夕陽西下，車馬漸歇，萬羽樓的院牆下，飽睡了一整天的阿原終於睜開了眼睛。
這一覺睡得真是昏天黑地，躺下的時候天還沒亮透，醒來太陽已經下山了。阿原呻吟著長長伸了一個懶腰，坐起身來。可困意剛去，肚子便嘟嚕嚕一陣亂叫。摸了摸兜裡，早已不名一文，可阿原養足了精神，心境也大不相同。什麼靈石俠會，都隨它去吧，還是古人說得好，天生我材必有用，千金散儘還複來。
看看天色，差不多正是酉時。阿原想起李牧原之約，倒也心平氣和，索性打定主意，雲淡風輕地去和李牧原告個彆，再飄然而去，乾脆遊過攏翠湖，去百裡湖蘇品品人間美酒。
可是當阿原回到俠會時，卻再也尋不見李牧原了。一個年輕人坐在他的位置，告之李牧原已於午後辭去了俠會執事，雲遊四方去了，隻留下一封書信和一件東西給阿原。
那是一塊檀木雕刻的牌子，正麵是一個大大的篆字——“俠”，背麵則刻著“溪源阿原”。年輕人還告訴他，十幾天前他便已入冊，成了俠會的記名俠士，推薦人正是李牧原。
如今他的名下，算上最後那條青鱗魚，一共是一百五十七個俠米。俠會規定，記名俠士隻要攢夠三百俠米，再經過最短三個月、最長一年的考核，就可以正式轉為鐵牌俠士。這對阿原來說，已經隻是時間問題了。
這一下，阿原再也雲淡風輕不起來了。沒想到飄然而去的竟是李牧原，更沒想到自己早已入會，俠米也一個不少。如此說來是穀月天冤枉了李牧原，李牧原並沒有欺騙自己做苦力。可既然如此，他又為何要不辭而彆呢？
阿原打開那封信，讀道：“阿原少俠敬啟。李某見利忘義，心懷齷齪，蒙君赤誠相待，無地自容。少俠赤子之心，如鏡如鑒。餘亦曾年少，初入俠會，意氣風發，亦曾立誌頂天立地，扶危濟民。然歲月蹉跎，昔日誌向早已消磨殆儘。如今爭名徇利，求田問舍，俠心之失久矣。當修心磨礪者，實牧原也。今當遠辭，他日若相見於江湖，再謝厚恩。李牧原頓首。”
見字如見人，阿原心中不由得泛起幾分酸意。這封信字跡潦草，可見李牧原落筆時心中也是激蕩不已。原來李牧原心中有愧，是因他見了青鱗魚之後，隱瞞了靈石一事。可千金之物，天下不動心者又有幾人？就連阿原自己，如今想起一時衝動把靈石送給了不相乾的人，也是心痛得想要撞牆……
木牌拿在手裡，阿原輕撫著上麵的俠字，心中百味雜陳。李牧原說他年少時也像阿原一樣，立誌做一個頂天立地的大俠，想來不假。其實他隻因一念之錯，便幡然悔悟，毅然拋卻權勢地位遠行，也不失為磊落的大丈夫。阿原不由得捫心自問，若乾年後，自己是否也會像他一樣，消磨了單純和誌向之後，迷失了本心，成為被金錢權勢拉扯的木偶……
握著木牌呆立了許久，還是肚子咕嚕嚕的一陣急叫，把原大俠的思緒拉回了現實。俠義本心誠可貴，柴米油鹽價更高，原大俠如今該擔心的，或許不是多年後是否會在金錢權勢中腐化，而是下一頓飯該如何解決……