從前有隻老山羊。它生了七隻小山羊，並且像所有母親愛孩子一樣愛它們。
一天，它要到森林裡去取食物，便把七個孩子全叫過來，對它們說：“親愛的孩子們，我要到森林裡去一下，你們一定要提防狼。要是讓狼進屋，它會把你們全部吃掉的——連皮帶毛通通吃光。這個壞蛋常常把自己化裝成彆的樣子，但是，你們隻要一聽到他那粗啞的聲音、一看到它那黑黑的爪子，就能認出它來。”
小山羊們說：“好媽媽，我們會當心的。你去，不用擔心。”老山羊咩咩地叫了幾聲，便放心地去了。
沒過多久，有人敲門，而且大聲說：“開門哪，我的好孩子。你們的媽媽回來了，還給你們每個人帶來了一點東西。”
可是，小山羊們聽到粗啞的聲音，立刻知道是狼來了。“我們不開門，”它們大聲說，“你不是我們的媽媽。我們的媽媽說話時聲音又軟又好聽，而你的聲音非常粗啞，你是狼！”
於是，狼跑到雜貨商那裡，買了一大塊白堊土，吃了下去，結果嗓子變細了。然後它又回來敲山羊家的門，喊道：“開門哪，我的好孩子。你們的媽媽回來了，給你們每個人都帶了點東西。”
可是狼把它的黑爪子搭在了窗戶上，小山羊們看到黑爪子便一起叫道：“我們不開門。我們的媽媽沒有你這樣的黑爪子。你是狼！”
於是狼跑到麵包師那裡，對他說：“我的腳受了點傷，給我用麵團揉一揉。”
等麵包師用麵團給它揉過之後，狼又跑到磨坊主那裡，對他說：“在我的腳上灑點白麵粉。”
磨坊主想：“狼肯定是想去騙什麼人”，便拒絕了它的要求。
可是狼說：“要是你不給我灑麵粉，我就把你吃掉。”
磨坊主害怕了，隻好灑了點麵粉，把狼的爪子弄成了白色。人就是這個德行！
這個壞蛋第三次跑到山羊家，一麵敲門一麵說：“開門哪，孩子們。你們的好媽媽回來了，還從森林裡給你們每個人帶回來一些東西。”
小山羊們叫道：“你先把腳給我們看看，好讓我們知道你是不是我們的媽媽。”
狼把爪子伸進窗戶，小山羊們看到爪子是白的，便相信它說的是真話，打開了屋門。然而進來的是狼！
小山羊們嚇壞了，一個個都想躲起來。第一隻小山羊跳到了桌子下，第二隻鑽進了被子，第三隻躲到了爐子裡，第四隻跑進了廚房，第五隻藏在櫃子裡，第六隻擠在洗臉盆下，第七隻爬進了鐘盒裡。狼把它們一個個都找了出來，毫不客氣地把它們全都吞進了肚子。隻有躲在鐘盒裡的那隻最小的山羊沒有被狼發現。
狼吃飽了之後，心滿意足地離開了山羊家，來到綠草地上的一棵大樹下，躺下身子開始呼呼大睡起來。
沒過多久，老山羊從森林裡回來了。啊！它都看到了些什麼呀！屋門敞開著，桌子、椅子和凳子倒在地上，洗臉盆摔成了碎片，被子和枕頭掉到了地上。它找它的孩子，可哪裡也找不到。它一個個地叫它們的名字，可是沒有一個出來答應它。最後，當它叫到最小的山羊的名字時，一個細細的聲音喊叫道：“好媽媽，我在鐘盒裡。”
老山羊把它抱了出來，它告訴媽媽狼來過了，並且把哥哥姐姐們都吃掉了。大家可以想象出老山羊失去孩子後哭得多麼傷心！
老山羊最後傷心地哭著走了出去，最小的山羊也跟著跑了出去。當它們來到草地上時，狼還躺在大樹下睡覺，呼嚕聲震得樹枝直抖。老山羊從前後左右打量著狼，看到那家夥鼓得老高的肚子裡有什麼東西在動個不停。
“天哪，”它說，“我的那些被它吞進肚子裡當晚餐的可憐的孩子，難道它們還活著嗎？”
最小的山羊跑回家，拿來了剪刀和針線。老山羊剪開那惡魔的肚子，剛剪了第一刀，一隻小羊就把頭探了出來。它繼續剪下去，六隻小羊一個個都跳了出來，全都活著，而且一點也沒有受傷，因為那貪婪的壞蛋是把它們整個吞下去的。
這是多麼令人開心的事啊！它們擁抱自己的媽媽，像當新娘的裁縫一樣高興得又蹦又跳。可是羊媽媽說：“你們去找些大石頭來。我們趁這壞蛋還沒有醒過來，把石頭裝到它的肚子裡去。”
七隻小山羊飛快地拖來很多石頭，拚命地往狼肚子裡塞；然後山羊媽媽飛快地把狼肚皮縫好，結果狼一點也沒有發覺，它根本都沒有動彈。
狼終於睡醒了。它站起身，想到井邊去喝水，因為肚子裡裝著的石頭使它口渴得要死。
可它剛一邁腳，肚子裡的石頭便互相碰撞，發出嘩啦嘩啦的響聲。它叫道：“是什麼東西，在碰撞我的骨頭？我以為是六隻小羊，可怎麼感覺像是石頭？”
它到了井邊，彎腰去喝水，可沉重的石頭壓得它掉進了井裡，淹死了。七隻小山羊看到後，全跑到這裡來叫道：“狼死了！狼死了！”它們高興地和媽媽一起圍著水井跳起舞來。
很久以前，有個老國王生了重病，當他意識到自己剩下的時間已經不多時，就對身邊的人說：“傳忠實的約翰進來見我。”
忠實的約翰是一個仆人，老國王之所以這樣稱呼他，是因為他侍候國王很久了，而且非常忠誠可靠，也最受老國王喜愛。
當約翰來到床邊時，國王說道：“我忠實的約翰，我知道自己不行了。現在我放不下心的就是我的兒子，他還小，需要良師益友的輔助，除了你，我沒有什麼好托付的朋友了。如果你不發誓把他應該懂得的東西教給他，做他的乾爹，我不能安然瞑目。”
聽到這些話，約翰說道：“我決不會離他而去，我一定忠實地輔助他，即使獻出我的生命也在所不惜。”
國王欣然說道：“現在我就放心了。我死後，你領著他把整座王宮的所有房間和庫房，包括房子裡的所有財寶看一遍。但要注意，有一間房子不能讓他進去，就是那間掛有金屋公主畫像的房間。如果他進去看了，就會深深地愛上她，並會因此而陷入萬劫不複的險境。你千萬要負起這個責任來。”
當忠實的約翰再一次問老國王發誓以後，老國王安然地躺在枕頭上死去了。
老國王被安葬之後，忠實的約翰把老國王臨終前的一切囑托和自己的誓言都告訴了年青的國王，並說道：“我一定會忠實地執行自己的諾言，對你就像對你的父親一樣忠誠不二，即使獻出自己的生命也在所不辭。”
年青的國王哭泣著說：“我永遠也不會忘記你的忠心。”
喪事辦完以後，忠實的約翰對他的小主人說：“現在你應該看看你所繼承的財產了，我帶你去你父親的宮殿裡看看。”接著他引導小主人在王宮上上下下的各個地方都巡視了一遍，讓他看過了所有的財富和豪華的房廳，唯獨掛著圖像的那間房子沒有打開。因為，那裡麵掛著的畫像隻要門一打開就看得見。那畫像畫得實在是太美了，讓人看了會有種呼之欲出的感覺，世界上再也沒有什麼東西比畫上的女子更可愛、更美麗了。
年青的國王發現忠實的約翰總是直接走過這間房子，卻並不打開房門，就問道：“你為什麼不打開這間房子呢？”
他回答說：“裡麵有會使你感到恐懼的東西。”
但國王說：“我已把整個王宮看完了，也想知道這裡麵是什麼。”
說完，他走上去用力要打開那扇房門，可忠實的約翰拉著他的後背說：“在你父親臨終前我發過誓，無論如何也不能讓你走進這間房子，否則你和我都會大難臨頭的。”
年青的國王固執地說道：“對我來說，最大的不幸就是不能進去看看，隻要沒有進去看，我就會日夜不得安寧，所以你不打開它，我就不走。”
忠實的約翰看到他再怎麼勸說，年青的國王就是不肯離去，心裡有了不祥的預感，沉重地歎了歎氣，從一大串鑰匙中找出一片鑰匙，打開了這個房子的門。門一打開，約翰便先走了進去，站在了國王和畫像之間，希望能擋著畫像不讓國王看見，但年青的國王卻踮著腳尖從他的肩頭看過去，一下子就看到了公主的肖像。目睹畫上穿金戴銀的少女如此美麗動人、嬌豔嫵媚的容貌，他心情激動極了，竟馬上倒在樓板上昏了過去。
忠實的約翰趕緊將他扶起，把他抱到他自己的床上，心裡一個勁地想：“唉——！不幸已經降臨在我們的頭上，上帝啊！這可怎麼辦呢？”
經過努力，國王才好不容易被救醒，但他說的第一句話就是：“那美麗畫像上的少女是誰呀？”
忠實的約翰回答說：“那是金屋國王女兒的畫像。”
國王又繼續問道：“我太愛她了，就是樹上的葉子全部變成我的舌頭也難以訴說我對她的愛戀。我要去找她！哪怕是冒著生命危險也要去找她！你是我忠實的朋友，你必須幫助我。”
對於如何來幫助年青的國王，滿足他的願望，約翰思考了很久，最後他對國王說：“據傳說，她周圍的一切用具都是金子做的：桌子、凳子、杯子、碟子和屋子裡的所有東西都是金質的，並且她還在不停地尋求新的財寶。你現在貯藏了許多金子，找一些工匠把這些金子做成各種容器和珍禽異獸，然後我們帶著這些財寶去碰碰運氣。”
於是，國王下令找來了所有技藝高超的金匠，他們夜以繼日地用金子趕製各種工藝品，終於把金子都做成了最漂亮的珍玩。忠實的約翰把它們都裝上一條大船，他和國王都換上商人的服飾，這樣彆人也就不可能認出他們了。
一切準備停當後，他們揚帆出海了。經過晝夜不停的航行，他們終於找到了金屋國王管轄的領地。船靠岸後，忠實的約翰要國王待在船上等著他回來，他說：“或許我有可能把金屋公主帶來，因此，你們要把船內收拾整齊，將金器珍玩擺設出來，整條船都要用它們裝飾起來。”接著他把每樣金製品都拿了一個放進籃子裡，上岸向王宮走去。
當他來到城堡的大院時，看見一口井邊站著一個漂亮的少女，她正提著兩隻金桶在井裡打水。就在少女擔著金光閃閃的水桶轉過身時，她也看到了這個陌生人，她問他是誰。他走上前去說道：“我是一個商人。”說罷打開籃子，讓她來看籃子裡的東西。