，因為何事、與何人在何地起了爭執，等等等，事無巨細，全部記錄在檔案，然後每三個月一次寄往大驪京城，被送入那座皇宮的禦書房桌上，最後彙聚一起編訂成冊，被那個最喜歡舞文弄墨的兄長，親自命名為“小起居錄”，從小起居錄一，到如今的小起居錄十五，一個十五歲的陋巷少年，十五年的點點滴滴，被人寫成了十五本書。
宋長鏡在來小鎮之前，翻閱過那些全是無聊小事的書冊，但是他敏銳發現其中一本《七》，中間少了一頁，顯然是被人撕掉了。這應該意味著在宋集薪十二歲的夏秋之際，發生過一場巨大變故。
宋長鏡在來到小鎮之前，以為是一場起始於大驪京城的血腥刺殺，牽涉到了某些連兄長也隻能啞巴吃黃連的人物。但是宋長鏡後來意識到，恐怕那一頁記載的故事，對少年宋集薪來說，絕對不是什麼愉快的回憶，而且必然與泥瓶巷陳平安有關。
宋長鏡開始梳理思緒，這位難得忙裡偷閒的大驪頭號藩王，去仔細回想兩個少年被記錄在冊的對話細節，以及當時的場景畫麵。
宋長鏡睜開眼睛，嫌棄車窗簾子，先看到那名撐傘婢女的纖細身影，然後是侄子宋集薪，主仆二人走向第二輛馬車，三隻箱子則都已經搬到最後一輛馬車上。
宋長鏡輕聲道：“動身。”
馬車緩緩行駛起來。
馬車驟然而停，沒過多久，宋集薪氣急敗壞地衝進車廂，滿臉憤怒道：“你什麼意思？！”
宋長鏡問道：“你是說你那輛馬車上的屍體？”
宋集薪臉色鐵青，死死盯住宋長鏡。
宋長鏡神色平淡，“知道屍體的身份嗎？大驪諜報機構有七個，本王掌控其中三個，主要是用以滲透各國朝堂、刺探重要軍情和收買敵國文臣武將，國師繡虎掌握三個，主要是針對王朝內部的朝野輿情和江湖動態，尤其是需要盯著京城的風吹草動。最後一個專門負責對付山上修士，直轄於……某人，這座小鎮共有九名大驪諜子，分彆來自這七個地方，為的就是保證你的安危，絕對不出現半點差錯。”
宋集薪沉聲道：“你到底想要說什麼？”
宋長鏡笑道：“這裡頭的彎彎曲曲，那人到底忠誠於誰，一大堆烏煙瘴氣的真相，要本王給你講清楚，估計很難，反正此人是死有餘辜。不過你需要記住一點，現如今外人把你當做大驪殿下，視為了不得的天潢貴胄，他們麵子上對你敬畏也好，諂媚也罷，你可以全盤接下，但是彆忘記他們為何如此。”
宋集薪冷笑道：“哦？為何？”
宋長鏡微笑道：“你以為當真是你有多重要？一切不過是因為本王待在你身邊罷了。怕你記不住這件事情，所以借此機會，讓你長點心眼。跟死人待在一起，很不好受。但總好過下一次，需要本王待在你的屍體旁邊。”
宋集薪滿臉漲紅。
宋長鏡瞥了眼少年，語氣冷漠道：“下車。”
宋集薪瞬間咽回到了嘴邊的話語，沉默轉過身，咬牙切齒地恨恨離去。
宋長鏡等到少年下車後，一笑置之，“就這麼點道行，以後到了京城，還不得被那些掉了牙的老虎、狐狸們立馬盯上，恨不得從你身上撕下幾塊肉？”
這位藩王一想到要去京城，其實也很頭疼。
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車廂內，反倒是那個死人最占地盤。
宋集薪很不適應，倒是婢女稚圭臉色如常，他隨口問道：“對了，稚圭，你帶上咱們家的舊鑰匙沒？”
她疑惑道：“沒啊，隨手放在我屋子裡了，我又不想回去，咋了，公子你問這個做什麼，再說了公子你也不是也有一串家門鑰匙嗎？”
宋集薪哦了一聲，笑道：“我也丟屋裡了。”
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三輛馬車駛過老槐樹，駛出小鎮，最後顛簸在泥濘不堪的道路上，一路往東。
經過小鎮東那道柵欄門的時候，在自家泥屋躲雨的看門人鄭大風，雙手攏袖蹲在門口，看著三輛馬車，這個老光棍打了個哈欠。
約莫半個時辰後，宋長鏡沉聲道：“停車！”
宋長鏡走下馬車，後邊馬車上的宋集薪和稚圭都掀起車簾，兩顆腦袋擠在一起，好奇望向宋長鏡這邊。
宋長鏡擺擺手，宋集薪拉著稚圭縮回去。
宋長鏡往前行去，不遠處，有一個其貌不揚的中年敦厚漢子攔在道路中央，那雙草鞋和兩腿褲管上全是泥漿。
宋長鏡一邊向前走一遍開口笑道：“真是沒有想到，小鎮還藏著你這麼一號人物。看來我們大驪的諜子，真是不吃飯光吃屎啊。”
這位藩王原本纖塵不染的雪白長袍，亦是沾滿淤泥，靴子自然更是難以幸免。
宋長鏡最後在距離那漢子十步外停步，“既然沒有一見麵就開打，那就不妨說說看，你到底是要怎樣？”
連自家屋頂也給搬山猿踩踏的小鎮漢子，此時麵對這位大驪藩王，哪裡還有半點蹲在地上生悶氣的窩囊樣子，沉聲道：“宋長鏡，隻要打過之後，你還能活下來，自然知道答案！”
宋長鏡皺了皺眉頭，那漢子會意道：“讓馬車先行通過便是。”
宋長鏡笑著點頭，沒有轉身，始終盯住那漢子，高聲喊道：“馬車先行，隻管往前。”
那漢子走到道路旁邊，讓那三輛馬車暢通無阻地過去。
宋長鏡一直等到馬車徹底消失於視野，這才望向那個耐心等候的男人。
此人境界比自己，隻高不低。
不過兩人差距有限。
宋長鏡毫無懼意，相反戰意昂揚，熱血沸騰，扯了扯領口。
眼前此人，雖然名不見經傳，但絕對是一塊砥礪武道的最佳磨刀石。
宋長鏡的直覺告訴自己，今天是死是活，明天是九是十，全在此一舉！：，，，