提著燈籠的老人，這位禮部祠祭清吏司的郎，那刀客多半是要往南方逃竄，所以要你們在這邊碰頭，到時候我會第一個出手攔阻，死道友不死貧道的事情，我倒是想做，可如今皇帝陛下說不定就盯著咱們呢，所以借給我十顆膽子也不敢做，希望你們兩位，同樣不要讓皇帝陛下失望。”
漢子說完話便大踏步走出江神祠，麵向北方的紅燭鎮，乾脆脫去上衣，露出一身雄健肌肉和猙獰的紋身，一條尋常草莽武人絕對不敢紋刻的過肩龍，背部則紋有一頭出林虎。
月色之下，漢子雙臂環胸，不動如山，氣勢高漲。
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通向枕頭驛大門的那條長街上，那名試圖勸說林守一隨她一起返回長春宮的婦人，並沒有遠去，而是挑選了街旁一家酒肆，有年輕貌美的女子掌櫃沽酒，與客人說著粗鄙不堪的葷腥笑話，女子麵不改色，她那個畏畏縮縮的丈夫，隻是埋頭做事。
這位長春宮的太上長老，身邊坐著當初畫舫上劃船的少女，她是世代賤籍的船家女出身，隻是這次得到天大的福緣，被身邊這個師父相中，要被帶去長春宮修行傳說中的仙術。按照這個天上掉下來的師父的說法，少女天賦不錯，估計是世代依水而居的關係，又與衝澹江孽緣糾纏，故而天生親水，屬於有望躋身中五樓的不俗資質。
少女不知道什麼叫中五樓，此時此刻，學她師父一小口喝著烈酒，不是因為怕醉，船家女就沒有不會喝酒的，而是師父身上那種渾然天成的氣度，讓少女不由自主就想要去模仿。
少女輕聲問道：“師父，那少年為何不願隨我們去往長春宮啊？”
真實歲數幾乎接近兩甲子高齡的婦人，淡然一笑，“倒也不能說他不知好歹，隻能說緣分未到吧。修行當然是在修力，這就像是建造房子，需要夯實地基，可是決定最終高度有多高，仍是看修心，修到了什麼地步。那個林守一，心性堅定，是個天生修道的好胚子，哪怕不入我長春宮，一樣可以走得很遠。所以你要努力，才有機會在下一次重逢之時，不用再覺得自慚形穢。”
少女嗯了一聲，低頭喝了口酒。
不得不說，這位仿佛青春永駐的婦人，氣度胸襟相當不錯。紅燭鎮第一次迎來震動。
好在氣勢很大，但真正影響到小鎮房屋建築的動靜，其實很小，隻是岸上桌椅搖動、河中畫舫晃蕩而已。
婦人臉色微變，“果然是上五樓的練氣士。”
婦人心情沉重，輕聲道：“隻希望不要是傳說中的十二樓，或是十一樓的兵家練氣士。”
她對少女說道：“等下我離開之後，不管發生什麼，不要驚慌，留在原地就是了。”
一旦到了他們這個境界的神仙打架，凡人遭殃不說，哪怕知道災禍臨頭，也未必跑得掉。
實在無法想象，如果天下沒有七十二座書院坐鎮一方，沒有三教之外最強勢的兵家修士，不得不先天依附王朝，沒有那麼多山水神祇，幫著王朝君主們盯梢、掣肘山上勢力，那麼這個天下，到底會亂到什麼地步？
她不敢想象。
哪怕婦人自己就是山上的神仙。
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阿良來到廊道外的空地，衣袖獵獵，雙手分彆按住綠色竹刀和狹刀祥符，大口呼吸了一下，好像沒有了鬥笠的遮蔽天機，沒有了某種刻意為之的壓製，這個男人終於能夠舒展身姿，不用再束手束腳。
阿良似乎不太放心，望向某處，又叮囑道：“你雖是一尊修道有成的陰神，但是大驪如今國勢蒸蒸日上，每座雄關大城，往往陽氣剛烈，先天克製你們這類鬼魅陰物，你可以讓林守一嘗試著煉化那疊符籙裡的幾張純陽符，作為你的通關文牒。”
廊道不遠處，在阿良出聲後，出現一團陰影，有一人緩緩浮現，出現在陳平安四人視野，黑霧繚繞，黑霧繚繞，除了一顆清晰可見的頭顱，五官分明，一雙沒有瞳孔的雪白眼眸，詭異瘮人，高大身形隱隱約約，模模糊糊，如一條入雲蛟龍，見首不見尾。
這尊所謂的陰神點了點頭。
阿良笑道：“那我就把這些孩子交給你了，最少護送到大驪野夫關之後，之後就看他們自己的造化吧。總這麼老母雞護崽子，終究不是個事。千人之諾諾，不如一士之諤諤，我相信你。”
那尊陰神用地地道道的小鎮方言，沙啞開口問道：“前輩，為何願意相信一個來曆不明的陰物？”
阿良樂了，直白道：“看你的麵相啊，長得這麼不近人情，一看就是麵冷心熱俠義心腸的。”
陰神猶豫了一下，“是因為像前輩嗎？”
阿良給這句話噎得不行，“你這個不人不鬼的王八蛋……說話挺逗啊。”
陰物咧咧嘴，不說話。
李槐早已躲在李寶瓶身後，扯了扯紅棉襖小姑娘的袖子，膽戰心驚道：“寶瓶寶瓶，是鬼，真的是鬼。”
林守一滿臉好奇，但是儘量克製好奇心，以免太過直接的打量眼神，惹到那尊陰神，《雲上琅琅書》粗略介紹過，陰物成神亦有道，一是憑借信徒的香火願力，二是寄生於兵家的膽魄之中，三是如練氣士修行，這條道路最為崎嶇難行，但是一旦成勢，陰神魂魄也最為穩固，便是烈日曝曬，罡風吹拂，梵音沐浴等等，都能夠反過來成為砥礪自家修為的捷徑法門。
那尊陰神看了眼陳平安，然後望向躲在最後邊的膽小鬼李槐。
李槐哭喪著臉，“你彆一個勁看我啊，看林守一，看陳平安，要不然看阿良也行。”
那尊一路尾隨卻拿捏分寸的奇怪陰神，緩緩散去身影，陰氣森森的廊道隨之恢複正常。
阿良舉目眺望了一眼北邊的遠方，沒有急於離去，嘿嘿笑道：“有點小意外，所以咱們還有點時間可以聊聊，大夥兒有什麼想說的話，趕緊的，麻溜的，阿諛奉承，溜須拍馬，儘管來，以後再見麵，就不知道牛年馬月嘍。”
李寶瓶第一個開口，“阿良，如果刀壞了，就不用還我，因為我跟你是朋友！”
阿良開懷而笑，朝小姑娘伸出大拇指，道：“這話暖心窩，我喜歡！可是回頭肯定把祥符原封不動還你，放心好了。”
林守一認真問道：“阿良，我以後的體魄淬煉，需不需要比純粹武夫，或是練氣士當中的兵家修士，更加堅韌？”
阿良搖頭沉聲道：“不用，有些人適合這麼做，比如我，有些就不適合，比如你，你林守一的修行之路，隻能在精深二字上下苦功夫，不可在駁雜二字上浪費氣力。”
已經沒了鬥笠的漢子，這番話說得很嚴肅認真。