“至少比其他連人都算不上的家夥好。”大師姐寒聲道，她低頭看彙入海江的渾濁湖水，湖水中血肉和白骨起起伏伏，惡臭撲鼻。她的眼中掠過一絲厭惡，“至少他還知道，造成這一切的”
她停住話，不願意再說下去。
女弟子沉默片刻，轉而把聲音壓得更低：“師姐，從古海回來的人，果然都是以養傷為名，被軟禁了昨天晚上，我按你的吩咐，偷偷潛入了給顧輕水長老傳信的木執事的住處，看到”
“噓。”
大師姐警惕地將食指放到唇邊。
女弟子立刻止住。
天空中，幾道劉光掠過。
是長老們。
水汽沸騰間，一隻雨燕掠過，擦過大師姐的衣袖。一個小小的竹筒，落進她的手裡。雨燕穿破水霧，飛向不遠處的崖壁。它停到樹枝上的時候，常餘峰的人也已經落到了八座卦峰其中之一的山腳下，散開開始執行命令。
整個過程毫無異樣。
以莊旋為首，禦獸宗的諸位長老落到了養龍池之上的銅網麵。
主宗的養龍池裡，蛟龍數目多得不可計數。
普通的蛟龍，雖說性淫，但身為大妖之屬，孕育後代的能力受限。而這裡借助禦獸宗所在的西洲行龍龍首位風水，鑄成了一個特殊養龍池。正是有它存在，每年都有數量眾多的蛟龍出生，這保證了莊旋當年提出的“蓄妖以為石，磨礪弟子”的計劃，得以成功。
養龍池雖開，但池中不計其數的蛟龍，性情暴戾凶惡，未經馴化，無法為普通弟子所馭。
若是直接放出所有蛟龍，它們做的第一件事，恐怕不是聽從禦獸宗的號令，與肆虐的海妖相爭，而是敵我不分地大開殺戒。因此，在驅使它們上戰場前，必須先進行一場規模前所未有的集體馭化。
就像鶴城的鶴群一樣。
先由主宗出手，以城祝印締結一個廣覆族群的主契，壓下它們的大部分戾氣，完成最為關鍵的馴化步驟。爾後，再由宗門弟子自由簽署血契。
“掌門。”
主管宗門寶庫的長老手捧一個建木匣，躬身走了上來。
莊旋接過建木匣，手按在木匣上，並沒有直接打開。
曾經在大殿裡想要讓眾人再做斟酌的言長老袍袖中的手動了一下，又強行壓住。
莊旋的目光掃過他，又掠過其他人，沉聲道：“西北天不足，風下百川寒。我洲冬長民生艱，獸蠻而草木荒。厲風過戶，戶戶門關。這等淒涼慘狀，諸位都是親身經曆者，不用我多說些什麼。”
“這一切，包括我宗不得不與妖獸為伍，都是因為天不足西北。”
“我禦獸宗曆經萬年，終於摸索出了一條可行之途，如今我們做的一切事，付出的一切代價，都是為了填補西北天門之不足，中止仙妖千萬年來，糾纏不休的征伐。”莊旋的視線移回到言長老臉上，“這些事情，那日殿內，已經都說清楚了。如今莊某多費這番口舌，隻是想提醒大家”
“此乃生死攸關之時，請諸位謹記！謹記！”
話畢，他猛然掀開建木匣蓋。
建木匣打開的瞬間，銀色的光芒向四周射出。
那一刻，眾人隻覺得自己仿佛看到了一輪月亮！
一輪盛放在建木匣中的月。
那是一顆巨大的，銀色的圓丹。
無比的皎潔，無比的美麗。
銀色的內丹暴露在空氣中的時候，養龍池中無數原本撕咬，咆哮，撞擊銅網的蛟龍驟然安靜了下來，它們戰栗匍匐，又忍不住奮力抬首。
仿佛受到了某種壓製，某種吸引。
與此同時，天空中所有孕而未響的雷同時炸開。雷聲尖銳無比，滾滾雷神淹沒整個禦獸主宗，無數枝形閃電如蟒如蛇，自黑雲中射出，落向山峰深澗。禦獸宗弟子被閃電與雷聲驚駭，不管先前是高傲還是謙卑，此刻都戰栗惶恐。
好在這些怒雷閃電並沒有真正落到山峰上。
——有一層淡淡的，冷藍的光罩展開，抗住了雷電。
暴雨落下來了。
雨水一股一股，水龍般，刮過山峰與崖壁。
山與水，倏明倏暗。
一顆巨大的美麗的銀龍龍首懸在山門上，它的龍角在黑與白的極速切換間，就如一片停止生長的漆黑樹林。往日停落在它角上的鳥兒被暴風雨驚散了，它獨自懸在空中，冰冷的雨水流淌過它的眼睛。
蜿蜒。
陸淨將兄長傳來的信折起，臉色已然森寒無比。
“怎麼樣？”婁江問。
“他們的確種了熏藿，”陸淨說，頓了頓，“不止熏藿，熏藿隻是其中之一。我哥徹查了近一千年來的禦獸宗向我們藥穀購買的草藥名冊。其中有三十二味草藥的作用十分蹊蹺，或多或少，對妖獸都有一些特殊的作用。但都被夾雜在普通的正常草藥名單中，拆分開後，藥性相衝，所以一直以來都沒有發現有什麼不對。”
他停了一下，才又低聲道：
“三十二味藥草合起來，何以配成一種□□，不是對人的，是對妖獸的。”
婁江的太陽穴頓時跳了跳。
“那種□□雖然可以誘□□媾。它們產下的後代，卻會性戾十分凶煞，並且一代一代累積。如果這種本性裡的凶戾被強行壓製，在遇到地火和特定草藥的刺激時候，就會發狂。”陸淨看了眼窗外，“我查看了一下鶴城殘餘的那些舊的鶴食，有發現□□的殘餘痕跡。”
婁江按了按太陽穴：“有辦法消除影響嗎？”
陸淨皺著眉頭，思考良久，先是點點頭，後又搖搖頭。
“什麼意思？你倒是說清楚。”
“能。但是很慢。”陸淨道，“要至少三代。”
房間一下子陷入沉寂。
許久，婁江站起身：“我去看看蕭蕭。”
…………………………
後院，葉倉坐在一間草木藥味濃重的房間外，低著頭，愣愣出神。
鹿蕭蕭在他背後的房間裡。
鶴城大火的那一日，她做到了。她成功地穿過了千萬道交錯的陣光，斬破了最關鍵的陣眼。她成功地救了整座城的鶴。
卻至今昏迷不醒。
庭院殘留大火過後黑煙留下的痕跡。
……火，黑煙。
飛舟抵達鶴城的那一刻，正是萬千陣光潰散的一刻。
冷藍的光裡，太過活潑好動總是惹禍的女孩轉過頭，火燒過她的眼，她的馬尾在風中散開。暗紅的顏色在她的紫衣上暈開。
師兄，我有沒有給你闖禍？
沒有。
那，師兄你誇誇我。
你做得很好。
非常非常好。
好得作為師兄，不想看到。
女孩笑起來，露出尖尖的虎牙：師兄，我沒事啦。
……不要睡。
再闖禍也沒關係，師兄這種東西，就是做牛做馬給師弟師妹們當苦力的啊。在你們變成彆人口中的師兄師姐前，再大的麻煩，都該是師兄來扛的啊。
葉倉閉上眼，用力地按住腦袋，有什麼東西在尖銳地攪動……你為什麼要注意那些螻蟻？……是誰再問，聲音如此熟悉。恍惚間，他仿佛置身在傾盆大雨裡，天地灰沉，一言不發地看一個人慢步下雲梯。
……他們醜陋，渺小，貪得無厭，可悲可惡。
那個“他”在雨中。
……我不明白。
他想。
“葉倉！葉倉！”婁江半跪在石麵，按住葉倉的肩膀，“斂神！收氣！”
葉倉眼睛毫無焦距，臉白如死。
婁江罵了一聲，急忙起身，要把陸淨找過來。
“我看見了……”低低的聲音從背後傳來，婁江回頭，看見葉倉在走廊的暗影中，視線落在虛空，“……醜陋中的美麗。”