正沿著宮道往前而行，卻見前方有兩名宮女走來，其中一個身材嬌小，手中捧著個托盤，垂首低眉，看不清臉容。
兩邊兒都要經過容儀門下之時，朱冰清突然說道：“嘖嘖，這不是當初不可一世的鹿姑姑嗎？今兒怎麼落到這步田地？替誰端茶送水當奴才呢？”
那捧著托盤的宮女微微抬頭，卻是一張極可愛的圓潤臉龐，皮膚白皙如玉似雪，眸色黑白分明，粉色的櫻唇微微翹起，看似不過十五六歲。
這些秀女們之前多半沒有進宮的資格，所以不認識什麼“鹿姑姑”，隻是看這宮女年紀不大，卻不知為何朱冰清喚她“姑姑”，畢竟在她們所知，所謂“姑姑”，都是年紀略大的那些宮中婦人了。
隻有一些消息靈通的京內官宦之家的女孩子，聽到一個“鹿”字，便知道這位，恐怕就是大名鼎鼎的、當初在徐太妃身邊狐假虎威的鹿仙草了。
聽說徐太妃在的時候，跟朱冰清的姑母朱太妃兩個很不對付，朱冰清時常進宮，自然認識鹿仙草，如今聽朱冰清幸災樂禍的口氣，隻怕彼此還有過節呢。
方才大家都見識了朱冰清作威作福的功力，如今見她仿佛很有挑釁之意，除了江水悠羅紅藥等少數幾人，其他紛紛啞然失笑，都以為這位小鹿姑姑必然也要跟著倒黴了。
鹿仙草瞅了朱冰清一眼，置若罔聞地捧著托盤往前又走。
朱冰清見她不理，故意腳下一歪，抬肩頭往她身上狠狠撞去。
鹿仙草手中端著東西，猝不及防中，托盤上的東西跌落地上，卻像是些棉衣等物。
朱冰清抿嘴笑道：“哎喲，鹿姑姑是不是做不慣這些粗活？這摔壞了可怎麼了得？”
頭前帶路的太監聞聲轉身走了過來，卻就在這時候，鹿仙草看看地上散亂的東西，又看看朱冰清，突然抬手。
小圓手當空一揮，“啪”地一巴掌打在了朱冰清的臉上。
這結結實實的一下子，把周圍的秀女們幾乎也都打蒙了，那清脆厚重的聲響傳入耳中，大家不約而同都隱隱覺著臉疼。
趙踞盯著仙草眼中那一抹似曾相識的肅寒：“你是在命令朕？”
“徐慈，慈哥哥……”那名字在心底瘋狂大叫，仙草的心都好像會隨時跳出來。
跟小皇帝審視的目光相對，仙草終於慢慢放手。
“我……奴婢當然不敢命令皇上。”
趙踞低頭看看自己給捏的起了皺的衣袖：“是嗎？可是朕看你方才不僅是想命令朕，還想動手。”
仙草咽了口唾沫。
她迅速低下頭鎮定心神。
方才那個名字突然間冒出來，在她心中引發的震動就如同突如其來的一場海嘯。
刹那間亂了心神忘乎所有。
但是她十分清楚地知道，不顧一切失態的後果，非但無濟於事，反而會更雪上加霜。
“奴婢隻是一時情急，”再度抬頭的時候，已經變成一副略帶討好跟愧疚的笑臉，“怕皇上鑄下大錯。”
趙踞本正在端詳她的變化，突然間聽了這句：“什麼？朕鑄下大錯？”
仙草用力點頭，做忖度狀：“當初跟著太妃娘娘的時候，奴婢曾聽她說過，徐家的大爺是極為能乾的人，而且他從小就立誌要當一代的忠臣名士，是想效忠朝廷從而流芳千古的！所以方才聽皇上突然說徐大爺犯了什麼大罪，奴婢覺著很不可思議，這其中一定有蹊蹺，有貓膩，也許是給人栽贓陷害！如果給這些人的奸計得逞，皇上一怒之下真的判了大爺死罪，那將來真相大白，皇上豈不是成了糊塗判案誤殺忠臣的昏……”
她非常識趣地沒有把那個“君”說出口，但趙踞怎麼會不明白。
臉上流露出一種仿佛冷峭般的笑：“你連見都沒見過他，隻憑徐憫的三言兩語就相信了？朕反而覺著，他所犯的罪十惡不赦，你可知道，流民作亂，知州明明派了大軍前去鎮壓，他反而臨陣倒戈，非但開城門，而且開倉放糧……這豈不是助長了那些亂民的反叛行徑？以後若還有人繼續效仿，怎麼說，更何況在那種情形下，倘若那些流民進了城，大肆屠殺擄掠，那他就是千古罪人！不殺不足以以絕後患，以平民憤。”
“可是……流民沒有屠殺擄掠吧？”雖然皇帝並未訴說詳情，仙草還是聽了出來，“可見徐大爺並不是胡作非為，他的行事是有跡可循的，而且奴婢淺見，就算知州派了官兵，那一場大戰，還不知誰勝誰贏呢，白白地耗費軍力錢糧，但是徐大爺僅憑一人之力，居然把一場大亂消弭於無形，這明明是有功啊。”
“你閉嘴！”趙踞指著仙草的鼻尖，“誰給你的膽子，你在這裡胡言亂語，替叛賊說話？”
仙草先是畏縮，然後又陪笑道：“當然是皇上您啊。”
“朕？你是瘋了！”
仙草認真搖頭：“奴婢沒有瘋，奴婢知道皇上開明慈仁，英明神武，所以奴婢也對皇上忠心耿耿，生怕皇上因一時之氣犯了無法挽回的大錯，所以才直言不諱，希望皇上能夠目光長遠……”
趙踞看著她巧言令色滔滔不絕的樣子，完全忘記了方才那種令人不寒而栗的眼神。
隻是滿心想著把她一腳踹出乾清宮。
就在這時候，外頭有太監道：“蔡太師到！”
趙踞大為驚訝。
如今已經入夜，宮門也都關了，蔡勉居然能在這時候入宮……這已經不能用一個“特殊”來形容了。
一念之間便想起了之前禦史台彈劾蔡太師獨斷專橫的折子。
趙踞無心他事，匆匆地向著仙草一擺手。
仙草會意地起身，往旁邊退了出去。
這會兒蔡勉一身大紅色官服，已經從殿外大步流星地走了進來。
上前匆匆行禮，蔡太師道：“請皇上恕罪，微臣因為有要緊之事，便破例入宮了。”
趙踞心中雖然愕然而不滿，麵上卻還微笑如初：“太師說哪裡的話，太師乃是赤膽忠心操心朝政才得如此。朕怎會怪罪？來人，賜座。”
蔡勉卻一揮手：“不必。多謝皇上體恤，臣站著回話就是了。”
趙踞道：“那不知丞相要說的是何事？”
蔡勉正色道：“臣要說的，仍是那件舊事，關於把夏州節度使禹泰起調任回京之事，皇上為何一拖再拖？若是一味放縱，他越發在夏州肆意妄為，恐怕更加不把朝廷放在眼裡。臣更聽聞，夏州地方百姓常常稱呼他為‘夏州王’，這成何體統，謀篡之心簡直昭然若揭。”
趙踞點頭，表示對蔡勉所說的激憤讚同，卻又溫聲道：“朕也想召禹泰起回京述職，隻不過夏州地方的地勢複雜，西朝的人又虎視眈眈，如果這會兒召禹泰起，隻怕他們會趁虛而入，何況如今將要七月，夏州那邊兒天已經冷了下來，正是緊張備戰的時候，不如過了今年，明年開春兒事態安定了再說不遲。”
蔡勉皺眉：“臣彈劾禹泰起的折子，早在三四月就遞了上來，皇上若那時候同意了臣的意見，這會兒那禹泰起早在京內受訓了，如今又說還要來年，倘若來年皇上也是這般拖遝呢？”
被朝臣如此明目張膽地批駁。趙踞的臉上不由地也有幾分過不去。
他輕聲一笑：“召回封疆大吏，自然不是等閒，要各方麵都想妥當才能行事，否則的話一旦刀兵齊舉，就不是一人的生死了。朕自然要謹慎行事。”
皇帝的話已經儘量在委婉了，但是蔡太師對這個回答顯然很不滿意：“皇上隻管要謹慎，難道連我們老臣的話都聽不進去了嗎？皇上怕起刀兵，但如果任由禹泰起坐大，容他在夏州自立為王，那豈不是自個兒養出心腹大患……那時候隻怕也不僅是一人的生死了！”
這話越發直率，似兩個巴掌打在臉上，趙踞眉頭一皺。
皇帝雖然極有城府，可畢竟年紀還小，一時竟然有些無法忍耐，因冷笑道：“太師你未免……”
蔡勉絲毫不懼，直視趙踞：“未免怎麼樣？”
話音未落，突然聽到外間有個嬌俏的聲音道：“公公，皇上要的新茶到了。”
趙踞一愣，側耳回首。
外頭伺候的自然是雪茶：“你……”
雪茶一句話還沒說完，那宮女帶笑說道：“原來是蔡太師在裡頭跟皇上商議國事？是奴婢昏了頭了，那奴婢待會兒再去送茶就是了。”
雪茶：“……嗯。”
“不過，”宮女將聲音壓低了幾分似的，又道：“說來怪不得皇上器重太師，太師的確是儘忠為國，這麼晚了還得親自進宮，實在辛苦。前些日子，皇上身邊兒的蘇姐姐說了太師的一句壞話，皇上就忍不得，指著她罵了一頓，說什麼‘太師乃是國之股肱，豈容你在這裡詆毀？’竟不由分說把她打發到浣衣局去，之前明明那樣寵愛的，為了太師居然這樣……”
雪茶終於說道：“那當然，太師跟皇上是什麼關係。皇上當然要維護太師了。”