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明芍眼中淚水又湧了起來, “府裡亂作一團，奴婢是偷跑出來給姑娘報信的，就知道這麼多了。”
雲貴妃臉上的震驚還未消失, 回頭看到薑嬈，就被她蒼白的臉色嚇了一跳。
“我爹這麼沒分寸的。”
雲貴妃點頭應道：“這事一定是個誤會。”
她拉住了薑嬈的手，“你爹爹身居高位，字畫又被皇上偏愛，一定有人看他眼紅。你年紀小, 又未曾在金陵久待過，沒多少機會遇到過這樣的事, 待都察院那邊查明真相，就能還你爹爹一個清白, 你不要慌。”
薑嬈低眸說：“我沒有慌。”
她隻是看著明芍的淚眼, 腦海中忽然掠過了夢中被抄家的場景。
同樣的雪天，明芍同樣哭成了淚人。
即使知道今日的事和那天不是同一件，她還是無法抑製地不安了起來。
她最近做過的夢越來越少，昨夜那場夢, 夢裡是一層一層的雪, 她在夜色中磕到在地，磕得生疼。
昨晚薑嬈就沒怎麼睡著, 眼裡布著幾縷血絲。
她掐了掐掌心, 即使看上去冷靜，眼中卻有淺淺不安。
雲貴妃攬上了一件鬥篷起身，她沉聲道：“我到皇上那兒, 看看到底是怎麼一回事，看有沒有能幫上忙的地方，你便在我這裡靜候, 不要太過憂心。”
薑嬈卻在她站起來之前便已經起身，她搖了搖頭，出了這種事她怎麼可能待得住，“我回府一趟。”
……
烏衣巷外圍滿了想看熱鬨的百姓，巷口水泄不通。
看到被圍堵著的巷口，薑嬈的臉色再難遮冰涼淒白。
她用了一上午功夫，才從祖父與母親那兒，將事情知曉了個完全。
封章奏劾，彈劾的人並未出麵，呈到昭武帝麵前的是一幅畫。
據說是她爹爹酒醉時做的畫。
畫中所有的字都無比潦草，唯獨將皇上名字中的“度”字，寫得分外清楚。
最要命的，這畫當年是她父親贈給靖王的畫。
一下使得觸諱的罪過又深了幾許。
靖王當初與她爹爹是同窗，十多年前起兵謀反，被鎮壓後，死裡逃生，消失不見。即使前些年天下大赦，皇上也沒有赦免他的死罪。一旦牽扯上靖王，帶上了罪黨餘孽的罪名，她家將會變得和前世一樣。
唯一的法子就是找人證實那畫不是她爹爹的。
她焦灼難安地等著都察院那邊的消息。
……
雲貴妃求情，皇上暫且將薑四爺放了回來。
可即使放他回府，也隻是暫且讓他回府與家人小聚，在他身邊安排了四個武功高強的衙役，寸步不離地跟著，等到確認了那畫是否是他所畫，還會再將他帶到都察院去。
消息一傳出來，薑嬈便到了府門外等。
同她一起等著的，還有薑秦氏與薑謹行。
時辰已經行至傍晚。
富貴人家落難，一向是能被人熱議的話題。
一天的功夫，京中的流言已經炸開了鍋。
都察院那邊還沒個動靜，流言裡卻添油加醋，已經將薑四爺的罪名落實。
一時間人心惶惶，所有的人都想和薑行舟劃清關係，生怕沾上靖王餘孽的名聲。
薑秦氏滿臉憂色，薑嬈在她一旁說，“那畫不會是爹爹畫的。”
她爹爹確實有些不尊禮法，對這種名諱的事尤為不屑，都不叫彆人避諱他的名字。
可他不至於做出這種會連累到一整個家族的事。
即使說他那時醉著酒，她也不信。
薑謹行仰眸看著姐姐，他也搖搖頭，“不是爹爹。”
他的年紀，對今日事還一知半解，隻知道他爹爹因為畫犯了大錯，是殺頭的罪過，他拽著薑嬈的衣角，急著說：“是我，是我畫的，我偷偷吃過酒，亂畫畫。”
他稚嫩的話語在嘈亂的人聲掩埋了下去，他怕薑嬈聽不到一樣，揚聲又說了一遍，“那畫，是我畫的！就是我！”
薑嬈眼裡蓄起了淚，拉住了他的小手，朝著弟弟搖了搖頭。
大不敬的罪，按大昭的律令，罪不容誅。
族中十六以上的男子俱應斬首，其餘人發配邊疆，充歸奴籍。
“阿姐，你的手心為何這麼冷？”薑謹行輕輕問，兩隻小手將薑嬈的手裹住。
巷口一陣喧嘩，一輛馬車停下，薑四爺掀簾下車。
鐵甲衙役果然寸步不離地守在他左右。
薑四爺見到了在府門前等著的妻子兒女，提起了點精神，幾步走過去，像個沒事人一般笑了，“我沒事。”
薑秦氏慌張迎上去，“老爺，那畫到底是怎麼一回事？都察院那邊，是不是抓錯了人？”
他對那副畫隻口不提的態度，叫薑嬈身子骨冰涼。
按她爹爹的性情，若那畫不是他作的，定然義正言辭的否認。
薑四爺卻未答話，隻搖搖頭說，“你們不必太過擔心，我有人要見，不能隨你們回府，你們先回府。”
沒人肯走，薑四爺臉上無奈的笑容更深，看向薑秦氏，“傾善，這陣子，隻能靠你先照顧好行哥兒與年年。”
薑秦氏的手放在薑謹行肩頭，眼中晃著淚，對薑四爺說道：“父親已經入宮求見聖上，我今晚回一趟秦府，老爺，會沒事的。”
薑四爺淡笑著點了點頭，轉身重新登上馬車，遠離了妻兒後，臉上的笑意疲憊地收了起來，麵容瞧上去無比憔悴。
他確實有醉酒後作畫的習慣，他自己都忘記了那畫是何時所作。
可看筆鋒筆觸，無疑就是他的畫。
他自己都無法否認……
他上了馬車，絲毫不覺身後有另一輛馬車遙遙地跟在了他後麵。
馬車一路將薑四爺帶到了茶館。
雅間裡，薑行川在等。
他一身舊衣，強撐出來過去的端莊與氣派。
上次老伯爺斥他給家族抹黑丟臉，使他被分宗除族，他的日子過得一日不如一日，為了補貼家用，自能當的東西，幾乎全都拿到當鋪裡賣了。
也就穿一穿舊衣，能撐出之前的體麵。
“不是打算這輩子都不再見我的麵了嗎？為何還是叫人請我來茶樓相見？”
薑四爺有些抬不起頭，他腳步沉重，嗓音極為乾澀，“我……有一事相求。”
薑行川睜大了眼睛，自從手中實權被奪，他日夜渴望見到的，便是今日的場景。
成真了？
他挑了挑眉：“那畫，真是你的？”
薑四爺並不回應他的話。
即使他心中覺得是，可到死都不會答應。
答應了一切都完了。
他道：“大哥即使分宗除族，我也曾月月遣人，給大哥送去一點接濟的銀錢，那個周姓的故友，其實是我。”
薑行川詫異地愣了愣，轉瞬低頭冷笑了起來。
月月送來接濟的銀錢能有什麼用？隻夠他活著，都不夠他維持過去的體麵。
他會淪落到這種處境，還不是拜他所賜？
薑四爺並未落座，始終站在屋中，他雙手抖著，“若我妻子女兒受我連累……”
薑行川嗤笑了一聲，“你這是想求我照顧一二？”
當初他被分宗除族，成了一條人人喊打的落水狗。
可誰能知道和薑家撇清了關係的他轉眼就成了香餑餑。
因畫成名也因畫受辱，薑行川奚落地看了薑四爺一眼，“我如今的日子也不好過，為何要幫你照顧她們？”
他笑了起來，仰高了下巴，捧著一盞茶，語氣不緊不慢，傲慢地說道，“弟弟不覺得，你這樣站著，不大像是求人的模樣。”
他拿眼覷了覷地麵，意有所指。
薑四爺臉色難堪，渾身緊繃。
“做不到吧。”
薑行舟輕叩著手上的茶盞，行為舉止還是個斯文人的樣子，眸光深處卻透露著小人得誌的暢快，“請吧，四弟。”
薑四爺抿直了唇角，不發一言，看著地麵，像是拆了線的木偶，緩緩地跪了下去。
膝蓋還未觸及地麵，客棧的門這時忽然被人推開。
薑行川正等著看好戲，手中的茶倏地被來人打翻，朝著他的下巴潑來，他被燙得措手不及，像是被活涮進熱湯裡的魚，一下從座上彈了起來。
薑嬈拽著薑四爺的胳膊，一路將他拉至雅間外。
她氣喘籲籲，眼裡憋著淚，氣極了一樣朝著薑四爺吼道：“就算你真的跪下了，他也不會如你的願。”
她就覺得父親的舉動不對，他沒有想辦法找人幫他驗畫，洗清罪名，反而卻來見她伯父？
那畫可能就是他父親的畫。
他想像她夢裡那樣，又對著彆人下跪。
不能跪啊……
薑四爺嘴唇一抖，“我知道的啊……”
他站在女兒身邊，身形雖高大，脊背仍挺直，莫名顯出了幾分寂寥與可憐。
女兒能知道的，他何嘗不知道。
他壓根就沒想過大哥日後能幫他照顧妻兒。
他所求的，隻是日後大哥不會去找他們的麻煩。
隻要今日讓他大哥將他羞辱一頓，痛痛快快地出一口氣，興許就能消了他大哥心裡的氣和恨……
大哥不是寬容之輩，所以他必須來找這一遭。
即使隻有一兩分微薄可能。
他都會這麼做。
“這事不是你該管的，你回去。”
薑嬈的淚水壓抑難受地直在眼眶裡麵打轉。
薑四爺見她不走，板起了臉，動了怒一般威脅她道：“回去！你再不走，我今晚就回都察院的大牢裡待著！”
薑嬈憤憤地跺了跺腳，轉身離開。
薑四爺看著她的背影，心裡麵千言萬語，最終化成了一聲長歎。
女兒小時候，見到她哭，他肯定是要把小豆丁抬到肩頭，叫她搖搖晃晃地騎著他的脖子，帶她去買糖。
小姑娘好哄，給點甜的吃，立刻就不哭了。
若是此刻身上帶著糖就好了。
薑四爺低頭看了看自己染了灰的外袍，兩手空空，一臉自嘲。
哪有那麼多若是呢？
若是早知會出這種事，他此生都不會沾酒。
……
薑嬈雖然離開了客棧，但卻並未回府。
外麵月光高掛，夜色變濃了起來。
老伯爺入宮求見昭武帝，薑秦氏帶著薑秦氏回秦家想辦法。
薑嬈踉踉蹌蹌地行走在烏衣巷裡，挨家挨戶地拜訪求見。
她想，若有一人說那畫不是她爹爹的話，還不夠可信，若是有十個百個都說不是，昭武帝一定會遲疑的。
她第一家敲了燕府的門。
燕先生帶著他的妻兒回鄉處理父親的喪事，燕府隻有管家與下人在。