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寧安伯府，濃雲籠罩了幾日。
之前府裡有些丫鬟還覺得府裡的四爺就是個散漫性子，不成大器的，可最近卻在他身上瞧見了雷霆般殺伐果決的氣勢，遇見薑四爺，像遇見活閻羅一般畏懼瑟縮。
薑嬈擔心她爹爹的狀況，日日煮了補湯，去往她爹的書房，可她爹爹這次卻是鐵了心誰也不見。
薑秦氏拉著薑嬈的手將她帶往一旁，“彆過去了，你爹爹心裡正難受呢。”
薑嬈問：“爹爹墜馬的事……”
薑秦氏搖了搖頭，“前兩日就查清楚了，隻是你爹爹心裡猶豫，不肯聽。”
薑嬈低垂下頭，心裡頭冰涼。
之前避開
大房一家，一直查不清楚的事，這回沒有避開，就能查清了，真凶是誰，已經一目了然了。
被自己信任了幾十年的大哥欺騙，她爹爹得多難受啊。
薑嬈心裡一陣悲涼，“大伯和伯母他們為何會這樣……”
薑秦氏咬牙道:“有些時候，你能管好自己，但你管不住彆人。”
她不忍心告訴女兒，除鄴城墜馬的事以外，還查出了些旁的事。
當初柳氏想出了燈會上叫人把她拐走的主意，隻是因為她出生後搶了她女兒的風頭，叫她心裡妒恨，一時興起。
而她那時她剛懷上兒子不久，她體弱，胎不穩，女兒若是在那個節骨眼上丟了，她肯定傷心憔悴，兒子興許也就保不住了。
這些年他們離開金陵後，薑家大爺和柳氏也一直派人在打聽著他們家的消息，不想讓他們再回金陵來。
薑秦氏一想到這麼多年，自家最親近的親戚竟是想在背後害他們的人，脊背一陣發涼。
書房門這時開了。
一臉憔悴的薑四爺從中走了出來。
他經過薑嬈時揉了下薑嬈的腦袋，眼底滿是父親的慈愛與愧疚，“讓真凶逍遙快活了這麼多年，是爹爹一葉障目，對不起你。”
薑嬈忙搖頭，“沒有對不起，爹爹是最好的爹爹。”
她仰頭，“爹爹你的頭發……”
短短幾日，薑四爺的發間就染了霜色。
他搖頭，“無妨。”
薑嬈抬手，心疼地摸了摸，“我去給爹爹煎藥補身體。”
薑行舟看著她的背影。
這麼多天以來，死氣沉沉的眼底終於見了一點亮光。
他失了大哥，但還有家人。
不能再頹靡下去了。
他看向薑秦氏，對她說道:“隨我去見父親吧。”
……
薑行舟脾氣拗，先前是彆人怎麼挑撥他和他大哥的關係，他都不聽。
如今是旁人怎麼來勸他寬恕一下他大哥，他都不再聽了。
他不再做他大哥的幫手，反而事事與薑行川敵對起來，老伯爺雖然不樂於見這種兄弟相爭的場麵，可知道大兒子的所作所為後，根本說不出什麼勸他們和睦的話來了。
薑行川之前在薑四爺這裡討得了多少好。
如今就遇到了多少麻煩。
……
薑嬈斷然沒想到困擾她多日的難題，最後會解決得如此乾脆利落。
就是苦了她爹。
她常常看到她父親在書房裡一坐就是一整夜，什麼事都不做，書房裡他小時候用過的東西扔了個七七八八，眼神憂鬱沉寂了許多。
薑家大爺處處碰壁，沒了弟弟幫忙，這事那事常常出錯，老伯爺本來想讓他襲爵也是看重了有四兒子在他身後幫忙，如今他們反目成仇，老伯爺心裡的打算也起了變化。
明眼人都能看出來，老伯爺的爵位，八成是要落到薑四爺頭上。
薑家大爺有次苦悶地喝了酒，倒在她爹爹書房前發酒瘋。
“從小，我的東西，都要分你一半。”
“你看，你從小就和我搶東西。”
“我帶你去喝花酒，帶你逛酒樓，你聲名狼藉，最後隻能靠著我這個哥哥活著，那樣該多好。結果呢，你浪子幾年再回頭，彆人竟然說難得？”
“憑什麼那些好都要落到你的頭上，被自己帶大的弟弟壓過一頭，我不甘，我不甘啊!”
薑四爺自始至終都沒有走出書房，沒有理會階下的醉鬼。
隻是徹底心死。
原來他視為恩情的維護，隻是大哥捧殺他的手段。
秋風起時，老伯爺病了一場，借著這事，為四兒子請了爵位。
薑四爺成了寧安伯。
薑嬈的身價跟著高了，剛回金陵時，沒多少貴女邀她出去，這會兒，她屋裡的請帖沒幾日就堆成了小山。
嚇得薑嬈連忙又套上了薑有福那身行頭，肚子上捆著布料，化好妝容，進白鷺書院裡躲躲。
當初使她爹爹與她伯父決裂的那封信，本來要扔，後來到了薑嬈的手裡。
她始終有一個地方不解。
柳氏提到說，讓她伯父一定要想辦法找出來一個戴著鬼麵具的少年。
那個少年被柳氏描述得可怕極了。
【個高，低沉嗓音，青衣，麵具著麵，站立堂前，形如惡鬼。】
【以匕首割妾手腕，留小口，下置木桶，可聞滴聲。】
這種殘忍血腥、讓人死都不給一個痛快的手段，薑嬈隻在一個人身上見過。.