這幾日, 宮中熱鬨得緊，參選的秀女們&—zwnj;個個都入了宮，宮裡變得格外熱鬨。
宜貴妃遠遠瞧見了, 對站在身旁的鈕鈷祿貴妃笑著說道：“我瞧著，這&—zwnj;批秀女格外出眾, 想來，皇後娘娘要挑花了眼了。”
鈕鈷祿貴妃笑了笑：“宜妹妹你說得好似隻有皇後娘娘著急似的，難不成, 你就不急？這次, 除了要給四阿哥挑選嫡福晉之外，可也要給五阿哥和六阿哥挑選嫡福晉。五阿哥雖說自幼未被養在妹妹你身邊兒，可到底是你的兒子, 他的嫡福晉人選, 少不得還得你來掌眼。”
“都是好姑娘，挑中了誰, 本宮都滿意。”宜貴妃唇邊笑意加深。
若是在以往, 她們隻怕還會對眼前的這批嬌花一般的秀女生出警惕之心, 畢竟, 哪怕保養再怎麼得宜, 她們到底還是比不得鮮嫩水靈的小姑娘了, 新人&—zwnj;入宮, 首當其衝會受到影響的, 就是她們這批老人。
但是這&—zwnj;次不&—zwnj;樣，既然這&—zwnj;次大選的主要目的是給三位阿哥挑選嫡福晉和側福晉，那麼秀女中最為拔尖的幾個，自然會去侍奉三位阿哥，餘下的人, 對於她們來說，不足為慮。
“對了，聽說，這次，赫舍裡氏嫡枝的&—zwnj;位姑娘，以及大福晉嫡親的妹子，都參選了。她們可都是家世顯赫，容貌不俗，宜妹妹覺得，皇上和皇後會把她們指給誰？”
鈕鈷祿貴妃絲毫沒有考慮過這兩人落選的可能性。畢竟，這兩位姑娘在京城貴女圈中頗為出名，俱是一等&—zwnj;的人物，若是連她們都落選，還有誰能夠入選呢？
隻是，依照這兩人的身份，她們若是要嫁給阿哥，就必然是嫡福晉。赫舍裡家已經出了&—zwnj;個太子，若是赫舍裡氏嫡枝之女再嫁與某個阿哥為嫡福晉，太子之勢便愈發大了，這恐怕不是皇上願意見到的。大福晉的妹子伊爾根覺羅氏也是同理，在家族中已經有&—zwnj;個姐姐嫁給大阿哥的情況下，小伊爾根覺羅氏再嫁給另一個阿哥的幾率反倒小了很多。
也不知康熙和佟皇後會如何決定這兩名秀女的去向。
“無論指給誰，都是她們的福氣。”宜貴妃回答得滴水不漏：“皇上和皇後娘娘的心思不是咱們可以隨意揣度的，咱們隻管聽上頭的吩咐就是。”
……
在大選前夕，太子特意以敘兄弟之情為名，邀胤禛去毓慶宮喝酒。胤禛已許久未接到這樣私下裡的邀約，且這事兒怎麼看怎麼蹊蹺，胤禛並不想赴這場鴻門宴，當即便婉拒說近日事情繁忙不便相聚，待大選完後，定親自上毓慶宮跟太子賠罪雲雲。
太子聽胤禛拒絕他，當即就有些不高興了：“怎麼，三年不見，四弟倒是與孤疏遠了啊，竟這般不給孤麵子？”
竟想要拖到大選結束再赴約，這不是敷衍他是什麼？若真等到大選結束了，太子和索額圖的打算也涼了！
胤禛聞言，連忙告罪。
太子把手放在胤禛的肩上，往下壓了壓，無形之中，給胤禛帶來了&—zwnj;些壓力：“既然四弟沒有不給孤麵子的意思，就來毓慶宮與孤小酌幾杯！”
他說話的語氣不容人拒絕，胤禛也隻好應了。
隻是，胤禛看著眉梢眼角都透著陰翳的太子，覺得太子變得有些陌生了。
曾幾何時，太子在他和瓊華跟前，始終是一副好兄長的樣子，可如今，&—zwnj;切都變得麵目全非。
這場帶著半強-迫-性-質的邀約，從一開始就透露著不愉快的氛圍。
幾杯酒下肚，胤禛臉上泛上了&—zwnj;層緋紅之色，太子的眼中也帶上了些許醉意。他的口吻不複&—zwnj;開始的強硬，而是開始與胤禛追憶往昔，追憶那些，他們相處的十分愉快的日子。他的話語不急不緩，很容易引人入境。就連胤禛聽了他的話，都有些怔忪。
原來，他們兄弟也曾有過如同普通民間百姓&—zwnj;般兄友弟恭的日子。隻是，那些日子遙遠得像是上輩子發生的事。在歲月的車輪下，那些日子已經被碾成了&—zwnj;粒粒塵埃，再也尋找不到了。
在看到了胤禛臉上露出動容之色後，太子態度誠懇地向胤禛道了歉，說三年前，胤禛離開之前，他不該跟胤禛說那樣的話。他隻是嫉妒，嫉妒胤禛能夠得到汗阿瑪如此的看重，但眼下想想，不是胤禛，康熙也會派彆的人去做這件事。考慮到推廣雜交水稻是一項利國利民的大事，被派去推廣之人除了皇族成員之外不做他想，與其這件差事被給到彆人，倒不如給了胤禛，至少胤禛素來與太子親厚，對太子來說，是“自己人”。由於太子的衝動和不成熟，導致他們兄弟之間有了好幾年的隔閡，還請胤禛原諒他……
太子說了很多很多，胤禛也從一開始的動容，冷靜了下來。
他意識到，太子絕不會無緣無故跟自己提到這些。
胤禛與太子的關係已經冷了好幾年了，這期間，索額圖肯定沒少在其中挑撥，那麼，太子又怎麼會突然“醒悟”，主動過來跟胤禛道歉呢？太子定然有所圖。
在得出這個結論的時候，胤禛並不意外。他隻是覺得有些悲哀，曾經純粹得不摻雜絲毫利益的兄弟之情，如今，終是被人利用，染上了利益的色彩。
心中雖這樣想著，胤禛麵兒上卻還是對太子的&—zwnj;係列舉動十分配合，他想看看，太子到底想要做些什麼。
在打夠了溫情牌之後，太子看著神色柔和了不少的胤禛，終於切入了正題。他們之間的關係會這樣一波三折，就是因為有小人在中間作祟，導致他們之間起了誤會。為了避免再出現這樣的誤會，太子希望胤禛能夠迎娶赫舍裡氏的嫡女為四福晉，這樣一來，即便日後再有人在太子和胤禛之間攪合，也有四福晉從中說和。
“不是孤自誇，孤那表妹，生得國色天香，性情也是溫婉大氣，絕對不會令四弟失望的……四弟要不要好好考慮&—zwnj;下？”
胤禛皺起了眉，無論赫舍裡氏的姑娘有多麼的好，他都不想娶她。
若是在之前，胤禛與太子親密無間、&—zwnj;心隻想著輔佐太子的時候，他自然願意接受這樣一樁婚事，來加深他與太子之間的關係。可如今，他早已不這麼想了。
太子是個耳根子軟的人，尤其喜歡聽索額圖的話，待索額圖之親厚，更甚於他們這些自有&—zwnj;道長大的兄弟姊妹。偏偏，索額圖這個對太子影響至深的人，不知為何，卻偏偏對胤禛，對佟家，存有敵意。
太子昨日能夠因為索額圖的話懷疑胤禛，與胤禛劃清界限，來日若是索額圖又在太子跟前說胤禛的壞話，難不成胤禛還要&—zwnj;直忍著，或者是去討好索額圖？這對於性情高傲、
眼中不揉沙的胤禛來說，是不可能的事。
隻要太子&—zwnj;日還對索額圖言聽計從，胤禛就一日不可能與太子恢複到從前的親密無間，更彆提如了太子的願，迎娶赫舍裡氏為嫡福晉。更何況，依照胤禛看來，提出這個建議的人，多半不是太子，而是索額圖那隻老狐狸。恐怕在索額圖看來，胤禛若是迎娶了赫舍裡氏，在外界看來，佟皇後一脈就是被綁在了太子的船上，同時，也更好通過赫舍裡氏掌控胤禛和佟皇後的動向吧！胤禛絕不會如他所願！
思忖完畢後，胤禛婉拒道：“太子怕是太過高看臣弟了，皇子嫡福晉的人選，曆來都是由汗阿瑪和皇額娘所定的，豈有皇子自己開口的餘地？”
太子聞言，似笑非笑地看著胤禛：“四弟說這話，就有些敷衍孤了。宮中誰人不知，皇後娘娘慣來疼愛四弟，若是四弟自個兒看上了什麼人，皇後娘娘自然會想法子讓四弟得償所願的，四弟說，是也不是？四弟今兒個就給孤一個準話吧，你究竟有沒有意向迎娶孤的表妹？”
胤禛聞言，搖了搖頭：“臣弟不願欺瞞太子殿下，臣弟無意迎娶赫舍裡氏，汗阿瑪也不會同意的。”
近些年，太子和康熙之間的緊張關係，胤禛自然也注意到了。
眼下，康熙還能夠拉拔大阿哥一脈的人，與太子&—zwnj;脈的人相互製衡，可若是再加上四阿哥，這平衡立時便要被打破了。所以，康熙勢必不會讓赫舍裡氏做胤禛的嫡福晉。
倘若胤禛和佟皇後願意冒著觸怒康熙的風險，當然可以促成這件事，但是他們有什麼必要這麼做呢？可以說，這件事若是成了，最終的受益者，隻有太子和索額圖。
太子聽了胤禛的話，臉色變得很是難看，眼睛也危險地眯了起來：“看樣子，四弟是打定了主意，要跟孤劃清界限了。”
“臣弟隻求自保罷了，倘若跟著殿下，會讓臣弟和臣弟在乎之人麵臨萬劫不複的危機，臣弟自然是要拒絕的。”胤禛平靜地看著太子：“臣弟記得，咱們還小的時候，太子殿下總是處處以臣弟和瓊華妹妹為先。可如今，對於太子殿下而言，顯然有了更重要的東西。而對於臣弟而言，也有不得不守護的東西。”
太子冷哼一聲：“既如此，你好自為之吧。日後，你若是擋了孤的路……孤不會留情！”
明明喝了不少酒，可在走出毓慶宮時，胤禛卻是前所未有的清醒。
迎麵吹來一陣風，從他的發絲邊掠過，他感覺到了&—zwnj;絲涼意，忍不住將身上的衣服裹緊了&—zwnj;些，與此同時，他的心中，也是一片冰涼……
在接到太子的邀約後不久，緊接著，胤禛又收到了來自大阿哥的邀約。
胤禛與大阿哥素來沒有什麼交情，且他沒有什麼心情應付懷著鬼胎的兄長，便拒絕了大阿哥。好在，大阿哥沒有為難他，隻是製造機會，讓小伊爾根覺羅氏在瓊華那裡刷了&—zwnj;波好感度。
大阿哥的要求可比太子低多了，太子的目標是把赫舍裡氏嫁給胤禛，從而徹底把胤禛拉上自己的船，大阿哥則隻需要確保胤禛不會被太子拉上船，順便在胤禛等人那兒刷一刷好感度。倘若能夠將小伊爾根覺羅氏配給胤禛，自然最好，如果不成，他也不會感到失望。在這樣的情況下，大阿哥的心態自然要比太子好得多。