通往岑州的路上到處都是逃難的災民, 時常十多個聚在一處攔住齊王的車駕哀求給點吃的, 一開始齊王還有心情跟他們敷衍幾句，後來他也不耐煩起來，再有災民的時候就直接命人將他們驅散，有不肯走的經常被衛士打的鼻青臉腫, 所以還不等齊王到岑州，關於他對災民殘暴不仁的說法就已經傳回了京中。
通往前朝的路上，太後獨自走著, 轉過一處長長的穿堂，迎麵撞見剛散晚朝的王丞相，太後緊走兩步迎上去, 說道：“王相留步。”
王丞相應聲止步。
“王相, 關於齊王的傳聞你可曾聽見？是否應該向陛下討個主意看看如何處置？”太後急急地說完，立刻壓低了聲音，“齊王還遠在岑州，為何消息傳得這麼快？”
“太後不必憂心, 剛剛臣已經向陛下進言, 齊王殿下心存仁愛，體恤萬民, 定然不會對災民做出這等事情。陛下已經派出使者晝夜兼程追趕齊王車駕, 想來幾天後就能知道事情的真相。”王丞相說著向太後行禮，擦肩而過時低聲道，“留心陛下……”
他話沒說完，燕準已經走出了大政殿, 太後不好再繼續追問，連忙迎上去說道：“皇兒，齊王是你兄弟，你最清楚他的性子，他不可能做出這種事！”
“齊王是朕的兄弟，朕很清楚他是什麼性子。”燕準看向她，“母後，朕已經讓人去追趕齊王的車駕，會儘快查清楚事實。”
“這種事不需要查，齊王肯定不會的。”太後皺起了眉頭，“顯然是有人故意擴散謠言詆毀齊王，陛下隻要重重地處罰幾個，就能刹住這股妖風。”
燕準笑了下，淡淡說道：“母後好像一直很信任齊王。”
太後反問道：“難道陛下不信任你兄弟？”
“可朕聽到的消息並非如此。”燕準看著她，目光幽深，“昨日有饑民攔路乞討，齊王命人打斷了他們的腿。太後，假如朕在這時候不問青紅皂白處置了那些進言的人，隻怕很難阻擋悠悠眾口。”
“你是皇帝，你處置個把人誰敢說什麼？”太後心神不寧地說道，“總之齊王絕不能在這時候傳出任何不好的消息。”
她心中十分焦慮，齊王比起按照儲君的標準培養長大的燕準終歸是稚嫩了點，在這麼緊要的關頭竟然由著性子來，留下了這麼大的把柄，萬一這事鬨大，對接下來起事十分不利，她必須儘快幫他解決。
“為什麼在這時齊王不能傳出任何不好的消息？”燕準問道。
太後怔了下，忙笑著解釋道：“賑災糧出事已經使人心動蕩，此時正是緊要關頭，即便不是齊王，換了其他人過去也不能再傳出任何不利的消息。”
燕準幽幽說道：“太後就不擔心朕貿然處置了進言的臣子，惹來眾人質疑嗎？”
“你是皇帝，誰敢質疑你？”太後笑著說道，“無論如何，你一定得保住齊王。”
“朕知道了。”燕準沒再多說，轉身離開。
太後暫時放下心來，隻是想到剛剛王丞相沒說完的話又有些疑惑，留心陛下，他讓她留心什麼呢？
昭陽宮中，寧越一身利落的騎裝，笑著在燕準麵前轉了一圈：“怎麼樣？”
燕準心中漾起一股柔情，這些天她總是各種躲他，極少像現在這樣輕鬆地出現在他麵前，這情形讓他想起從前她一直粘著他的時候。於是他上前兩步，伸手向擁她入懷，說道：“很美。”
但是寧越躲開了，而且立刻躲得遠遠的。
燕準還沒成型的笑容瞬間消失，他淡淡說道：“朕以為貴妃打扮得這麼出色是為了吸引朕。”
寧越嗤的一聲笑了，這個自負的男人。她輕快地說道：“陛下覺得我是那麼膚淺的女人嗎？”
燕準輕哼一聲，沒有說話。
寧越指了指邊上的包袱，“既然陛下準備在岑州把事情全都解決掉，我願意助你一臂之力。”
燕準拿不準她要做什麼，問道：“貴妃想怎麼助朕？”
“我去岑州，親自到粥棚施粥，代表陛下安撫災民。”寧越見他臉色一變，連忙說道，“你等我說完再反對也不遲，陛下，京中需要你坐鎮，在這個時候你肯定不能離開，但岑州那邊先是有賑災糧的亂子，又有現在齊王的混亂，民心不穩，也需要有人代表陛下前去安撫，我希望能替陛下做點什麼。”
她說的固然是實情，但她也有自己的小算盤，她想趁著這個機會離開京城，擺脫燕準。
“朕不準。”燕準很快說道。
他又不傻，眼見這些日子她一直躲著她，雖然他不覺得她還會做出什麼出格的事，但他不能放心，更不能讓她脫離自己的掌控。
“陛下要是不放心的話，可以讓人盯著我。”寧越笑隱隱的，“難道陛下還怕我跑了？”
“不錯，朕的確擔心你跑掉。”燕準上前一步，握住了她的手，“隻有朕守著你看著你，才能放心。”
這也是為什麼他至今還對外宣稱貴妃尚在禁足的原因，至少把她困在這個宮裡他還放心些——這些日子他每晚都悄悄到昭陽宮看她，如今昭陽宮隻剩下她，僅有他們兩個的世界，讓他隱約有種打破禁忌的愉悅，他想他可能真的離不開這個女人了。
燕準聲音低沉：“朕絕不會放你離開。”
寧越歎了口氣，看起來是沒法說服他了，還好她早有準備。
“陛下如此不信任我，真讓我傷心。”寧越說著甩開他，走進屋裡鎖了門，“陛下回去吧，我要睡了。”
燕準被擋在門外，無奈地笑了下。這些日子她越來越放肆了，經常這樣當麵拒絕他，攆他走，不過奇怪的是，他竟然越來越遷就她的反複無常，被她這樣拒絕著也覺得甘之如飴。
“朕明天再來看你。”燕準在門外等了一會兒，始終沒有得到她的回答，這才搖著頭走了出去。
他站在中庭，仰頭看著滿天星鬥，深吸了一口氣。已經很久沒有跟她耳鬢廝磨了，真是難熬，不過等待越久，期待越大，等儘快處理完這些事，他再好好跟她算賬。
幾刻鐘後，昭陽宮的後門悄悄打開，一個苗條的身影從裡麵走出來，沿著花木重疊的小徑，很快消失在了遠處。
幾乎與此同時，一個身影也悄悄地鑽進了慈寧宮中，太後被從夢中叫起，驚訝地看向屏風外的身影：“你說什麼，孟幼琳沒有死？”
“千真萬確，屬下剛剛才在掖庭看見了她，所以不敢耽誤，立刻趕來向您稟報。”屏風外的人單膝跪著，急急地說。
太後急急地在屋裡走來走去，心裡越來越驚。那天派去的屬下當天就回複說已經按計劃殺死了孟幼琳，她向燕準求證過，燕準也說孟幼琳已經死於刺殺，可她竟然活著？
孟幼琳知道的太多了，而燕準竟然騙她，說明孟幼琳已經交代了一切——孟幼琳雖然不知道他們在岑州的安排，但她知道她一直在籌劃讓齊王起兵，她敢肯定孟幼琳一定也說了。
太後猛地停住了腳步：“快去岑州，通知齊王提前動手！”
屏風外的人應聲而去。
太後又走了幾圈，越來越緊張。燕準竟然裝作毫不知情的模樣騙了她這麼久，白天她讓他為齊王辟謠燕準也沒有多說，再想到王丞相沒有說完的那句“留心陛下”……
王丞相肯定知道了什麼，得儘快見到他，商量出對策才行。她困在後宮中諸事不便，也需要王丞相在外麵張羅。
這一夜，慈寧宮中的燈火始終亮著。
隻是事情的發展遠遠超出了太後的預料。第二天一早，在昭陽宮禁足的寧貴妃失蹤了。
燕準從上了一半的早朝中途匆匆離開，飛快地趕去了昭陽宮，人去樓空，連個字條都不曾給他留下，他咬著牙道：“寧越！”
這個驕縱的女人，竟然真的跑了。可，這是他生平頭一次愛上一個女人，無論如何，他絕不會放她走。
“昨夜的守衛全部拿下審問，立刻封鎖消息，若是傳揚出去，朕唯你們是問。”燕準冷冷地吩咐道。
昨夜她說想去岑州，那麼多半是去了那裡。
燕準召來金吾衛統領：“立刻趕往岑州，沿途尋找貴妃。”
百裡之外，在車裡顛簸了一夜的寧越睜開眼睛，愜意地伸了個懶腰。便宜爹找的人雖然有些不可靠，比如那個同時被太後收買的掌事姑姑，但他安排逃跑還是很有一套的，能在燕準的重重防備之下順利帶她離開，並不是一件容易的事。
她推開車窗，看著窗外不停向後退開的樹木，眨了眨眼睛。已經在京中浪費了這麼多時間，看來她要儘快找到那人，完成這一世的圓滿。
隻是茫茫人海，究竟要去哪裡找他呢？
夜色降臨，燕準獨自坐在昭陽宮的黑暗中，摩挲著留有她餘香的床榻，思緒紛亂。
門被輕輕扣響，一個金吾衛悄聲說道：“陛下，人往慈寧宮去了。”
燕準很快起身，在侍衛的帶領下悄悄向慈寧宮走去。