陳平安脫口而出道：“請出劍！”
聽到一個晚輩少年如此略帶挑釁嫌疑的言語，老劍修沒有絲毫不悅神色，心意一動，飛劍涼蔭由實化虛，如鐵騎衝殺，為君主開拓疆土。
陳平安臉色微白，雙拳緊握，拳架微動，隻是重重一跺腳。
小院地麵微微震動，一身巍峨山嶽拳意如山根向地底下蔓延開去。
馬致微微皺眉，對著眼前少年，老人雙指往下一劃，如同武夫以長劍要將敵人開膛破肚。
陳平安瞪大眼睛，使勁咬牙，腮幫鼓起，拳架再變，還是雲蒸大澤，卻開始收縮，雙拳距離拉近些許。
與此同時，所有流瀉在身外的拳意迅速歸攏體內，如雙掌猛然合十，拍打一隻的蒼蠅。
“如此托大，可不明智。”
馬致冷笑一聲，並攏雙指再向上一提，暗中增加了本命飛劍的劍意重量。
陳平安肩頭微晃，一拳驟然遞出，拳意洶湧，直衝天空，打得那道遮蔽小院氣象的祖宗桂樹蔭，在這一刻露出了真相，它原來如同水簾覆蓋在圭脈上空，被一拳罡氣轟然砸中，漣漪陣陣，以至於小院外方的景象都開始模糊起來。
老人在心中憤憤道：“我就不信了，堂堂金丹境劍修，教不了一個小小的四境武夫！”
老人鄭重其事地後撤一步，一手負後，一手掐劍訣，厲色道：“陳平安，真正的試劍，正式開始！飛劍蔭涼，將會虛實相間，對你的體魄神魂，一並錘煉，用心對敵！”
少年眼神堅毅，根本不說話，隻是收起那古老拳架，向後緩緩寸步倒滑出去，真是行雲流水，賞心悅目。
世間劍修，劍意萬千，大不相同。
金丹劍修馬致悟出的劍道真意，是本命涼蔭一劍出世，願人間再無炎炎酷暑，飛劍過處即是清涼勝地。
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距離圭脈小院不遠的那座尋常院子，桂花小娘金粟正在吃著一片甜瓜，島上有一口天然泉水，冰鎮瓜果最是美味，金粟的傳道恩師，婦人桂姨，她對於人間美食早已沒有興趣，在一旁看著得意弟子的冷豔容顏，便是這一刻，尋常的吃東西，也流露出一份天然的清麗氣度，心想難怪當年孫嘉樹和苻南華，兩位老龍城最出類拔萃的年輕俊彥，都要對同一位女子心動不已。
孫嘉樹是否喜歡金粟，當然是喜歡的，隻是婦人不願道破天機，因為她並不覺得金粟和孫嘉樹，能夠成為一對神仙眷侶，作為金粟的夫君人選，在婦人心中，才華橫溢、已經走到台前的孫嘉樹最次，苻南華稍好，最好還是範二。
隻可惜世間男女情愛，從來不以男子好壞、雙方合不合適而論。
這要怪誰呢？
桂姨有些自嘲，她還真知道最早應該怪誰，隻是如今，就不好說了。
她微微訝異出聲，忍不住轉頭望向圭脈小院那邊。
金粟疑惑道：“師父，怎麼了？”
桂姨笑道：“你好像看低了那位姓陳的少年郎。”
金粟又拿起一片甘冽去暑的甜瓜，無所謂道：“就算他比天還高，跟我也沒關係。”
桂姨好似聽到了一些心聲，點了點頭，然後對金粟說道：“你有事情做了，先去山腳鋪子拿回藥材，你馬爺爺留了口信在那邊的，應該是早就準備妥當了。你回來後，等到馬爺爺開口，再給圭脈小院準備一隻大水桶。”
金粟茫然道：“怎麼，那個少年客人要浸泡藥水、打熬體魄？這不是煉體境武夫才需要經常做的事情嗎？”
女子有些不情願，“給一個少年做這些事情，師父，我有些彆扭。這可真不是我是什麼小姐身子丫鬟命，平時給客人煮茶撫琴、清掃院落，與他們對弈、詩詞唱和，我也勤快的，但是給人準備洗浴之事，我……”
婦人笑道：“那麼師父親自去做？”
金粟歎了口氣，仔細擦拭手指之後，“我去還不行嘛。”
在金粟離開小院沒多久，很快就返回，帶了一撥氣勢驚人的彆洲客人，她原本還有些忐忑，不知為何這些人執意要拜訪“桂姨”，但是當她看到師父已經站在小院門口，便有些定下心來，在金粟內心深處，師父無所不能，絕非尋常的範家客卿。雖然師父對於自身師承、以及修道曆程，從來諱莫如深，但是金粟可以確定一件事，以師父的眼光和口氣，哪怕不是一位元嬰地仙，最少也該是一位金丹境練氣士。
不單是桂花島這艘跨洲渡船，六艘渡船每次往返老龍城和倒懸山，都必須最少有一位金丹境修士坐鎮，桂姨對外示人隻是桂花島管事之一，觀海境練氣士而已，如今再加上馬爺爺，其實桂花島現在擁有三位金丹境。
金粟還真不信天能塌下來。
那一行人，總計六人，老小男女皆有，全部來自東南桐葉洲，是此次範家桂花島航程最大的合作夥伴，桂花島將近半數秘庫地窖，都給他們大包大攬拿下，至於那些貨物是桐葉洲哪些獨有物產，金粟一個桂花小娘，當然無法知道，她隻聽說是桐葉洲一個宗字頭仙家的大人物。
不管如何，既然師父親自出麵了，金粟也就安心去往桂花島山腳取藥材。
她離開之後，忍不住回望一眼，一位身材極其高瘦的老人，比起老龍城男子要高出大半個頭，鶴發童顏，最為矚目，一襲濃黑如墨的長袍，纖塵不染，必然是一件上乘法袍。
老人貼身護衛著一位年輕男子，相貌普通，眉毛很淡，但是有一雙極為狹長的眼眸，眯起眼看人的時候，哪怕是洞府境的金粟，都要泛起一陣雞皮疙瘩，不敢與其對視。
桂姨微笑問道：“不知諸位點名找我，是有何事？”
年輕男人眯起眼眸，凝視著“你就是桂夫人？”
桂姨神色淡然，“正是。”
男人眼神炙熱起來，“自我介紹一下，我叫薑北海，來自玉圭宗，如今我們宗門剛好欠缺一艘跨洲渡船，不知道桂夫人有沒有興趣，加入玉圭宗？”
桂姨默不作聲。
男人哈哈笑道：“範家一切損失，桂花島所有收入，以百年計算，我自會一顆銅錢不少，全部補償給範家！相信範家不敢、不願也不會拒絕我的提議，桂夫人，你覺得呢？”
東寶瓶洲是九大洲中最小的一個，相鄰東南方的桐葉洲，卻是不小，比起那座扶搖洲都要大上不少，而且桐葉洲的洞天福地，在九大洲當中數量算是多的，尤其是其中有兩座福地的品秩，極高。好到許多婆娑洲、俱蘆洲的修士，都會萬裡迢迢趕往桐葉洲，各有所求，最終這些以“謫仙人”身份降落福地的修士，收益之高，要遠遠超過許多福地。
而桐葉洲版圖上，桐葉宗和玉圭宗，一北一南，雙峰並峙。
幫助丁家逃過一劫的那位桐葉洲年輕人，正是出自桐葉宗，一座宗門，能夠一洲稱號命名，屹立數千年不倒，本身就是一種實力的最佳展露。這一點，與東北方的俱蘆洲，卻敢從皚皚洲搶走那個北字，以北俱蘆洲自居，有異曲同工之妙。
一位宮裝婦人笑道：“薑少爺，你在宗門一向深居簡出，咱們玉圭宗又不像那喜歡顯擺的桐葉宗，一向與人為善，想必是桂夫人聽說得少了。”
桂姨搖頭道：“玉圭宗，我如雷貫耳，玉圭宗內掌握雲窟福地的薑家，以及薑氏最近十數代，皆是一脈單傳，我都有所耳聞。”
薑氏男子笑了笑，“既然桂夫人都知道，還是這般不冷不熱的態度，想必是覺得玉圭宗與老龍城範家，不在一洲，又隔著一個桐葉洲，所以鞭長莫及？”
說到最後，薑氏男子此地無銀三百兩，彎腰賠罪，臉上卻是笑容陰冷，道：“失禮了失禮了，措辭不當，桂夫人莫要怪罪。”
桂姨還是雲淡風輕的模樣氣度，輕聲道：“有關大道誓約，涉及修道本心，不可輕易違背。薑公子的美意，我心領了。”
男子直起身，“哦？”
桂姨突然笑道：“那樁誓約，還有甲子期限，薑公子如果真有誠意，不妨等等？”
年輕男子驀然大笑，“邀請桂夫人加入玉圭宗，算不得我薑北海的誠意，隻要桂夫人願意，嫁入都可以。”
然後他自顧自擺擺手，哈哈笑道：“玩笑話，當不得真。桂夫人且放心，咱們玉圭宗宗主和我薑氏家主，都對夫人仰慕已久，由不得我薑北海隨心所欲，冒犯夫人。”
桂姨還是笑臉以對，挑不出半點毛病。
女子姿色的高低，麵容是否長得傾國傾城，未必決定一切。
那位瘦高老者目露激賞之意，隻是天生語氣淡然，緩緩道：“桂夫人好氣度，如我家公子所言，玉圭宗確實極有誠意相邀，懇請夫人認真考慮，希望六十年後，能夠在玉圭宗山門內，喝上一杯桂夫人親手釀造的桂子酒。”
桂姨輕輕點頭。
雙方就此彆過。
她緩緩走回小院，抬頭看了眼老龍城方向，有些無奈，不知是否錯覺，這位婦人似乎還有一點小小的委屈。
老龍城雲海之上，一位綠袍女子向後倒去，躺在雲海之中，打了個哈欠，懶洋洋道：“找死之人，何其多也。無趣無趣，喝酒喝酒……”
她拿起那隻普通的酒壺，抬臂舉起，結果發現滴酒不剩了，這讓女子沒來由想起那條地下河走龍道，自己取笑那個手握養劍葫仰頭喝酒的小酒鬼，怎的，這麼快就遭了報應？女子一想到這個，便有憤懣，一個鯉魚打挺站起身，隨手從雲海拈起一把蘊含雨水真意的小雲朵，丟進嘴裡，將就著當做酒水咽下，狠狠嚼著寡淡無味的“雲酒”，她心情糟糕至極。
她眼神陰冷地望向大海上的桂花島，倒退著蹦蹦跳跳，從最南端的雲海，就這麼好似市井巷弄的稚童，跳著方格子，一直跳到了雲海最北段，站定後，然後開始迅猛前衝，高高揚起腦袋，擺出一個手持槍矛即將丟擲而出的姿勢，驟然停下身形，暴喝道：“去！”
雲海翻湧如沸水。
隨著女子做出這個拋擲動作後，一道被她從雲海中撕扯而出的雪白長劍，長達十數丈，在老龍城上空一閃而逝。
大海上，距離老龍城已經十分遙遠的桂花島渡船。
那名玉圭宗的高瘦老人，突然一掌拍飛身邊的薑氏嫡子。
代替薑北海站在原地後，雙臂格擋在頭頂，那件法袍劇烈鼓蕩，雙袖之中有電閃雷鳴。
整座桃花島轟然劇震，晃動不已，濺起巨大海浪。
薑北海轉頭怔怔望去，元嬰老人那件法袍已經銷毀大半，幸好還有修複的可能性，但是雙臂血肉皆無，白骨裸露。
老人嘔出一口鮮血，死死盯住老龍城上空，伸出一隻慘不忍睹的手臂，沉聲道：“少爺，待在原地彆動，不要靠近我，但也不要隨意走動。”
陳平安懸掛腰間的養劍葫內，飛劍初一嗡嗡作響，如遇故友，雀躍不已。
那個原本已經打算收手的女子，看到老人那個伸出一臂的動作後，“呦嗬，這是再討要一劍的意思嘍？”
這位名叫範峻茂的綠袍女子，身體後仰，腳尖一點，向後暴掠而去，然後她再重複了先前的動作一遍，丟出一劍之前，大笑道：“走你！”
然後她雙臂環胸，笑望向桂花島，嘖嘖道：“哪怕再過一千年，我還是最喜歡這種硬氣的英雄好漢，好像成天伸長脖子嚷嚷著來砍死我啊來砍死我啊……”
桂花島上，陳平安悄然按住養劍葫，先前那次根本來不及，這次總算抬頭及時，抓到了一點點蛛絲馬跡。
在一位金丹境老劍修都隻有心神搖曳的時候。
陳平安已經閉上眼睛，用心感受那一劍的精彩。：，，，