在小姑娘仰慕的視線注視下，魏茂取回了草叢中的竹球，是用竹條編織而成的，綿軟輕巧。草叢中並沒有蛇，魏茂心想，可能是小姑娘太畏懼蛇，才以為蛇潛伏在其中。但雖然沒有蛇，竹球卻凹陷下去，再不能用了。
小姑娘輕抽著鼻子:“會……被罵的。”
魏茂拉起小姑娘的手，要陪她一起回去，定然不讓她挨罵。
小姑娘抱緊了魏茂的手臂，聲音柔柔的:“大哥哥，你真好。”
魏茂木訥地點點頭，突然說道:“魏茂，我叫魏茂。”
他突然想讓小姑娘知道他的名字。
小姑娘眸子輕顫，從善如流地說道:“魏茂哥哥，我是寶扇。”
魏茂珍重地喚道:“寶扇。”
從寶扇口中，魏茂知道，她此行是陪少爺出來遊玩，幾個少爺小姐聚在一處，便想著玩鬨竹球，結果不慎將竹球踢的遠了，便遣寶扇來尋。
幾個少爺小姐看到破爛的竹球，沒了玩鬨的興致，立即氣勢洶洶地來質問寶扇。其中一人，揚起掌心，便要向寶扇揮下。寶扇站在原地，竟然是動也不動，但發顫的身子，顯示出她此刻的害怕。魏茂捉住那手臂，將打人的少爺狠狠推搡在地。魏茂的年紀小那少爺幾歲，但他經常練武，力氣很大，很輕易地便將那少爺推倒。
眾人的嬉笑聲音，讓那少爺覺得顏麵儘失，他叫嚷著:“寶扇，你快點滾過來，不然我就不要你了！”
魏茂攥緊寶扇的手掌，俯身看著她的眼睛:“不要走。”
寶扇沒有掙開。
跌坐在地麵的少爺，看著寶扇和魏茂離開的身影，心中浮現出一絲恐慌，他這才明白，他從未討厭過寶扇，故意欺辱她，隻是喜歡看寶扇為他哭泣的模樣。
魏茂回到家中，還帶回來了一個小姑娘，此事很快便在府中傳遍。
聽下人們說寶扇的主子上門要人，魏夫人這才知道寶扇的身份，她試圖向魏茂解釋:“她是彆人家買來做丫鬟的。”
在這件事上麵，魏茂顯示出他的固執來:“她是我的。”
魏夫人見魏茂著實喜歡寶扇，自然不會因為外人，強行將兩個孩子分開。魏夫人準備了足夠的銀錢，魏家在此處，又頗有權勢，那家人不敢糾纏，拿了銀錢便匆匆離開。
但魏茂卻不放心，他擔心自己一時不慎，寶扇便會被人領走，再也看不見。於是魏茂一直攥緊著寶扇的掌心，吃飯也牽著，走路也牽著，直到就寢時，嬤嬤提醒道:“少爺要和寶扇一起睡？”
魏茂這才紅了臉蛋，匆匆鬆開寶扇。
可魏茂一醒來，第一句話便是問嬤嬤:“寶扇在哪裡？”
魏夫人見他如此，便提議將寶扇給了他:“先做你的丫鬟，待你長大後，再給你做通房，可好？”
魏茂搖頭:“不做通房。”
做什麼呢，魏茂也不知道。
……
春來暑往，又過了數年。
本朝開立文武雙試，魏茂雖然不擅文試，但在武試中，得了頭籌。消息傳到魏家，一眾人自然是喜不自禁。
魏茂歸心似箭，匆匆拜見了父親母親，和年邁的祖母後，便去尋寶扇。
隨著年歲漸長，魏茂生的身量高大，猿臂蜂腰，隻看背影，便叫人覺得麵紅耳赤。他模樣英俊威武，又沒有京城男兒的肆意妄為，反而有些木訥，被人稱讚有赤子之心。
寶扇正在樹上采摘甜柿，正是秋日好時節，柿子個個飽滿圓潤，定然半分酸澀滋味都無。聽到熟悉的腳步聲，寶扇轉身望去，柔聲喚道:“少爺！”
長梯卻陡然一顫，直直地向後倒去。
寶扇輕呼一聲，下意識地閉上眼睛。但意料之中的疼痛，並沒有傳來。她睜開眼睛，看到的是魏茂漆黑的眼眸。
結實有力的手臂，擁著寶扇綿軟的身子。在魏茂的注視下，寶扇臉蛋緋紅，為了方便采摘甜柿，她換了身便裝，如今從長梯上摔落，模樣狼狽，手心還握著一枚柿子。
這讓她如何不羞赧。
但在魏茂眼中，寶扇無論如何都是美的，是他此生見過最美貌的女子。淡妝濃抹總相宜，縱使身著簡陋衣裙，也能讓魏茂怦然心動，心顫不止。
魏茂絲毫沒有放開寶扇的意思，沉聲說道:“我求母親定下了婚事。”
寶扇垂下腦袋，神色難掩失落:“少爺有佳人陪伴，自然是好的。”
聞言，魏茂擰眉:“你不歡喜嗎？”
寶扇想要輕扯嘴角，但眼中的酸澀，卻讓淚珠滾落:“我……少爺有妻，我自然歡喜。”
魏茂不解:“那為何要哭？”
“……我怕少夫人不喜歡我……”
魏茂俯身，吮住了寶扇的唇瓣。
“我的妻……不就是你嗎？”
寶扇雙眸睜圓，不知道該是為魏茂的親近而驚訝，還是得知魏茂向魏夫人求取的是她而詫異。
魏茂將寶扇的手臂，環繞在自己的脖頸處，加深了這個吻。隻有和寶扇親密無間，如此歡好，他才能覺得心中安穩，覺得寶扇是真真切切屬於他的。
他安撫地吻著寶扇的眼尾:“日後莫要輕易垂淚，除了見到蛇。”
魏茂還記得，初次見寶扇時，她因為怕蛇而流淚的場麵。
寶扇抱住魏茂，輕輕回應著他，眼底一片深色。
蛇固然可怕，但她又不是蠢笨的，連草叢中有沒有蛇，都不會探查清楚。
隻不過是為了哄騙一個榆木腦袋，好為她擋主子的責罵罷了。
這呆木頭，怕是不會發現真相的。
寶扇想著，裝作無意間，扯開了魏茂的衣襟。她顫著眼眸，看到了魏茂漆黑深邃的眸子。
“少爺……我不是有意的……唔……”
手中的甜柿，被凶猛的碰撞，摔倒地麵上。
樹葉唰唰作響，卻掩蓋不住旖旎景象。