陳平安介紹道：“真名‘逐鹿’，是正史記載的那把曹子匕首。”
而陳平安手中這把短刀，銘文“暮霞”，與那把曹子匕首一樣，銘文都是障眼法，這麼多年陳平安始終沒有找到此刀的線索，既然能夠與曹子匕首品秩相當，肯定來曆不俗，加上當年是得自那座割鹿山的刺客之手，就被陳平安順勢取名為“割鹿”了。
劉宗眼神讚賞，點頭道：“好刀好名字，當下持刀者，更是如此。”
劉宗身形一閃而逝，隻在原地和一襲青衫之間，拖拽出一抹刀光流螢。
陳平安紋絲不動，抬起一臂，以雙指撚住那把逐鹿的刀尖，一掌拍下，重重摔在劉宗的麵門上，打得劉宗當場倒地，一把匕首脫手，陳平安再一腳踹中劉宗的腦袋，瞬間橫滑出去數十丈。
陳平安依舊站在原地，隻是將匕首輕輕拋還給劉宗。
劉宗一個蹦跳起身，伸手接住匕首，拿手背擦拭滿臉血水，再歪頭吐出一大口淤血，氣笑道：“好小子，都不壓境？”
陳平安反問道：“壓境不壓境，有區彆嗎？不都還是需要我收手再收手，才能防止不一個不小心就打死你？”
遠遠觀戰的姚仙之，瞪大眼睛，聽著陳先生的那番言語，突然覺得有些陌生，好像自己從未真正認識過陳先生。
老將軍喝著酒，微笑道：“你以為他這些年是怎麼走過來的。”
一樣米養百樣人，百家飯養活一個人。
世道人心，求活不易，此間艱辛困苦，不足為外人道也。可能唯一言語，所有道理，劍修隻在劍，武夫隻在拳。
演武場那邊，陳平安自顧自搖頭道：“隻是金身境底子湊合，勉強不算紙糊體魄，就覺得可以當成半個遠遊境了？不湊巧，在我這邊，還真不能這麼算。”
“求我壓境也可以，我就一壓壓三境，同境領教對方刀法。”
“第二種選擇，壓不壓境隨我，站在原地不動，能不能讓我移步隨你，挪半步都算我輸。”
落魄山竹樓一脈。
曆來如此教拳喂拳。
受不了，扛不住，退回去喝酒便是，雙方還是劉老哥和陳老弟。
劉宗沒有任何言語，當然選擇第二種。
一炷香之內，陳平安從頭到尾，巋然不動，若是匕首近身，就輕輕將鋒刃推開，可要劉宗的拳腳湊近，陳平安要麼站好挨打，神色淡漠，一位金身境瓶頸武夫的傾力出手，落在青衫身上，顯得極其不痛不癢，要麼就是直接……一巴掌拍下去，打得劉宗吐血去。
一場古怪地界的奇怪問拳，劉宗恰似凡夫俗子撼山，不自量力，到最後隻會傷拳，出拳越重，受傷越重。
踉蹌起身，身形搖晃，劉宗攥緊手中匕首，腦袋低垂，滿臉鮮血，滴落在地。
劉宗驀然抬頭，已經不知換了幾口純粹真氣的老武夫，早已視線模糊，隻能依稀看到不遠處那個青衫男子，竟是出爾反爾，毫無征兆地拉開了一個古樸渾厚的拳架，似乎要朝自己主動遞拳。
不是似乎，就是了。
對方終於要遞拳了。
方才能夠站起身，就已經耗儘劉宗的全部力氣，就隻是這麼一個簡簡單單的動作，卻無異於在家鄉江湖上，劉宗在自身神意巔峰時，與那些同輩宗師的一場搏命廝殺。老人身形飄來蕩去，唯有那條握刀的胳膊，依舊緊繃，閉上眼睛，想要強提起一口純粹真氣，無果，做不成了，天地間皆是對方拳意，讓老人有那天地蜉蝣、須彌芥子、我何等渺小之感。而且隻覺得對方這一拳遞出後，自己必然跌境……隻是轉瞬間，就連這一點點快若白駒過隙的雜念，都被那份籠罩天地的潮水般拳意給淹沒得半點不剩，生死一線間。
劉宗猛然抬頭，臉色猙獰，咬緊牙關，手臂顫抖，借助一個身形搖晃，竟是原地旋轉一圈，朝那一襲青衫胡亂遞出一刀。
身形滯緩，出手軟綿，手中一把曹子匕首，甚至不起絲毫刀光流彩。
但是這一刀，老子是劉宗，是藕花福地的刀法第一人，必須遞出！
片刻之後，也可能是許久過後，意識模糊的劉宗，稍稍清醒幾分，老人突然發現有一隻手按住自己肩頭，隻聽那人輕聲笑道：“好拳。”
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小龍湫，來自上宗的龍髯仙君已經重返中土，與此同時，山主林蕙芷和掌律權清秋也都不見了。
所幸祖山如意尖茅屋那邊的年輕女冠，也已經禦劍離開了小龍湫，她隻是讓令狐蕉魚幫忙看守茅屋。
既然到了仙都山，為兩個孩子跨洲護道的鐵樹山仙人果然，難得來一趟桐葉洲，就離開密雪峰，獨自出門遊曆山河。
鄭又乾和談瀛洲每天都去落寶灘那邊，聽小陌先生傳授道法，還會幫著一起釀酒。
密雪峰一處府邸，傷勢已經好得差不多的黃衣芸，今天出門賞雪，她一路散步，在一處涼亭附近，看到裘瀆陪著少女胡楚菱在那邊堆雪人。
葉芸芸從老嫗這邊得知，弟子薛懷跟裴錢在掃花台那邊，又有一場切磋，好像受益匪淺。
寶瓶洲大驪京城，一位讀書人帶著書童崔賜，一起拜訪火神廟，在花棚下，找到了那位封姨。
封姨看到那個來自驪珠洞天的儒士，微笑道：“禦風而行，泠然善也。”
李希聖作揖行禮，封姨身形瞬間從花棚石磴那邊消失，不受那份禮，站在石桌旁。
李希聖起身後，封姨取出兩壺酒，繼續道：“此雖免乎行，猶有所待者也。”
書童崔賜既不知道眼前這個女子是何身份，更不知道她在賣什麼關子，少年隻知道她這兩句話，最早出自白玉京三掌教陸沉。
李希聖微笑道：“大道何言，一地黃葉。”
在寶瓶洲南部的新雲霄王朝境內，一處崇山峻嶺的最高峰，有兩人在此停步，環顧四周。
一個麻衣草鞋的年輕男子，身材壯碩，神色木訥，身邊卻跟著一個極其俊美的少年，頭戴紫玉冠，腰係白玉帶。
少年正是離開正陽山的劍修吳提京，他看了眼蹲下身、嚼著一根甘草的男人，說道：“胡灃，我覺得這裡就不錯。”
方圓數百裡之內，其實靈氣稀薄，但是相較於一般俗子眼中的“山清水秀形勝之地”，已經要好上幾分。如今寶瓶洲處處，都是忙著爭搶地盤的山上勢力，這裡割走一塊，那邊圈定一塊，不然就是複國成功的王朝、藩屬，派遣出欽天監地師，幫助自家國境內的山上仙府尋找新址，先前好幾處被兩人相中的山頭，哪怕人跡罕至，依舊都有修士身影，算是捷足先登了。他們找到這麼個勉強湊合的山頭，就已經很不容易了。
名叫胡灃的男人嚼著甘草，點點頭，“就選這裡了。”
因為兩人打算開山立派，其實就隻有胡灃和吳提京兩個人而已。
但是雙方都不覺得這算個什麼事。
兩人都是各自遠遊，然後一場萍水相逢，可就很快就成了朋友，也沒什麼道理可講。
其實雙方性情截然不同，一個是心大，可謂自信到自負了，反正我吳提京，天生就該是一位上五境劍修，早晚而已。
一個是心寬，胡灃性情溫和，平時說話都是慢悠悠的。
唯一的相同處，大概就是雙方都是劍修了。
吳提京眉眼飛揚，自信滿滿，好像是打從娘胎裡就有的那種信心，笑道：“胡灃，咱們這個門派，你來當掌門，順便管錢，我就隻當個掌律祖師好了，反正一定會成為宗字頭的劍道宗門，到時候你就是宗主了，嗯，跟那個落魄山陳平安差不多。”
一個四十歲出頭的，龍門境劍修。
一個還不到二十歲，金丹境劍修。
歲數加在一起，也沒到一甲子，卻要著手創建門派和想著未來宗門了。
若是隻說神仙錢，其實兩人身上加在一起，還不到一顆穀雨錢。
“掌律？我們這個門派，估計在很長一段時間內，都隻有我們兩個人，你除了我，還能管誰？”
胡灃緩緩道：“跟他沒法比的。”
何況也沒什麼好比的。各走各路，各有各的活法。
吳提京說道：“胡灃，你這個妄自菲薄的習慣，以後改改，多學學我。”
胡灃說道：“你那個叫妄自尊大，也是個臭毛病，要是不稍稍收斂點，以後要吃大苦頭的。”
確實會給人一種狷狂之感的少年吳提京，大笑起來，所以自己才會跟胡灃投緣嘛。
不像在那個正陽山，自己每次外出，四周不是諂媚、討好的視線，就是些老劍修，用欣慰的臉色說些讚許的言語，反正都是自作多情，就想不明白了，我吳提京練劍如何，跟你們有關係嗎？
吳提京猶豫了一下，蹲下身，問道：“你跟那個家夥是同鄉，又是同齡人，熟不熟？”
胡灃轉頭看了眼吳提京，笑了笑，好像在說一句，真是難得，吳提京也會對某個人如此感興趣。
吳提京扯了扯嘴角，“我是狂妄不假，可又不是個傻子，不但是陳平安，還有那個劉羨陽，我都打不過。”
胡灃不急不緩幫他加上三個字，“暫時的。”
吳提京笑道：“不然？”
胡灃的祖宅在二郎巷那邊，距離大驪上柱國袁氏的祖宅其實不遠。
小時候就跟隨爺爺，一起走街串巷，修補碗盆、磨刀之類的。
家鄉那邊的老風俗，爺爺懂得多，經常幫忙辦紅喜事，也能掙些錢，添補家用，加上爺爺開了個賣春聯、窗紙等零碎物件的鋪子，胡灃小時候的日子，其實過得不算太窮，隻是爺爺姓柴，他卻姓胡，街坊鄰居都說是他爺爺是入贅，所以胡灃小時候挨了不少白眼，經常被同齡人拿著個說事，而爺爺的名字，也是需要篆刻墳頭碑文的時候，胡灃才第一次知道。
鋪子生意冷清，逢年過年那會兒，才略好幾分，平時都未必每天開門，隻有個娘娘腔的窯工，經常光顧生意，偶爾會有一個黑黑瘦瘦的小丫頭，當那拖油瓶，跟在那個喜歡翹蘭花指的男人身邊，也不說話，胡灃對她唯一的印象，就是眼睛特彆大，就顯得臉特彆小了。
當叔叔的娘娘腔男人，喜歡喊她胭脂，其實這個當窯工的，兜裡就沒幾個錢，約莫是隻有自己爺爺，才不嫌棄他沒個男人樣，願意陪著他多聊幾句，哪怕娘娘腔不買東西，也不趕人。小丫頭就會坐在門檻那邊，餓得實在不行了，才喊一聲叔叔，然後一起回家。
爺爺是在胡灃少年時走的，胡灃沒有賣掉祖宅，那會兒好像“變天”，什麼都變得不一樣了。
胡灃跟著小鎮百姓一樣，四處尋寶，翻箱倒櫃，家裡的瓶瓶罐罐，但凡是件瞧著像個老物件的，都要拿出來，看看能不能賣錢，胡灃當時從龍須河裡邊，撿著了一堆漂亮石頭，福祿街和桃葉巷那邊都有人開價，胡灃也沒多想，將八顆俗稱為蛇膽石的玩意兒，對半分，兩邊都不得罪，得了兩筆銀子，那段歲月裡，每天睡都睡不安穩，都不敢走出家，就怕遭賊。
在那之前，胡灃見過一個泥瓶巷的同齡人，叫宋集薪，老人們都說是督造官宋老爺的私生子，不好帶回衙門那邊，就找人把宋集薪安置在了那條小巷中，這個宋集薪，好像兜裡永遠不缺錢，每天就是帶著個婢女，遊手好閒，四處亂逛，挺顯擺的。
胡灃打小就喜歡去老瓷山，經常能夠見到一個叫董水井的家夥，同樣在那邊翻翻撿撿，各撿各的，一開始也不聊天，往往是各有收獲，後來胡灃發現董水井喜歡揀選那些帶字的碎瓷片，董水井後來就主動找到他，兩個都比較沉默寡言的孩子，很有默契地“做買賣”，以物易物。
在黃二娘的酒鋪裡邊，胡灃經常能夠見到那個叫鄭大風的看門人，漢子的眼睛，就好像長在婦人的身上了。
每到搶水季節，胡灃總能見到一個乾瘦的同齡人，好像跟那個宋集薪是一條巷子的，雙方還是鄰居，隻不過一個特彆有錢，一個特彆沒錢。
爺爺不許他接近那個姓陳的孤兒，倒是不像杏花巷附近的老人，把話說得那麼難聽，什麼喪門星，瘟崽子。
爺爺隻是懂得的門道多，隻是讓他離著那個人遠一點，也從不說緣由。
有次胡灃在青石崖那邊獨自釣魚，坑坑窪窪的，家鄉那邊口口相傳的，土話都說是日頭窩，就跟那座螃蟹牌坊差不多，早就不知道是誰第一個說出口的了。
胡灃當時親眼見到，有個孩子，都沒學會鳧水，但是貪玩，先是在龍須河裡邊的淺處狗刨，然後不知怎麼的，就差點淹死了，隻是胡灃剛剛丟了魚竿，想要跑去救人，就有那個瘦竹竿似的家夥，眼尖瞧見了，一路飛奔，跳入水中，把那個孩子拖上了岸，孩子嚎啕大哭，離得遠，胡灃也不知道說了些什麼，反正那個家夥好不容易才讓孩子停下哭聲，好像還送了一隻草編螞蚱給孩子。
等到附近一些年紀稍大的孩子靠近，那個姓陳的孤兒就走了。
結果聽說事後，那戶人家的長輩，當天連自家孩子的衣服都燒掉了，約莫是嫌晦氣吧。
以前鐵鎖井附近的老老小小，男男女女，都喜歡在老槐樹下乘涼，家長裡短，反正什麼事都藏不住。
老人們說故事，婦人們細細碎碎嚼著舌頭，男人們看娘們，孩子們成群結隊，圍繞著老槐樹嬉戲打鬨。
既然有喜事鋪子，當然就會有白事鋪子，這樣的鋪子，小鎮不多，就那麼幾家，但是兩者生意差很多，胡灃曾經問過爺爺為什麼，爺爺說是死者為大，家裡再窮，也會拴緊褲腰帶，拿出些錢來。哪怕是跟人借錢，也要儘量辦得風風光光的。
但是為何辦喜事就掙不著什麼錢，爺爺倒是沒說為什麼。
爺爺對他很好，幾乎是家裡有什麼就給什麼，但是也有幾條規矩，自打胡灃稍稍記事起，爺爺就叮囑再叮囑，比如路上的錢彆去撿。遇到事情，能不求人就彆求人。
可如果必須求人幫忙，那麼一定要還，不管是還錢還是還人情，都不能欠著，不能學那年夜飯可以餘著，故意“餘到”來年。
但是有種喜錢，胡灃是可以求的，而且是一定要去，就誰家成親了，新娘子出嫁，會有人去“攔路”，胡灃就跟著，收個紅包，再在心裡邊，默默說幾句爺爺交給他的“老話吉語”。
此外雖然自家是開喜事鋪子的，但是如果小鎮有那白事，能幫忙就幫忙，忙完了，在那戶人家裡邊吃完飯就回家，如果那戶人家，還需要有人幫忙守靈，就應承下來，隻是記得進了靈堂，就彆半途而廢，哪怕困了，也要直接在那邊打盹，不許大半夜回家，不用怕那些有的沒的，等到天亮了才可以回家，就當是睡個回籠覺。
在那神仙墳，每年的某一天，爺爺都會帶著胡灃去磕頭。
爺爺臨走之前，還特意交待過自己，哪怕爺爺不在了，這件事還是不能忘了，即便將來長大了，需要出遠門了，每年這一天，還是需要上三炷香。
小鎮最西邊，有個柳條似的少女，姓李，但是她氣力不小，一根扁擔挑起滿滿兩桶水。她有個弟弟，虎頭虎腦的，有次孩子在家附近的巷子，還穿著開襠褲呢，大搖大擺走著，孩子當時雙指撚住一隻不知道從哪裡撿來、還是樹上扒來的蟬蛻，高高舉起，是金色的，在日頭底下，泛著光，瞧著不太一樣，而且相比小鎮常見的知了殼，要大上許多，胡灃就多看了幾眼。
約莫是覺得顯擺成功了，穿開襠褲的孩子，就故意放慢了腳步，一邊搖頭晃腦，一邊擰轉手腕，使勁晃著那隻蟬蛻。
胡灃當時在巷子一戶人家的門口，坐在一條長凳上，正幫著磨菜刀，磨一把菜刀能掙個三五顆銅錢，反正可以講價。
遠處婦人站在自家門口，雙手叉腰扯開嗓子，喊得震天響，喊兒子回家吃飯。
胡灃就隨口問那個叫槐子的小孩，能不能用三文錢，買下那隻知了殼。
胡灃不說話還好，一開口，孩子就有點怕了，立即挪到牆根那邊，貼牆一路低頭小跑，根本不敢搭話。
胡灃也不以為意，還有些慶幸那個孩子沒當真，不然三文錢呢，圖個啥，所以就聚精會神，繼續低頭磨刀。
不曾想那個孩子躡手躡腳返回，將那金色蟬蛻往長凳上邊一放，就跑了。
等到胡灃想要喊住他，孩子一邊撒腿飛奔，一邊提了提褲子，一個拐彎，就跑得沒影了。
胡灃哭笑不得，片刻之後，拐角牆邊，探出一顆腦袋，躲得遠遠的了，才敢朝胡灃咧嘴一笑。
胡灃摸出銅錢，孩子使勁搖頭。
那會兒的胡灃，還不知道就是這麼一次路邊偶遇，真正意味著什麼，會對自己的未來人生，造成多大的影響。
曾經一直覺得會年複一年，背著祖傳的那隻木箱子，裝滿了家夥什，走街串巷，帶著磨刀石，或是幫人縫補盆罐。
此外，家傳的那兩塊磨刀石，是胡灃離鄉之後，偶然在一處仙家渡口，通過一本專門記載山上重寶的仙家書籍，才知道它們竟是傳說中的斬龍石。
送給了吳提京一塊，而且還是稍大的那塊。
胡灃在小鎮就沒有什麼朋友，既然出門在外，真心與吳提京做了朋友，對方練劍資質又比自己好很多，就沒必要吝嗇了。
吳提京好奇問道：“想啥呢？想得這麼入神。”
胡灃笑道：“想些小時候的事情。”
他都不知道如何報答那個名叫李槐的人。
因為那隻金色蟬蛻，是一座劍氣彌漫的洞天。
吳提京嘖嘖道：“你那家鄉實在是讓人無語。”
胡灃說道：“其實還好。什麼都知道，跟什麼都不知道，一向沒什麼兩樣。”
胡灃取出一支竹笛，輕輕吹奏起來。
月色裡，笛聲悠悠，漫山遍野。
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一艘鹿銜芝即將到達仙都山渡口。
首席供奉劉宗臉色慘白，但是一身精神氣極好，就是走路腳步不穩，跟喝了酒差不多。
所以在一行人下船後，劉宗就沒有跟著下船，因為這艘鹿銜芝馬上就要啟程返回大泉蜃景城。
陳平安帶著姚老將軍和姚仙之一起走上青萍峰。
渡船重新升空後，劉宗離開船頭，來到渡船一樓的某間屋子，輕輕敲門，喊道：“陛下。”
跨過門檻後，大泉女帝已經坐在桌旁批閱奏折了，屋內一位侍女正在直腰踮腳，動作輕柔，關上窗戶。
登山時，陳平安與老將軍一路閒聊。
聊起了一些山水見聞和故人故事。
陳平安就有些想念家鄉和落魄山了。
大概成為自己心目中最神往之人，就是一場證道。
自然而然，陳平安就想起了那個勞苦功高的老廚子。
可能在朱斂心裡，就像住著一個永遠不會長大的孩子，叫江湖。：，，.