寶扇回了偏院, 螺鈿紫檀五弦琵琶橫放於軟榻上，周身光滑柔亮，散發著淡淡的光澤, 一看便是被精心護養著的。寶扇素手輕輕撥弄著琴弦，發出碎玉般的清音。
她垂下羽睫, 心中思量著丫鬟的回話——臨安城人家修築宅院時，講究山川水澤，彼此相得益彰，因而堆砌的嶙峋怪石間, 往往會引一條狹長的溪澗, 在庭院中修繕湖泊水景，但因得蕭與璟的喜好，便將水澤一一除去, 最後隻留下林木間僅有的湖泊景致。湖泊的深度, 是由蕭與璟親口敲定了, 比平常的觀賞湖泊要深上幾尺。在湖泊修築好的那日, 蕭與璟立在一側，目光幽深地望著平靜的水麵，良久才離開。
寶扇柔軟的指尖，滑過緊繃的琴弦, 叮咚響聲回蕩在耳邊。凡是喜好嫌惡, 定然是有一番道理的。沒有生來便有的喜愛，也沒有憑空生出的憎惡。寶扇眉心微蹙, 想起床笫之間，蕭與璟曾脫口而出“鮫人”二字，又緊緊盯著自己鬢發間的海藍寶碎珠步搖出神，一時間腦海中仿佛撥雲見霧, 逐漸明了起來。
雪枝從屋外走進來，詢問寶扇想用些什麼膳食。
寶扇瞥見她頭上的碧色玉簪，色澤通透，不似凡品，溫聲道:“這支玉簪，極為雅致。”
雪枝手心微顫，側過身子，讓玉簪避開寶扇的視線:“一些不值錢的小玩意兒罷了。”
寶扇瞧著她這副樣子，心中明了:這簪子大概是王氏的賞賜，獎賞雪枝的“忠心耿耿”“據實相告”。
寶扇黛眉微蹙:“方才用了湯水，不覺饑餓，隻想嘗幾塊小點心。如今是桂花開的正盛的時節，若能將桂花洗淨，摻入麵團中，再製成小點心，大約會有些趣味。”
見雪枝一臉難色，寶扇輕聲問道:“可是有些為難？若是難辦成就罷了，少用一頓也不礙事的。”
雪枝心頭微驚，王氏方才還囑咐要寶扇好好養護身子，她卻連膳食都沒用，若王氏不滿追究下來，還是因為自己無能，不能弄些桂花製成的點心。雪枝強撐著應承了下來:“不為難，奴婢這就去安排。”
看著雪枝急匆匆離開的身影，寶扇麵上掛著冷意，既然用了她的消息換了好處，不多費些心思腳力，怎麼對得起發間的碧色玉簪呢。
她要的桂花製成的小點心，可不隻是簡單的桂花糕，需要雪枝多費些腦筋來準備了。桂花容易采摘，想出以桂花入糕點的趣味法子，可是要耗費心神。
自從雪枝被王氏責備，指到寶扇身邊，心中的不滿再也不敢顯露在臉上，但總想著用她的消息換些好處，也該多辛苦辛苦，看身心疲憊後，還能否分出心神關注她的舉動。
待雪枝離開後，寶扇隨意找了個在偏院伺候的小丫鬟，幾句旁敲側擊，便問出了自己想要的訊息。
蕭與璟極擅鳧水。
那他不喜水澤，便不會是因為懼怕。
在揚州城內，姆媽請來過講說奇聞異事的說書人，為她們添些趣味。其中便有一個鮫人的故事——誠心祈求，小鮫人便會出現，助祈願人願望成真。
這般傳聞，身為飽讀詩書的狀元郎應該是不信的，可他卻偏偏相信了，那這個故事便不是他現如今聽到的，大概是最懵懂無知的兒時。
蕭與璟的兒時……
寶扇心中的猜測漸漸清晰。
原是有心病之人。
蕭與璟行事極為認真，在公務上尤其明顯。他朱筆一圈，隨後便在宣紙上寫下了一行蠅頭小楷，字體如同豌豆般大小，卻看得清筆畫勾連，隱隱帶著其特有的風骨。字如其人，在同僚們眼中，蕭與璟待人溫和，落筆寫字，卻極其冷峻，有種拒人於千裡之外的疏離。
蕭與璟整理好幾卷書冊，一直微凝的眉峰才緩緩鬆開。他將羊毫筆放在端硯上，手臂抬落之間，從袖口掉落細長絲帶。眼瞧著那綰色絲帶就要墜落於端硯中，被墨汁沾染上痕跡，蕭與璟伸出手掌，將絲帶握在了手心裡。
他伸開手掌，卻發現這不是一條絲帶，而是女子的腰帶，昨日荒唐，被他纏繞在手腕上，徹夜未曾取下來過，今日忙碌於公務，竟然也沒察覺。蕭與璟眉峰中溝壑起伏，將手心的腰帶展平，微風吹起，腰帶更顯得飄逸，幾乎要從蕭與璟手中飄走。
蕭與璟握緊手心，將綰色腰帶牢牢抓住。他眉眼中儘是不解:這樣細的一條腰帶，是怎麼懸掛於腰間。
白膩纖細的腰肢在他腦海中浮現，蕭與璟猛然一驚，如此嫋嫋細腰，自然是能夠係上的，是他見識淺薄。
下值時，熱情的同僚意欲攬上蕭與璟的肩膀，被他不著痕跡地避開了。
“可要與我們同去飲酒作樂。”
蕭與璟淡淡笑道:“家中諸事，實在難以抽身。”
同僚還欲再勸，但瞧著蕭與璟潭水般幽深的眸子，腹中想好的勸解言辭，通通都說不出口了。
幾個同僚站在一處，看著蕭與璟的身影漸漸遠去，他身姿挺拔俊逸，行走移步間，儘顯文人風度。
人群中傳來輕歎聲:“蕭郎君這番身姿品貌，讓我這般相貌平平者，越發無地自容了。”
“前日我精挑細選了一鮮花，簪於發間，本是傲首挺胸，神氣滿滿，但見了狀元郎，頓時覺得花沒了鮮活氣，心中的得意也無了。”
本朝崇尚美貌，男子愛俊朗，女子喜嬌美。且男子多以簪花為樂，隻是蕭與璟憑借樣貌，風頭極盛，在遊街打馬時，便惹得其餘兩位榜眼和探花心中澀然，這到了六部，暗自與蕭與璟比較的人，越發多了起來。
同僚中冒出一聲嘀咕:“但今日的蕭郎君，瞧著與往日有些不同。”
“哪裡不同？”
“說不清，像是多了些煙火氣。”
……
雪枝將點心呈上時，已然過去了大半時辰，額頭隱約有汗珠的痕跡。
她將幾碟子點心放在桌上，解釋道:“點柴燒火費了不少功夫。”