夜深, 圖片館已熄了燈，唯獨在一處偏僻角落，少年支起白熾台燈, 就著小片柔和的光芒, 認真翻閱手中典籍。
那是許多精密研究的基礎工具書, 深入淺出的介紹關於芯片學科的基石。謝問寒以後是要往這個方向發展的, 既然學校還沒教授到, 他就在圖書館中自學。
有許多晦澀難懂的地方，就用手中資料庫權限查詢, 或是記錄下來請教許教授。
許教授惜才, 其他方麵頗有照顧，更習慣點撥下謝問寒。
謝問寒正做著記錄, 手機“嗡”地響了聲，是收到新郵件的提示。
知道謝問寒郵箱的人很少, 通常都是許樟樹給他發的一些生僻資料。這次打開，果然也是許教授的信息。但是一眼看過去，並不是關於芯片學科的內容, 而是青少年微電子校量學科競賽的信息。
名目聽上去一般，但在國際上含金量極大的競賽。
而他獲得了其中一個名額。
這個驚喜來的太突然了。
謝問寒曾經意動, 想要報名競賽, 但他從未拿過相關獎項，校方自然也不可能派一個沒有任何實績的新生去參賽，便也隻能作為妄想。
這次許教授卻給他帶來了一個名額, 哪怕隻是作為旁觀副手、近距離學習的“協作位”。
謝問寒微抿了抿唇，真心實意地向許教授發去感謝的信息。
許教授也很快回複：
“小事, 我隻是提一下。”
過了會, 謝問寒又收到一條他的短信：“你要是想謝, 可以謝下和你一起參賽的那位新生小朋友。不是有他，沒那麼容易申請下來。”
謝問寒怔了一下，眼睛微微睜大，若有所覺。
翌日剛上早讀，薛慈和謝問寒便被班主任喊了出去。
兩名都是非常常規意義上的“優等生”，也不用擔心是什麼壞事。
班主任見到他班上兩個天才，倒是一視同仁地態度溫和，讓他們坐下，還倒了枸杞水給兩人。
他順手將放在抽屜裡的資料拿出來，遞到兩人麵前。
班主任是不用介紹關於競賽的相關信息的——校量競賽太出名了，相信就是謝問寒這種最開始出身比較貧寒的學生，也應該很清楚。
“這次跟團隊參加競賽學習的機會，在校方的討論下，決定將這兩個機會分給你們，希望兩位同學能為校爭光。”其實協助位哪能爭光，老班開了個小玩笑。又為他們介紹完賽製，由清璞的高三生帶隊前往京市，賽程較長——清璞是肯定能進決賽的，所以大概會消耗半月時間。
謝問寒昨天知過底，平靜點頭，寵辱不驚。
薛慈看著發到自己手上的資料，微頓了一下，沉默得稍久了些。
他當然很清楚這個競賽。
前世，他甚至差一點就能作為正式成員參賽了。
選拔成功後，他與團隊磨合得很好，在臨賽前一天，薛慈相當興奮地回家將這個消息告訴父親。而那天，薛正景不鹹不淡地打碎了手中茶杯，沒回話。倒是在晚上找了個薛慈打擾他休息的借口，讓薛小少爺站門口罰站了整夜。
也就是紀管家後麵送上披肩和熱茶，薛慈才沒在大半夜冷風吹拂中，被吹的生病感冒。
但腦子卻清醒了些。
他一直知道，父親是不喜歡他去參加這類競賽的。
當時薛慈和薛父的關係，已經很差了。唯獨小少年還持一顆熱忱之心，偏不信任父親是真的討厭他，又正是叛逆，抱著要與兄長一爭高低，讓父親看見他優秀的心思。
在僵直著站了一夜後，薛慈呼出來的氣息都是冷的。
他顫顫巍巍地詢問，父親是否願意他去參賽。
薛正景難得的，露出了嘲諷笑意。
“你想模仿你哥哥，去參加競賽，被哪位教授看上，收做弟子？”
當時的薛浮，是國寶級芯片專家齊博士的弟子，已經很有名氣。
薛慈籍籍無名，是被詬病的庸才。
“可惜你哪點比得上他，也敢東施效顰。”薛正景輕描淡寫說道，眼底輕蔑讓人看得清晰。
薛慈有要強爭一口氣，才能讓父親刮目相看的想法。
但是下一瞬間，也被擊碎所有的不甘與妄想。
“不準去。你就算到了京市，我也能讓你怎麼去的，怎麼回來。”
那天薛慈從薛家出來，渾渾噩噩向他的導師遞交申請書，退出了競賽團隊。
那時他已經和團隊成員磨合一陣，負責構建零件的重要環節，臨時退出，顯然不是什麼好做法。饒是他是薛家的小少爺，對他一向很忍讓的導師也沉下了臉，勸說他：“你這樣太不負責任，也要為其他人著想。”
薛小少爺一意孤行。
他不願意，誰都阻止不了他。
薛慈當時初三，帶隊隊長是高三某位學長，這位崔學長野心勃勃，目標指向桂冠。
他平時和薛慈並不如何熟悉，但看過薛慈的入隊測試，相當滿意，卻沒想到會出這樣的差錯——從老師那裡得了消息，崔學長立刻前來，在薛慈麵前放下身段，百般懇求他留下來。甚至微微皺眉，猶疑問他：“薛慈，你是不是有什麼難言之隱？”
薛慈如何答？
他不想把碎裂的、畸形的父子親情暴露在人前，或許也是最後腆臉想遮掩下那可憐的一點自尊，在學長麵前，隻是露出了極為不耐煩的神情來。
“沒興趣了，不想去。”薛慈麵無表情答。
後來，他被那名學長衝動下，打了一拳。
臉頰腫起，十分狼狽。
薛慈依舊沒什麼表情，好像那一拳落在他臉上，都沒什麼值得疼的。隻皺眉不耐說道：“還有事沒？沒事我走了。”
學長紅著眼，喘著氣，讓薛慈走了。
薛慈臉上的傷誰都看見了，卻沒人來問他是怎麼受傷的。
他是自作自受、活該……而在過往的每一年裡，他都沒能再拿到競賽的通知申請。
現在，這張曾經他向往過、憧憬過的邀請函，以另外一種截然不同的方式，落在他的手上。
薛慈的睫羽微微顫了下，像是某隻振翅欲飛的蝶一般，停歇了下來，遮住無邊落寞的神色。
班主任看不到薛小少爺的失意，他是習慣薛慈這樣寡言少語的。
隻有謝問寒，他站在薛慈的身旁，因為時時刻刻目光無意識側瞥，才看見薛慈此時的神色。
像是枯萎卻依舊稠艷的玫瑰，緊緊扼住謝問寒的視線，讓他的神色，也變得有些呆怔起來。
為什麼……
明明應當被千嬌萬寵的薛小少爺，會露出這樣難過失意的神色來。
謝問寒心底甚至有些衝動，他覺得無比煩躁起來，想伸出手，攏住那一片睫羽……隨後思路被打斷。他看見薛慈伸出手，將那張報名表很慎重地折疊進手中。
薛小少爺微微彎唇，像是難得心情好一般，露出個再乖巧可愛不過的笑容：“謝謝老師。”
謝問寒直到被班主任長久地注視著了，才倉促收回眼。
“……謝謝老師。”
剛才好像隻是他的錯覺。
兩人離開辦公室。
他們不是並行的，謝問寒要比薛慈快一步，直到折角處，謝問寒提前一步，便將將好站在薛慈要經過的位置。
薛慈還有些漫不經心想著前世的事，沒怎麼回過神來，差點撞到謝問寒：“？”
謝問寒原本還以為，自己會很難以啟齒，他是靠薛慈才一並獲得了機遇這件事。但真到了薛慈麵前，卻也好似沒那麼難以開口。
“謝謝你。”
薛慈更加迷茫：“？”
“就是這次……因為你，所以我也一並獲得了參賽資格。”謝問寒微微瞥開眼，語氣卻十分慎重斟酌，帶著珍重意味。
薛慈不是小孩子，隻被這麼沒頭尾的提醒一句，也能很快想通其中的關節。
這麼想來是十分荒謬可笑的。他前輩子因為家庭，沒能參加成競賽，這一世也同樣因為薛小少爺的身份，居然辦了件好事，讓謝問寒這樣努力的學生也一並跟去。
“客氣。”薛慈道，“是你自己努力的緣故。”
謝問寒臉微有些發紅，他依舊是冷著一張臉，準備離開。薛慈想到什麼，說道：“何況，之前你給我整理的資料也很用心，算是投桃報李。”
謝問寒原本打算快點離開的步伐猛地停下來，他聽著薛慈的話，心臟比得到機遇時還要緊張激烈，簡直快要突破胸膛跳出來。
巨大的羞恥感，一下便淹沒了他，灌得謝問寒冷白皮膚，都因此浮現出滾燙顏色來。
他微微閉眼，才能抑止住衝動心緒，借著薛小少爺看不見他的優勢，強自保持鎮定：“什麼資料？”
薛慈沒想到謝問寒在這種方麵，也能要麵子得緊。含笑問他：“不是你放在我桌裡的？”
謝問寒：“……”
謝問寒：“……對不起。”
薛慈這個時候上前，和他一並走了，“道什麼歉？臉皮太薄。”
謝問寒動作快遲緩得不能動了。薛小少爺走在他身旁，近得甚至能聞見他發上冷淡的蘇荷香氣。
校量競賽決定的人選很快傳開來。原本這種單位的競賽輪不到新生，這次偏偏選了兩名新生加入團隊——哪怕是協作位呢。
但這兩人的成績，又的確很好，是新生中出名的“學神”，再有抱怨也被壓下去了。
薛慈和謝問寒下午課程被校方免去，被派去實驗室中和高年級的學長、學姐進行競賽相關的練習。
雖然是協作生，但代表清璞出去比賽，總不能顯得太茫然丟人。
競賽團隊中的大多人選，都是上一屆就參加過競賽的成員，先前配合著做過幾輪實驗，頗有默契。
放在其他學校，可能有競賽的正式成員對“協作生”冷臉、默默排擠，覺得他們是搶占功勞的米蟲這樣的狀況。但是清璞沒這種舊俗，兩個學弟生得好看，又講禮貌，沒大少爺脾性，不知在他們那多受歡迎。
尤其薛慈，是薛浮的弟弟。
薛浮是他們上任帶隊的隊長。
於情於理，這些前輩們都會照顧一下新生。
結果照顧著，倒是真把薛慈是“薛浮弟弟”這個概念忘了，薛小少爺沉靜又乖，柔軟得和貓崽那般可愛，每天隻看兩眼就能將心底那點憐愛全激發出來。從剛開始的客氣，變成了每天迫不及待就希望能到實驗室裡，投喂一下薛小少爺。
比起他們那些豺狼虎豹似的弟弟，薛慈的出現，讓這些高年級生不禁有些嫉妒起薛浮級長來。
連每天交給兩名協作生的任務，都帶一點私心——當然，他們並不討厭謝問寒，這種私心不會太明顯。最多是理論性的整理文獻之類的勞動，交給薛慈來做。那些麻煩一點動手費眼還可能忙的沒時間被他們投喂的任務，則交給謝問寒。
薛慈開始還沒意識到這種差彆來。
但是一連幾天都如此，他本來便敏感，也發覺到了。