井口上的陳平安說道：“你上來。”
井底的白衣少年搖頭道：“我不。”
陳平安心平氣和道：“我們好好聊聊，先講道理，不會一開始就打打殺殺。再說了，我就會那麼一點蠻力，真要打架，打得過你崔東山？”
下邊的少年崔瀺使勁搖頭，“我就不！”
陳平安皺眉道：“為什麼？”
崔瀺大聲道：“我怕熱，井底下涼快些。”
陳平安深呼吸一口氣，站起身，繞著古井緩緩而走。
下邊很快傳來嗓音，“陳平安，你彆裝了，你不認我是學生，可我認定你是我先生啊，所以我打不能打你，殺不敢殺你，一旦你執意要動手，我肯定吃悶虧。還有，你那一身殺氣，都快裝滿這口老井了，我這要是還上去挨揍的話，我傻啊？”
白衣少年笑嗬嗬說著話，他踩在微漾的水麵上，白衣少年伸手向老井內壁，幽綠青苔，柔滑冰涼。
雖然嘴上的言語輕鬆隨意，可是他此刻的心情，一點都不愜意，簡直比起在大水府邸裝大爺，更加耗費心神和所剩不多的家底。
因為從江底沿著地下水來到井底後，崔瀺第一次意識到，上邊那個姓陳的小子，竟然真的能夠威脅到他的性命，雖然不清楚陳平安隱藏了什麼驚世駭俗的手段，但是他的直覺一向很準。
陳平安腳下在繞圈子，但是不願跟那家夥兜圈子，直截了當問道：“那些出自縣衙署的形勢圖，你是不是讓縣令吳鳶偷偷動了手腳？”
崔瀺喊道：“喂喂喂？陳平安，你說什麼，我聽不太清楚。”
陳平安點頭道：“那就是了。”
崔瀺頓時急眼了，“啥？還有這樣的道理？”
陳平安問道：“我隻問你一個問題，你會不會傷害李寶瓶他們？”
崔瀺沒有直接回答這個問題，而是反問道：“我說了答案，你會相信我嗎？”
陳平安毫不猶豫道：“不會。”
崔瀺氣得跳腳，“那你問個屁啊！”
上邊的少年不再說。
崔瀺豎起耳朵聽了聽，沒有動靜，頓時有些慌張，一肚子委屈，神情悲壯，心想他娘的真是虎落平陽被犬欺啊，換成今夜大水府邸，隨便拎出一隻螻蟻，丟在你陳平安麵前，你再這麼囂張試試看？
隻可惜人在屋簷下，不得不低頭啊，白衣少年趕緊伸長脖子嚷嚷道：“陳平安陳公子陳兄弟陳大爺陳老祖宗！你死活不樂意當我的先生，不當就不當，可是我們無緣無故又無冤無仇的，能不能彆這麼不講道理？不講情分的話，咱倆稍微講一點江湖道義也行啊！”
上邊終於有了回應，“我答應過齊先生，要把他們安全送到大隋書院。”
水井底的水麵上，白衣少年徹底沉默下去。
水井旁，在這句話過後，亦是如此無聲無息。
陳平安一直不信任白衣少年，對這個人戒心很重。
姓崔的從一開始就心懷叵測，這點毋庸置疑，瞎子都看得出來。
比如這次入住秋蘆客棧，姓崔的先以那座城隍廟為引子，水到渠成地牽扯出秋蘆客棧，看似好心好意的言語，實則用林守一的修行拋出誘餌，讓他陳平安主動要求尋找老城隍舊址。
出了大驪野夫關後，這一路上，相較之前的磕磕碰碰，實在太過順遂。林守一安心修行，李槐就是沒心沒肺的，年紀還小。李寶瓶雖然嘴上不說什麼，可是朱河朱鹿這對父女的事情，讓小丫頭有些受傷，而且她一路行來，是負笈遊學最名副其實的一個，經常會思考一些稀奇古怪的問題，而且相較已是練氣士的林守一，以及天賦異稟的李槐，李寶瓶才是求學路上最吃苦頭的那個人。
至於謝謝和於祿，本就是白衣少年帶入隊伍的，另當彆論。
陳平安雖然一天到晚比誰都忙碌，除了照顧三人的衣食住行，趕路的時候，需要不斷走樁練拳，有空閒的時候，就以立樁劍爐滋養身軀，縫補漏洞。但是陳平安不管是在棋墩山的廝殺之中，還是朱鹿在紅燭鎮枕頭驛內的陰險刺殺，或是遭遇嫁衣女鬼後的身陷險境，以及之後黃庭國的跋山涉水。
陳平安始終沒有忘記一件事，他是在護送李寶瓶三人去往大隋求學。
今夜在涼亭那邊，林守一離開之前，提醒了一句，說崔東山此人，想要從你陳平安身上索取的東西，不一定非是實物，可能是一些很大很空的東西，涉及到修行之人的大道。
李寶瓶也曾無意間說起過，姓崔的下棋，很厲害，她和林守一最多推算後邊幾步棋，但是姓崔的可以計算得很深遠，遠到讓她、林守一、謝謝和於祿都無法想象，跟他們這些人下棋的時候，姓崔的很可能在起手的時候，就想到了中盤，甚至是收官。
陳平安在林守一離開涼亭後，看著那口老井，他就越覺得心結難解。
陳平安想來想去，非但沒有捋清楚脈絡，反而腦子裡一團亂麻，最後他實在沒辦法，開始嘗試著把所有繁瑣複雜的事情都暫且擱置，把一切都倒推回到最開始的地方。
比如說家鄉小鎮。
又比如說第一次見麵。
然後陳平安想起了一個局外人，縣令吳鳶。
有縣令就會有官署，而身上那一張張大大小小的形勢圖，真正的來源，是那座衙署，而不是阮秀姑娘。
陳平安回到屋子後，開始攤開那些地圖，這一看就是整整一個時辰。
依然找不到確切的真相，但是隱約之間，陳平安看到了一條線。
這條線在各幅地圖加在一起，興許都不足一丈長度。
但是這點長度，卻讓陳平安他們辛辛苦苦走了這麼久。
崔瀺舉起雙手，“怕了你了。我對天發誓行不行？我崔東山保證不會傷害李寶瓶、李槐、林守一他們三個小屁孩！”
“崔東山。”
陳平安猶豫片刻，“你是認真的？”
崔瀺拍胸脯拍得井口這邊都能聽到，“相信我一回！”
就在此時，一個清脆嗓音歡快響起，“小師叔！你果然在這裡！”
有個紅棉襖小姑娘一個迅猛衝刺，呼啦啦飛奔到涼亭，一個起跳飛躍，兩條纖細胳膊在空中使勁擺動，咚一聲，雙腳幾乎同時落地，筆直站在涼亭外，身體歪來倒去，搖搖晃晃，最後站定，離著老水井還有點距離，小姑娘繼續飛奔。
陳平安張了張嘴巴，啼笑皆非，習慣就好，快步向她走去，問道：“怎麼睡不著？”
李寶瓶老氣橫秋地歎了口氣，“那個謝謝睡覺打呼嚕，吵得很。”
陳平安笑著不說話。
小姑娘立即老實說道：“好吧，我承認她睡覺不打呼，是我自己做噩夢嚇醒了。”
陳平安轉頭瞥了眼水井口，收回視線後，笑問道：“做了什麼噩夢？”
李寶瓶搖頭道：“我從小就幾乎每天都做夢，可醒來後，從來不記得做了什麼夢，隻記得大概是好夢還是噩夢。”
陳平安拉著她走回涼亭坐下。
小姑娘滔滔不絕道：“小師叔，我們離開小鎮，走了快有小半年，根據地圖顯示，咱們路程已經走過大半，時間走得真快啊，比我跑得還要快了，對吧？”
“唉，大隋如果在咱們寶瓶洲的最南邊就好了，我還能跟小師叔看看大海的光景。”
“小師叔，你說鐵符江繡花江的江水就那麼大了，那麼大海該是多大的水啊？聽我大哥說那邊有座老龍城，在城頭上望南邊望去，那浪頭高到十幾層樓，你說嚇不嚇人？”
陳平安笑道：“如果走到那麼遠的地方，要磨破很多很多雙草鞋。不過我們這次是去大隋書院的，聽說到了大隋境內，山路就會很少，到時候你們就不用再穿草鞋了，都買舒適的靴子。”
李寶瓶低頭看了眼自己腳上的厚實草鞋，抬起頭，咧嘴笑道：“到時候我跟小師叔穿一樣的靴子，就是大小不同而已。我們說好了啊。”
陳平安打趣道：“怎麼，嫌棄小師叔不穿靴子，繼續穿草鞋，到時候給你們丟人現眼啊？”
小姑娘一臉驚訝，瞪大眼睛，“哇，小師叔你如今都會跟人開玩笑了！”
陳平安愣了愣。
李寶瓶坐在長椅上，晃蕩著那雙踩著小草鞋的腳丫，仰起頭，無意間發現簷下掛著一串小風鈴。
小姑娘沒來由說道：“小師叔，我總覺得先生在想念我們。”
陳平安點點頭。
小姑娘腦袋靠在朱漆亭柱上，閉上眼睛，側耳聆聽。
仿佛是世間最後一縷春風，吹動著簷下鈴鐺。
叮咚叮咚叮叮咚……
小姑娘等了很久，結果都沒能等到第二串風鈴聲，猛然間跳下椅子，飛奔離去，一邊跑一邊轉頭揮手：“小師叔，我先去睡覺啦！”
陳平安笑著擺了擺手，然後返回老水井那邊。
白衣少年始終待在原地，既沒有從井底離去，也沒有出現在井口。
————
龍泉西邊山脈綿延，其中有一座山頭叫落魄山。一位名叫傅玉的文秘書郎，作為縣令吳鳶的頭號心腹，之前在縣城與外人起了紛爭，吳鳶不願在這個關頭節外生枝，更不希望有人拿此做文章，便讓傅玉負責盯著這座山神廟的建造，事實上算是避風頭來了。
在一個月明星稀的深夜，這位大驪豪族出身卻淪為濁流胥吏的京城年輕人，獨自一人，找到了一個在落魄山搭建竹樓的奇怪家夥。
那位看到傅玉後，笑問道：“不應該是那位崔國師的學生，吳縣尊親自找我嗎？”
傅玉臉色淡然，開門見山地解釋道：“吳鳶是娘娘安插在他先生身邊的棋子，而我是國師大人安插在龍泉縣令身邊的棋子。”
俊朗的外貌，世家子的風範，漠然的眼神，最後加上冷冰冰的措辭，與傅玉在衙署一貫給人溫文爾雅的印象，天壤之彆。
傅玉一語道破天機後，伸出一隻手掌，攤開在對方眼前。
那人從傅玉手掌拿起一枚黑色棋子，伸手示意傅玉坐在一條竹椅上，滿臉笑意：“明白了，那麼咱們就一個漫天要價，一個坐地還錢，在這明月清風之下，行蠅營狗苟之事？”
傅玉看著這位昔年的神水國北嶽正神，點了點頭，對於魏檗的冷嘲熱諷，沒有惱羞成怒。他坦然坐在小竹椅上，轉頭看了眼夜色裡遠未完工的竹樓，竹樓不大，耗時已久，卻隻搭建了一半還不到，因為魏檗並未花錢雇傭小鎮青壯男子，也不願意跟龍泉縣衙署打招呼，借調一撥盧氏刑徒，始終親力親為。
因為如今隻有落魄山在內幾座山頭，不設山禁，樵夫村民依然可以進入落魄山砍柴。其餘山頭都有各路神仙在讓人打造府邸，熱火朝天，每天山頭上都會塵土飛揚。
傳言落魄山有深不見底的山崖石穴，周邊可以看到一條巨大的碾壓痕跡。在落魄山建造山神祠廟的衙署胥吏和青壯百姓，很多人都說看到過一條身軀粗如井口的黑蛇，經常會去溪澗那邊飲水，見著了他們，那頭龐然大物既不畏懼退縮，也從不主動傷人，自顧自汲水完畢、遊曳離去。
魏檗給自己打造了一柄精致素雅的竹骨紙扇，坐在竹椅上，翹著二郎腿，輕輕扇動陣陣清風。
今年整個夏季，幾乎沒有幾天酷暑日子，如今就馬上入秋，讓人措手不及。
仿佛是福祿街那個紅棉襖小姑娘，在地上跳著炭筆畫出來的方格，一下子就從春天跳到了秋天。
傅玉猶豫了一下，先說一句題外話，作為開場白，“雖然陣營不同，可吳大人是個好人，以後更會是一個好官。”
魏檗滿臉不以為然，笑了，“那也得活著才行。”
傅玉臉色有些難看。
魏檗對此故意視而不見，竹扇緩緩搖動，山風徐徐而來，鬢角發絲被吹拂得飄飄蕩蕩，真是比神仙還神仙。
魏檗懶洋洋道：“我手裡頭能拿出來做交易的東西，就那麼點，不如你先說說看我能得到什麼。”
傅玉深呼吸一口氣，“成為大驪北嶽正神！”
魏檗神色從容，微笑道：“如果我沒有記錯的話，你們的北嶽正神在那場大戰之後，依然安然無恙啊，大驪皇帝總不可能隨隨便便，就拿掉這麼一個重要角色的神位吧？”
傅玉放低嗓音，“之前陛下提議將此處的披雲山，升為新的大驪北嶽，後來被擱置，但是近期有了新的進展，陛下決定大刀闊斧地推進此事。”
魏檗問道：“當真？”
傅玉點頭，“當真。”
魏檗玩味笑道：“是不是倉促了些？彆說大隋高氏，你們大驪連黃庭國都還沒拿下，就開始把北嶽放在一國版圖的最南端？”
傅玉堅決沉默，嘴巴很嚴實，絕不輕易評價皇帝陛下的決定。
魏檗收起折扇，思考許久，感慨道：“大驪畫了這麼大一個餅給我啊。”
他站起身，用折扇拍打手心，轉頭瞥了眼竹樓。