沉嶺道人本名陳炳至，原是一個浪跡天涯的賣藝人。他的拿手絕活，便是腹語。
靠腹語演些布偶戲，就是他討活的營生。而這營生，全憑那股新鮮勁吸引些孩子，等新鮮勁過了就隻能再換個地方。
半是賣藝，半是乞討，如江湖浮萍一般，在神州上不斷遷移，也不知哪一天會倒斃在路上，就此終結一生——和教給他腹語之術的師父一樣。
可他平凡的命運，卻因為一個小小的意外徹底顛覆了。
在一個風國邊陲的小鎮上，他第一次被人砸了場子。對手是一個戴著鐵麵具的傀儡師，他手底下的傀儡假人無絲無線，卻仿佛真人一般，不但外表栩栩如生，而且行動自如，能言能語。
這等精彩絕倫的傀儡戲，自然遠勝他那老掉牙的布袋戲。陳炳至一天下來也沒掙到一個字，隻能咬牙切齒地看著傀儡師表演，想抓點漏洞破綻損損對手的顏麵。
可一天看下來，越看越是心驚。身為內行，陳炳至發現那絮叨不停的傀儡假人絕不是傀儡師在用腹語發聲——似乎真的是傀儡假人自己在說話！
那天夜裡，在震驚、好奇、嫉妒等諸多情緒左右下，陳炳至著了魔一樣，竟偷偷潛入那傀儡師的住所，把那傀儡假人偷了出來。
原本隻是想研究一下，見識一下，或者起碼讓對手心疼懊惱一下，沒想到失魂落魄的卻是他自己。
那個傀儡假人居然真的會說話！像個小孩子一樣扒在他肩頭，不停囈語著，告訴他快跑、快跑！否則小命不保……”
碰上這等詭異之事，陳炳至自然嚇得要命，連忙不管不顧地落荒而逃。在傀儡小人一路指引和催促下，像是有什麼魔鬼在追趕他一樣，亡命奔逃。
結果出乎意料，卻是阿原喜聞樂見的——陳炳至失足掉進一處山澗裡，非但沒死，反倒發現了一個尋寶道人的遺骸，得了其一生積蓄。
從此，他便走上了修仙之路，成為又一個在神州各地遊曆，尋寶探秘的尋寶道人。
可不同的是，他有一個神奇的傀儡假人，那小人不止會說話，而且有獨特的尋寶之能。就像一隻鯊魚能聞見血腥，隻要它喋喋不休念叨著“好東西、我要吃……”，順著它找下去，就一定能找到寶貝。
於是，陳炳至不知疲倦地在山嶺之間遊蕩找尋，逐漸積累了尋常散修難以想象的身家，也逐漸從一個普普通通、資質低得可憐的凡人，變成了小有名氣的凝元散修沉嶺道人。
這本是一段動人的傳奇故事，可有尋寶之能的並不是他，也不是件不會說話的死物，而是那永遠喋喋不休、嚷著要“吃”的傀儡假人。
傀儡自然是不用吃飯的，可那小人卻真的要吃，而且隻吃它看上的天材地寶。不管是靈草還是靈晶，甚至小一點的靈器，隻要它能一口吞下的，就毫不猶豫。
被它吃了的東西哪去了，沉嶺道人想不明白，隻是心裡暗自發寒。他當然不願大好的寶貝被吞了，可他心底裡對那傀儡小人始終有種根深蒂固的畏懼，甚至直到成了凝元修士，那畏懼也沒有完全消除。
心底最大的秘密，無人可以訴說，反倒要沒完沒了地聽那小人喃喃自語。沉嶺道人隻能將一些積攢的情緒付諸紙筆，才有了阿原手中的小本。
看似風風光光從一個凡人修成凝元修士，積攢下驚人的身家。可實際上大部分所得都被那傀儡小人“吃了”。想不給，又怕以後斷了生財之道。隻能默默忍受那喋喋不休的小人，像個祖宗一樣供著。
就這樣，直到沉嶺道人凝元多年之後，才漸漸有了底氣，用靈獸袋和雪蠶絲繩將傀儡假人和記載著自己心路曆程的小本一起封存起來。