村民們還指望著沈雲山能成為舉人，給村子裡帶來福蔭，因此麵上待沈劉氏，也是一團和氣。
……
沈劉氏跨過門檻，轉身將門合攏。她掀開藍色碎花布，將滿滿一竹籃的槐花倒進木盆裡。輕輕焯水以除掉槐花的澀味，而後沈劉氏便從最裡層的木櫃中，取出小半袋子白麵。平日裡她在家裡，會用玉米麵、雜糧麵烙餅子，蒸饅頭。這精細的白麵，隻有沈雲山從書院回來時，才會取出來吃。沈劉氏將洗乾淨的槐花，沾上白麵粉，撒上一層亮晶晶的鹽粒子。沈劉氏摘的槐花多，除去蒸槐花用掉的，剩下的讓她裹了雞蛋液，加了葷油在鍋裡翻炒。
灶台上另外一處，熬煮的白米粥已經煮開了花，濃鬱的香氣，夾雜著白霧，在廚房中彌漫開來。
聽到門外傳來的響聲，沈劉氏連忙擦乾淨手，腳步匆匆地走到門口。
門外，青袍灰帶籠罩的身形，略顯消瘦。但端的一副君子翩翩的儒雅模樣，正是剛從湘江書院歸來的沈雲山。
沈雲山未帶冠帽，隻用一條竹葉青色的發帶束起頭發，他瞳孔極黑，帶著讀書人特有的沉靜。
“娘。”
沈劉氏臉上滿是歡喜，同剛才和婦人交談時的生硬模樣截然不同。
“雲山回來了。”
沈劉氏說著，便要去拿沈雲山身上的書袋。沈雲山輕巧躲過，語氣微頓:“先生要我多加修養身子，做些重活，科舉考試才能熬過去。”
聞言，沈劉氏便不再去搶書袋，而是領著沈雲山往屋裡走，嘴裡念叨著:“山上那棵大槐樹開了花，娘掐了一竹籃槐花，都是枝頭最嫩的那些，你肯定喜歡吃。”
桌上擺好了蒸槐花，槐花炒雞蛋，一碗熱乎乎的米粥。沈劉氏又用圓蔥，拌了幾樣野菜，樣子花花綠綠的，吃著也爽口。
想起沈雲山去書院的時日，沈劉氏將圓蔥拌野菜，往沈雲山麵前遞了遞，嘴裡念叨著:“前幾日，村裡還有好幾個媒人上門說親。什麼歪瓜裂棗的，都往咱們家送。”
沈劉氏這話，若是讓幾個媒人聽到，便要直呼委屈。沈雲山前途無量，是村裡眾人有目共睹的，媒人們說親也要掂量幾分，讓沈劉氏看不上眼事小，結了仇可就事大了。因此，媒人們給沈雲山說的親事，都是十裡八鄉的好姑娘，勤勞能乾，家裡家外一把好手。
可饒是如此，沈劉氏仍舊是不滿意。在沈劉氏眼中，她兒子是要做大官的，合該娶了富貴人家的閨女做娘子。
沈劉氏掰著手指頭，和沈雲山講著媒人說媒的姑娘們:“隔壁村的王氏女，我見過一麵，手比我都粗糙，一瞧便是被家裡磋磨慣的，日後你做大官，那樣一張手，怎麼見人，不成。鎮上牛富商的閨女，他家裡倒是富貴，可閨女是個大手大腳的，做不成賢內助，倒是會扯你的後腿，不成……”
沈劉氏說出一連串的名字，沈雲山毫無反應。
“……還有那村頭李家的二閨女，嬌縱的不成樣子，日後定是個攪家精，絕對不成。還沒有他三閨女名聲好，起碼會縫製衣裳，會做飯……”
沈雲山將米粥放在沈劉氏手中，說道:“我隻想念書，還不想成家。”
沈劉氏深以為然，這些姑娘，她都瞧不上，何況是沈雲山一個秀才公。沈劉氏娘家是祖祖輩輩的農戶，能考上秀才，在沈劉氏眼中，便是頂大的官了。沈劉氏心想，定要找一個事事都滿意的女子，做她的兒媳婦。
沈劉氏忙道:“讀書為重，讀書為重。”
婚姻大事是該好好相看，急不得的。
隻是，沈劉氏又想起一件小事，頓時擰著眉頭，說道:“你還記得你寶扇表妹嗎？”
沈雲山眼眸微閃，輕輕搖首。劉家倒是有幾個女孩子，但從未有過叫寶扇的。
沈劉氏輕輕歎氣:“她父親是我同宗的遠親，血緣上沒什麼親近，隻勉強叫上一句堂哥。當初你進學，還出了一百個銅板呢。我帶你去謝過這位遠方伯伯，你還抱過寶扇表妹呢。”
沈雲山雙眸茫然，顯然並沒有什麼印象。
“……你寶扇表妹命苦，父親母親都沒了，被養在嬸嬸家裡，吃不飽穿不暖，瘦的像一張紙一樣。我想著，當初她父親還算地道，我便將寶扇接來。也不讓她白住，洗衣做飯，也能幫幫我的忙。再給她找個好人家，早早地嫁出去，也算全了那一百個銅板的情意。”
當初，沈劉氏身無分文，唯有這位不甚親近的堂哥，給了銀錢。而沈劉氏本想著待兒子高中再還恩情，不曾想人去的早，便隻能照拂寶扇，以償還當初的恩情。
沈雲山自然同意。