之所以選在靈泉之旁也是深思熟慮過的，靈泉旁靈氣充盈，有助於恢複因煉丹而消耗的真氣，更重要的是有古劍懸在頭頂，煉丹時散逸的靈氣儘可回收，可謂肥水不流外人田。
一遍又一遍回想煉丹的心得，阿原自信已然萬無一失，這才開灶開火。
青黑色如麥穗一般的象薊草在青靈小鼎中緩緩融解，蒸騰的玄青色霧氣逐漸填滿了小鼎，在灶火的灼烤下輕微鳴動。
阿原一板一眼地遵循著之前的經驗，估計火候已到，兩臂運起開爐法訣灌入小鼎法陣之中，信心滿滿地大喝一聲——“開！”
鼎蓋一掀，一聲輕微的悶響，並沒有應和原大俠的嘹亮大喝——阿原頓時心中一沉，這是火候未到的表現。
開爐一看，果不其然，小鼎中的象薊草尚未完全化儘，還留著許多根莖殘渣在裡麵。靈氣不足，自然也無法凝結成丹。
這一爐，竟一粒凝氣丸也沒煉成……
本打算靠煉丹大展宏圖的原大俠遭遇當頭一棒，愣了半晌無語。分析揣摩下來，應該是象薊草並不像沉碧花那麼容易化成靈氣，所以需要火候更大更久一些才是。
經驗不足，非戰之罪——阿原總結一番，再次打起精神。第二爐用上了十二分的小心，目不轉睛地盯著琉璃蓋下的靈氣變化，確認象薊草全部化儘之後，方才運法訣開爐。
可這一次，開爐的法訣稍有波動，又是前功儘棄——小鼎的琉璃蓋砰地一聲頂上天去，倒是給了原大俠一個響亮的回應，可鼎中隻留下了六粒芝麻大小的凝氣、顆粒……
阿原長籲短歎了一陣，隻能自認倒黴——開爐法訣最重要的就是運轉平衡穩定，阿原的真氣修為雖比試煉境中第一次開爐時強了不少，但要論精純圓潤，並沒有什麼長進。所以這開爐法訣偶爾失敗無法避免——此乃天災，非戰之罪。
隻剩下最後一爐材料，阿原猶豫了一下，還是決定趁熱打鐵，再試一次。
這第三爐，足足煉了半個時辰，阿原汗透脊背，總算是毫無瑕疵地開爐成功。可結果卻讓他大失所望，隻得了十粒凝氣丸，而且丹容丹品還不如他鄙視的坊市上流通的那些。
一塊靈石就這麼沒了，雖說不算是血本無歸，但這慘不忍睹的結果還是讓阿原渾身酸軟，無力地躺倒在地上。
第三次煉丹開爐的過程，阿原仔細回想，自覺已經百分之百發揮，可收獲還是抵不上材料成本——非戰之罪不假，可這意味著煉丹這門生意根本就做不下去。
冷靜下來想一想，或許在試煉境中煉丹和普通煉丹根本就不是一回事，畢竟靈境之中的天地法則本就更適合仙法修煉和施展，說不定對煉丹也有助力。
更關鍵的是，沉碧花作為凡間難得一見的珍奇靈物，靈氣濃鬱純淨，要比象薊草好得太多了，所以他才能一爐煉出幾十枚凝氣丸。
換句話說，煉丹實際上也是一個“轉化率”，他如今的煉丹水準配上青靈小鼎，能把幾十甚至上百靈石的一爐沉碧花煉成價值幾塊靈石的凝氣丸，但換成價值不到一塊靈石的象薊草，所得就少得可憐了。
修仙路上，果然沒有那麼輕而易舉的事。原大俠可謂仙緣不淺，試煉境之中拿大把沉碧花練手這種好事，名門大派專門培養的煉丹師也不敢去想，但還是不足以讓一個埋頭蠻乾的野小子一下子成為煉丹高手。
…………
一夜痛定，灰頭土臉的原大俠隻好打消了做一個煉丹師大把撈錢的打算，又老老實實回到藏玄閣看店售賣。
可是一塊靈石砸出去，心中想要撈回本的念頭總是蠢蠢欲動。滿腦子的生意經卻賺不到半個子，難免越來越心浮氣躁。
身披玄雲袍的仙家執事在坊市上光芒萬丈，可實際上就是一個賣些零散煉材的店小二而已。一天賣不了幾樣東西，半成抽頭更是少得可憐，這麼混下去彆說攢夠一百靈石，連每月十塊靈石的利息都還不清。
煉丹行不通，製符想必更難，煉器想都不用想，加工一道無路可走，阿原的心思隻能又回到倒賣上來。
畢竟有天眼術這得天獨厚的優勢，阿原每逢心中躁動，就到坊市上溜達一圈，見到稀罕之物便用天眼掃上一眼。明知希望渺茫，但總要碰碰運氣。
一連幾天下來，阿原終於看中了一樣東西——一根赤紅似火的羽毛。
那根羽毛足有巴掌長，赤紅似火，明豔綺麗，像是孔雀的尾羽一般，羽尖有青黑色澤龍眼大小的一圈異色，渾如一隻眼睛。
出售之人乃是一個深山采藥客，信誓旦旦的說這是他親眼所見從鳳凰尾巴上掉下來尾羽——不過在身著玄雲袍的阿原麵前，他自然不敢再鬼扯什麼鳳凰，隻是結結巴巴地說是在山中偶然撿到的，並不知道是什麼鳥的羽毛。
鳳羽自然是無稽之談，但這根羽毛確實不凡。阿原用手撫摸，真氣沌氣無論如何刺探都感覺不到半點靈氣流動，可用天眼術看來，卻有一條凝縮的紅線藏在羽根之中，靈光之耀，遠勝普通的靈石。
風師兄遠行未歸，阿原也沒人商量，最終還是按捺不住，決定相信一下自己的天眼術，做下人生第一筆投資。
隻是玄雲袍這次卻成了他砍價的阻礙，人家也不是傻子，見有仙門執事來收，自然知道這根羽毛當真不是凡品。
阿原畢竟也還年輕，既然決定了要買，也不耐煩費太多口舌，最終隻得將僅剩的一塊靈石破開，拿出二十粒凝氣丸換下了那根火羽。
隻是沒想到，火羽入手的當天，阿原還沒來得及仔細研究，就來了買家……