“……欸，”陸淨忽然停下筆，問不渡和尚，“婁媽子怎麼會選這一條路線？積石川瘴氣比其他地方厚重許多，不好走啊。”
不渡和尚探過頭來看了一眼，道：“他應該不是要走積石川，而是打算從琉璃海的中間橫穿過去。走琉璃海比走樂遊山要更穩妥一些，樂遊山之前出了兩三起招魔事件。他若一個人，倒也無妨，但運送的是星表的材料，能避就避……嗯……”
話說到這裡，不渡和尚忽然停了一下，猛然抬頭看陸淨。
“樂遊山的招魔引是你負責處理的，我當時不是說過，覺得這兩次招魔，有些弱嗎？”
“那是因為本公子實力強勁，智勇雙全，所以他們土崩瓦解。”陸淨下意識地為自己正名了兩句，但很快就反應過來不渡和尚的意思，“你是說……”
“樂遊山的招魔引事件是特地為婁江設的。”不渡和尚神色凝重，“為的就是讓他率領山海閣的飛舟取道琉璃海！”
陸淨的毛筆懸在空中，片刻，他突然丟下毛筆，就翻出聆神牌。
“你做什麼？”不渡和尚問。
“我給我哥傳個消息，”陸淨道，“我三哥前天給仇大少爺送完瓊鏡後，就起程回藥穀去了……他走的也是琉璃海那條路。”
正說話間，葉倉匆匆闖了進來。
“……小師祖，禦獸宗的那個家夥跑了，”葉倉一抬頭，愣了一下，“怎麼隻有你們兩個在，小師祖呢？”
“他出城去了。”不渡和尚回答，隨即皺了皺眉，“你剛剛說，禦獸宗的那位莊施主，偷跑了？怎麼回事？”
“這件事怪我，”葉倉愧疚地說，“是我疏忽了……”
……………………………………
呼呼的北風刮過大地。
西洲破碎高聳的山川溝壑，在冬季成了一片橫亙的十弦琴，山脊是琴弦，北風是撫琴人。
“今年的風怎麼這麼冷？”
一名橫圓豎闊的商人搓著手蹲在飛舟頭，凍得哆哆嗦嗦。
“厲風來得早，鯨群來得晚，冰川快逼進海城了，怎麼可能不能？”旁邊回答他的人是個瘦成竹竿的禦獸宗弟子，一邊掌舵，一邊看飛舟舟頭的相風杆，“……還有半天就到了，再過個半柱香的功夫，你進去通知他們把荸薺、苦草、眼子菜那些分類收拾好。彆一會到地方亂成一片。”
“好嘞好嘞。”胖商人滿口答應。
見這次接舟的禦獸宗弟子態度和善，胖商人搓了搓手，琢磨半天，小心翼翼地試探問道：“那個……仙長唉，小人聽說最近西海海妖和三十六島的大妖聯合起來，趕在那什麼仙妖會盟前興風作浪……要神君命禦獸宗向西海妖族退讓，這事兒，是、是真的還是假的？”
禦獸宗弟子神情瞬間有些低沉。
胖商人見他神情變了，急忙連連擺手說：“俺就是茶館裡聽人瞎嚷嚷，哎呦喂，我這嘴巴，”胖商人說著，給了自己一個聲音大力道小的耳光，“讓你胡說八道，讓你胡說八道！”爾後堆笑，“仙長勿怪，仙長勿怪！”
駕舟的禦獸宗弟子石南苦笑，道：“確實是有這事。”
“是真的啊？”
胖商人的眼睛立刻瞪得圓溜溜，一副格外驚愕的樣子。
石南猶豫了一下，點點頭：“我聽師父說，神君在三天前，傳訊與掌門……如果按神君的意思，我們禦獸宗需要在一年內，廢除已定的血契。”
“什麼？”胖商人張大嘴巴，灌了一大口北風，咳了個驚天動地，然後猛一拍大腿，“解開所有血契？這這不是要放所有妖怪自由嗎？妖就是妖啊，解開血契怎麼得了！”
石南皺了皺眉，想說什麼又說不出來，最後隻能搖搖頭。
旁邊的胖商人木頭似的駐了半天，大冬天裡生生被這個消息嚇出了一身汗。
他們城池地貧土瘠，除了血契需要的芸綾草外，不適合種其他東西。以往是禦獸宗的幾大供奉地，靠向禦獸宗每年運送芸綾花換取的金銀為生……萬一這血契真廢除了！他們城池可不就遭了嗎？
……六嬸子家種了，二伯家種的更多。
胖商人心底飛快地算了一下，算得眼前就是一暈。
芸綾草生雪下，貌若枯蔓，經歲寒渡春光而生，要到每年的晚春才能開花。去年一年的收成到了今冬也快花得差不多了，大夥兒都等著冬去春來，采摘芸綾花以換新一年的錢財。若禦獸宗血契真的廢除，今年豈不是……
還沒等胖商人心焦出個結果，飛舟搖晃了一下，就進入了西洲仙鶴南渡的越冬地。
一片有若碧天，映照清光的海在峽灣中展開。
琉璃海。
西洲多高寒，內海一入東，便多要為冰所封，唯獨這琉璃海的南端因地勢，沒有結冰期。禦獸宗便在此地，布下削弱西北厲風的陣法，使得它成為西洲境內諸多仙鶴在冬季的棲息地。但琉璃海南灣，海澤食物有限，無法供養西洲洲內近四分之三的仙鶴族群。
每年冬天，禦獸宗就要花不少銀兩，用飛舟從西洲南部幾個較為暖和的地區，把大量的薺等運送到琉璃海南岸的鶴城。
冒寒蹲在飛舟舟頭的胖商人前年花了不少銀兩，才從禦獸宗一長老手中爭取到了這份差事。
琉璃海到了，離鶴群居住地不遠了。
駕舟的弟子催了一聲，胖商人雖然操心家鄉親朋明年的生計，但眼下也隻能先進舟艙去通知其他人。
一進飛舟舟艙，就被從過道頂端滾下來的人砸了個結實。
“哎呦！”胖商人慘叫一聲，“哪來的……”
後邊的話還沒說完，就被人扯了塊花花綠綠的布堵住了嘴。
另一邊，一艘驚鴻白駒舟比這幾條禦獸宗的運糧舟更早抵達鶴城。
鹿蕭蕭和小師弟腳步飄忽地從飛舟上下來，在海邊嘔了好一陣子。
小師弟一邊咳嗽，一邊哭著臉問：“姑奶奶，我們沒等葉師兄同意就追出來抓人……真的不會闖禍嗎？葉師兄知道了，會被氣死的吧。”
“機不可失時不再來懂不懂？”鹿蕭蕭翻了個白眼，站起身，“所謂‘兵貴神速’，等葉師兄同意，我們能跟上這姓莊的？再說了，這姓莊的能跑掉，還不是因為你昨晚喝過頭了！彆廢話，跟我走就是了……嗯，他跳上去的飛舟是禦獸宗的運糧舟，我們去仙鶴灘蹲一蹲。”
說著，她磨了磨，露出一個陰森森的，殺氣十足的笑。
“小師祖在梅城他也去梅城，說是巧合誰信啊？……哼，禦獸宗就沒什麼好東西！讓本姑奶奶看看，這家夥之前賊兮兮地跟蹤我們，到底有什麼陰謀！”