隱隱地是羅紅藥的聲音，道：“那個是真的有用，倒也不是哄騙人的，隻不過你的肌膚這樣好，倒是用不著。”她原本是個內斂懦弱的，說話也慢聲細氣，此刻的語氣卻透著歡快。
又聽是鹿仙草說道：“我也不是自己用，隻不過你隻管做了出來，我有彆的用處。”
羅紅藥道：“既然這樣，正好這幾天花開的不錯，我便做些就是了。”
江水悠聽得好奇，便笑道：“是要做什麼呀？”身邊宮女打起簾子，請她入內。
江美人進門之時驚鴻一瞥，瞧見仙草竟坐在羅紅藥對麵桌邊，因她進來，才又起身。
羅紅藥也早起身：“江姐姐。”這會兒仙草也向著江水悠行了禮。
江水悠走到桌邊：“我在門外就聽你們說的熱鬨，卻並不懂。到底是說什麼？”
羅紅藥邊請江美人落座，邊看向仙草。
這個簡單的動作卻讓江水悠意外：羅紅藥居然不先開口反而看向仙草，顯然是想看她的意思。
果然是仙草笑吟吟地說道：“回江美人，方才我們娘娘說會做一種膏脂，擦臉是最好的，奴婢才央求她做些給我。”
“是嗎？”江水悠詫異地看向羅紅藥：“妹妹竟這樣能耐？”
羅紅藥臉上微紅，跟著說道：“也不是能耐，隻是我們那裡的一種土法子罷了。上不得正台麵，讓姐姐見笑了。”
江水悠笑道：“哪裡的話，你且隻管做，做好了，我還想要跟你討一些呢。”
羅紅藥道：“姐姐膚如凝脂，哪裡用得著我那些東西。”
江美人笑說：“除非是妹妹不肯相贈。”
這會兒宮女送了茶上來，羅紅藥道：“既然姐姐不嫌棄，那我少不得也獻醜了。”
兩人說了幾句，江水悠看向一邊兒垂手站著的仙草：“小鹿姑姑在寶琳宮住的可安適嗎？”
仙草傾身道：“多謝娘娘惦記，一切都好。”
她眉眼彎彎的樣子甚是討喜。
江水悠一笑點頭，又對羅紅藥道：“我可真真羨慕妹妹，能得仙草這樣能乾難得的掌事姑姑。”
這話卻是言不由衷，分明仙草是人人忌諱的，又不是真的什麼香餑餑。
羅紅藥回頭看了仙草一眼，卻笑道：“是呀。我也這麼覺著。恐怕這是我進宮來最幸運的事了。”
又過數日，羅紅藥做了幾瓶膏脂，便果真送了一瓶給江水悠。
江水悠當時本是隨口說了句，不料擦在手上，卻覺著香氣鬱鬱，比之前用過的香膏之類竟都出色，一時愛上。
次日，江水悠前去給太後請安的時候，太後嗅到她身上的清香之氣，因問起：“江美人，你用的是何熏香？怎麼跟平日裡不同？”
江水悠詫異，略一想，恍然道：“回太後，這隻怕不是熏香。”
因把羅紅藥給了她一瓶膏脂的事情告訴了。
顏太後揚眉，顯然也覺著意外：“她竟然還會這個？”
江水悠道：“臣妾也不知道，隻是得了後，聞著這味兒果然很好，擦在手上也覺著甚是滋潤呢。”
顏太後很感興趣：“這味道聞起來……卻有些像是桂花的香氣，哀家倒也是喜歡的。”
江水悠靈機一動，忙道：“那不如臣妾借花獻佛，就把那瓶轉送給太後日用就是了。”
顏太後卻淡笑道：“不必，我從不奪人所愛。”
江水悠在太後宮內逗留半晌，才退出延壽宮，就見羅紅藥帶了寶琳宮的一名宮女迎麵而來，那宮女手中還捧著個托盤。
兩人相見，江水悠疑惑問道：“妹妹今日能出門了？我本要叫你一塊兒來給太後請安，小鹿姑姑說你不便出門的？”
羅紅藥抬手在臉頰上一遮道：“本來仙草不叫我出門，隻是我惦記著太後，所以到底走這一趟了。”
江水悠見她動作異常，歪頭看去，卻見她臉頰上竟有一道淺淺傷痕，不由驚問：“這是怎麼了？”
宮內的女子自然都把臉當作性命一樣，絲毫瑕疵都容不得。
羅紅藥笑道：“沒什麼，隻是先前為了調製那藥膏子，給樹枝劃了一下，所以向來沒有出門。”
江水悠知道她要去見太後，便並未多說什麼。
等兩人道彆，江水悠回頭見羅紅藥進了延壽宮，她抬手嗅著那桂花的淡香，突然微微一驚。
羅紅藥在延壽宮呆了一刻鐘左右才離開。
這日之後，向來不太待見她的太後突然似對她有些刮目相看了，甚至在晚間趙踞前來請安的時候，頗為稱讚了羅紅藥幾句，說她雖不聲不響的，卻還是個有孝心的。
趙踞詫異，回頭詢問雪茶，雪茶說道：“皇上有所不知，羅美人竟是會調製膏脂的，那味兒也好，用著也滑……她特意給太後調了兩瓶，那臉上還因為給樹枝滑過，差點兒弄壞了呢。”
趙踞道：“她向來悶悶的，是個不肯生事的性子，怎麼居然弄起這些來了？”
雪茶因也得了一瓶，還正是他所喜歡的玫瑰香，心中正得意，就沒在乎皇帝猜疑的眼神，隻說道：“羅美人向來心靈手巧的，沒想到西南那種偏僻地方，竟也能有這樣的人才，比宮內禦用的還好呢。”
趙踞皺皺眉，突然想起自己一整天都嗅著一股淡淡地玫瑰香氣，又看雪茶如癡如醉的樣子，頓時恍然：“你是不是也得了？”
雪茶這才慌得低下頭：“奴婢、奴婢是得了……”
趙踞咬了咬牙：“你去！把鹿仙草叫來。”
雪茶見皇帝沒有計較，忙捏了把汗退了出去傳旨。
不多會兒，仙草便來到了乾清宮。
皇帝看著跪在地上的身影，月餘不見，她好像比先前要豐潤了些，可見出了冷宮後受用了不少。
趙踞開門見山問道：“是你攛掇羅美人弄那些亂七八糟的東西？”
仙草滿麵無辜道：“皇上是說調膏之事嗎？因為宮內無事，奴婢怕美人悶出病，又知道她會調這些，便叫她做點事情打發打發時間，不料做出來後聞著是極好的，先是江美人來要了一瓶，美人因見她讚不絕口，才大膽又送了兩瓶給延壽宮孝敬太後的。”
“嘴越發利索了，這些話是不是早就想好了？”趙踞問道。
仙草陪笑道：“回皇上，這又不是謊話，自然張口就來，又何必多想呢？”
趙踞盯著她，半晌突然說道：“這麼多日子沒見你，朕都忘了。你知不知道，朕前些日子看了一份江西來的折子，是贛城知縣想要將一個謀逆之人處死。”
仙草半是疑惑：“皇上……怎麼跟奴婢說這些？”
趙踞道：“因為朕覺著，你總該知道這個人的。”
“哦？不知這倒黴鬼是誰？”
趙踞一笑：“是啊，這倒黴鬼，不是彆人，是你舊主子的兄長。”
在皇帝的麵前，原本還略帶笑意的小鹿姑姑，臉上的笑像是給北風吹去一般消失無蹤，燭影裡她的臉色明顯可見的發白。
皇帝看在眼裡：“你該知道他的名字吧，他叫……”
“徐慈。”仙草心頭鏗然出聲，眼前發黑。
因為瞬間的錯亂恍神，仙草竟沒發現皇帝已經走到她跟前。
趙踞打量著麵前這雙眼睛：“不過就算你不知道也沒關係了，朕已經準了地方知縣所求，那逆賊很快就會給淩遲處死，以儆效尤。”
話音未落，皇帝的手臂已經給緊緊地抓住了。
“不行！”仙草緊緊地盯著皇帝，咬牙道：“你不能這樣做！”
她的眼神在一刹那突然變成了皇帝曾經熟悉的樣子。