裴渡的劍氣遠遠超乎想象。
他年紀輕輕, 修為算不得太高，劍風驟起之時，卻於半空掀起層層氣浪, 裹挾著排山倒海的靈力, 幾乎要將黑霧吞噬殆儘。
邪氣原本隻當他是個小輩, 不值得忌憚太多, 沒料想殺氣來得又狠又快，全然無法避開。
這小子……
劍意凜然, 它被擊得悶哼一聲, 周身纏繞的黑霧如同發了怒，狂嘯著劇烈顫抖。
好不容易等到一個謝疏不在的時機，這群小鬼知道得太多，它必須儘快將其除掉，不留活口。
狂舞的黑煙凝聚成型, 化作條條張牙舞爪的長須，與劍意彙成的白光相撞, 於半空掀起層層浪流。
邪氣的攻勢越來越凶, 黑霧彌散之際，忽地身形頓住。
它來之前，在院落外特意設下了帶有障眼法的結界，隻要不走進院子, 在外麵乍一看來，此處風平浪靜，與平日裡並無兩樣。
但此時此刻，卻有另一道腳步聲從門邊襲來, 愈發靠近。
來人是個劍修，同樣修為不低。
真是難纏。
一旦聞風而至的人越來越多, 驚動謝府乃至雲京城裡的其他人……雖說監察司是出了名的吃白飯，可倘若當真被那群人盯上，它恐怕沒辦法活著離開雲京。
懸浮於半空的邪氣緩緩一旋，黑霧似是得了舒緩，殺意漸消。
也罷，獵物已經到手，隻要即刻回到孤雲山，待得時機成熟，它等待了多年的夙願，便能如期成為現實。
到那時，即便謝疏與雲朝顏親自來對付它……大抵也是無可奈何，拿它毫無辦法。
“看來談判失敗，真可惜。”
邪氣啞聲笑笑，滿園的黑霧倏然聚攏，好似蝴蝶攏上雙翼，將它與孟小汀緊緊裹住：“我另有急事，就不陪你們過家家了……告辭。”
因此當莫霄陽跨入院落的時候，隻聽見一息極其輕微的風聲。
空中花雨紛飛，黑霧飄渺如煙。
應當與裴渡對峙的邪氣，徹底不見了蹤跡。
*
謝鏡辭竭力睜開雙眼。
窗外透射而來的陽光有些刺眼，讓她下意識皺起眉頭。意識逐漸聚攏，當記憶碎片緩緩重疊，謝鏡辭猛地從床上坐起身子，睡意儘散。
“謝小姐。”
耳邊響起裴渡的嗓音：“你身體可有不適？”
她聞聲抬頭，在臥房門邊，望見一道修長的暗白色影子。
裴渡憂心於她，卻也知曉踏入女子閨房不合禮數，於是久久站立在房間門口，靜候謝鏡辭醒來。
“哦哦哦！謝小姐醒了嗎！”
莫霄陽從另一側門邊探出腦袋，滿臉的劫後餘生喜出望外：“太險了！萬幸你用靈力擋下了大部分邪氣，隻受到不大的影響，否則也會像城裡其他人那樣，怎麼都醒不過來。”
謝鏡辭後腦勺陣陣發痛，嘗試運作識海，確認此處並非夢境：“孟小汀呢？”
方才還因她蘇醒而活絡的氛圍，於頃刻之間安靜下來。
“那股邪氣瞬息消散，連帶孟小姐也消失無蹤。”
裴渡沉聲應她：“沒能攔下它，抱歉。”
此事無論如何都算不上他的過錯，謝鏡辭輕輕搖頭：“與你無關――那邪氣帶著一眾人來到雲京城，應該就是為了搜尋孟小汀的蹤跡，再把她帶回孤雲山。”
正如同帶走她娘親那樣。
“裴渡親耳聽到它說，有要事去辦，容不得耽擱。”
莫霄陽麵上浮起憂色：“它要做的事情，會不會與孟小汀有關？”
謝鏡辭身邊的氣壓陡然一沉。
“我打算……即刻前往孤雲山。”
她說得毫不猶豫，抬手揉了揉太陽穴，試圖讓自己更清醒一些：“雖然不知道那裡究竟怎麼回事……但沒辦法等到明日了。”
謝疏和雲朝顏要明天才能回來，想必那團邪氣正是選中了這一段空隙，才敢特意進入謝府動手。
既然是“不容耽擱的要事”，必定迫在眉睫，倘若她晚上幾步，孟小汀不知道會遇上什麼事情。
她已經沒有耐心繼續靜候。
謝鏡辭沉聲：“那邪氣已至元嬰巔峰，此行恐有危險，你們不必同我一起。”
“謝小姐，你這話可就不對了。”
莫霄陽掏出圓鼓鼓的儲物袋，抬手朝她晃了晃：“我和裴渡在你昏睡的時候就商量好了，等你一醒，咱們立馬趕去孤雲山――武器啊地圖啊靈丹妙藥啊，我們倆早就準備齊了。”
他似是有些急，眉眼間儘是迫不及待的戰意：“走走走，咱們去把那團惡心的黑球錘爆！”
*
謝鏡辭算不得莽，在離開雲京之前，用傳訊符給爹娘寄去了一封信，告知二人一旦收到信件，就立即前往孤雲山。
大宴與世隔絕，也不知道他們什麼時候才能收到。
在禦劍的間隙，莫霄陽嘴巴閒不下來，為謝鏡辭概括了自己與裴渡討論一番後，大致得出的結論。
“首先呢，既能控製夢境，又沒有真正的身體，以一團黑氣的形式存在於世，我們搜遍古籍，終於在《靜海浮雲錄》裡找到了個同它相差不大的玩意兒。”
莫霄陽道：“那團氣名為‘夢魘’，是種滅絕了很久的魔物，以人們無儘的噩夢、怨念與執念彙聚而成。傳說它極其罕見，已有兩三百年沒出現過，夢魘以夢境和靈力為食，體質越特殊的人，給它的增益越大。”
尤其是裴渡的天生劍骨，純粹靈力中融合了濃鬱劍氣，於它而言有如天靈地寶，大有裨益。
謝鏡辭不解：“那它為何會特意選中孟小汀？”
在她的印象裡，孟小汀並未身懷多麼特殊的體質，加之修為不高、靈力微薄，無論如何都算不上夢魘的首選目標。
“這個……我們也不知道。”
莫霄陽撓頭：“關於夢魘的記載極為稀少，哪怕是《靜海浮雲錄》，也不過寥寥提了它幾句。在絕大多數提到它的古籍裡，都把夢魘當作一種被虛構的假物。”
所以當雲京城中數人陷入昏睡，所有人腦子裡浮起的第一個念頭，都是邪修作祟、術法入夢，無論如何都想不到夢魘頭上去。
禦劍飛行的速度極快，不消多時，三人就已抵達孤雲山。
孤雲山位於群峰環繞之中，比起周圍高聳入雲的巍峨雄峰，這座被眾星捧月的低矮山巒顯得格外不起眼。
夢魘留下了那麼多修士作為信徒，必然有個地方為眾人提供住處。
據孟良澤所言，當年他來孤雲山開采原料，幾日下來，隻見到匆匆逃出的江清意，並未撞上任何建在深山的建築，加之夢魘有意藏匿行蹤，安身的地方，毫無疑問在山林深處。
如今雖是冬日，叢林中卻仍環繞著一望無際的翠綠，密密麻麻的鬆柏如同織就而成的巨網，把謝鏡辭壓得有些喘不過氣。
她一邊走一邊四下張望，不知行了多久，當目光掃過其中一抹突兀色澤，迅速停下腳步。
那是一處飛翹的簷角，呈現出樹乾內裡淺淺的輕褐色澤，在浪潮般的綠中，一舉便攥住她視線。
心臟莫名開始劇烈加速。
謝鏡辭一顆心懸在半空，下意識與裴渡對視一眼，放輕腳步，繼續往前。
眼前的景物逐漸清晰。
這裡竟像是個安靜祥和的小村落，一列列簡陋的木屋雜亂排開，四周安靜得可怕，如同廢棄已久。
她正四下張望，突然聽見一聲腳步。
一個看上去孱弱體虛的少年將三人上下打量，眉目間狐疑漸生：“你們……是誰？”
謝鏡辭眼皮一跳。
“我們聽聞此地能心願成真，特來拜訪。”
莫霄陽反應很快，沒經過多久思考，便滿臉正經地接了話：“身旁兩位是我弟弟和弟媳，我們一家人慘啊！受奸人所害家產儘失，隻能淪落街頭，找不到個落腳的地方。”
他越說越氣，猛地一咬牙：“我真是恨透了那個混蛋，想要討回一個公道！”
這裡多的是嫉世憤俗之人，少年對他的態度習以為常，點頭笑笑：“既然能得知此地消息，想必你一定是受到了神的感召。莫要著急，再過一段時間，它便會親自召見於你。”
謝鏡辭脫口而出：“神？”
裴渡皺眉：“再過一段時間？”
“三位既是新來，應該並不知曉規矩。”
少年似是剛從睡夢醒來，懶洋洋打了個哈欠，再開口，仍是溫聲細語的模樣：“這村子裡彙集的，儘是有冤難報、走投無路之人。多虧有神明降世，為我們洗刷冤屈，建立一處全新的世界。”
不過是場虛無縹緲的夢境，以夢魘之身，竟也膽敢自稱為神明。
謝鏡辭心底冷嗤，麵上佯裝出驚訝的神色：“全新的世界？”
“神明慈悲，送我們通往彼岸之所，我不宜多言，待會兒三位親身體驗，便能知曉其中精妙。”
真是有夠厚臉皮。
謝鏡辭聽得在心裡直翻白眼，想起裴渡之前的問話，順著他的意思繼續道：“為何要等待一段時日？我們不能立即見到神嗎？”
少年緩聲道：“想見也能見到，隻不過大人抽不開身，無暇顧及各位。”
抽不開身。
謝鏡辭心口一顫，努力壓下不斷翻湧的躁意：“……所為何事？”
“大人本無實體，每過數年，便會降於命格契合的聖子聖女之身。”
少年笑笑，語氣裡竟多出幾分欣喜之意：“你們也算幸運。按照慣例，祭典本應在三天前開始，但聖女孤身在外，今日才回到孤雲山，若是方才前往祭壇，說不定還能見到神臨的景象。”
莫霄陽沒忍住，低聲罵了句“我靠”。
這少年話語委婉，美名其曰“神臨”，其實說白了，就是夢魘附身於命格相宜之人，占據整具身體與識海。
所以孟小汀的娘親才會自幼生活在孤雲山，不但從未離開山中，還對人際交往、家務農活一無所知。
打從一開始，她就被當作夢魘的下一具身體養大，如同籠中之鳥，不可能有獨自飛出去的時候。
而由她生下的孟小汀，也理所當然會被看作繼任容器，如此循環往複。
整個村落的人對此心知肚明，卻甘心沉溺於虛假的幻境，對其視而不見，將她當作取悅“神明”的工具。
謝鏡辭幾乎快要控製不住心底殺意，深吸一口氣：“神臨的地點……在哪裡？”
*
這少年顯然被心想事成的夢境養得不太正常，帶著三人向山林深處前行時，不停手舞足蹈，嘴裡嘟囔不知什麼東西。
瞥見謝鏡辭探尋的目光，他也不覺得羞惱，輕笑著解釋：“在夢裡，隻要一伸手，就能有數不清的美酒佳肴――我也不需要走路，隻要腦子裡生出一個念頭，倏地就瞬移到了。”
難怪他走起路來顫顫巍巍，像根火柴人。
謝鏡辭抿唇笑笑，視線不露聲色，掠過他全身。
少年不但走路姿勢奇怪，步伐更是顫抖不停，仿佛雙腿沒什麼力氣，下一刻就會頹然倒地。
至於他的臉頰更是深深往內凹陷，莫霄陽說過，夢魘會以他人靈力為食，久而久之，這群人恐怕會變成具具乾屍。
關於這一點，他們定是渾然不知。
因為少年一邊走，一邊撓頭自言自語：“奇怪，我這幾日分明醒來修煉許久，為何還是這副樣子？”
裴渡沉默片刻，少有地出了聲：“這位道友，不知為何會來到此地？”
少年聞言一愣。
“我和你們差不多，也是被奸人所害，全家隻剩下我一個。”
他像是很久沒回憶起這段經曆，開口時帶了幾分遲疑：“幕後黑手有權有勢，我沒有證據，拿他毫無辦法，正巧大人托夢，指引我來到這裡。”
看來這是個究極虔誠的頭號信徒，說起那位“大人”，連眼睛都在發光。
謝鏡辭好奇接話：“不知那幕後黑手是何等身份？”
她本是隨口一問，沒想到聽得少年話音一出，不由怔住。
“雲京城的孟家，你們應該聽說過吧？孟良澤那廝當今過得如何？當年他還隻是個不受寵的小兒子，為謀權益――”
他在夢裡早就把這人無數次千刀萬剮，這會兒再一提起，卻還是帶了刻骨恨意，然而還沒說完，少年就話鋒一轉：“到了！你們看，頂上就是神座和祭壇。”
謝鏡辭心下一凜，握緊鬼哭冰涼的刀柄，抬眼望去。
入目之處，是一座高高聳立的孤絕峭壁，她需得努力仰頭，才能於雲霧之間，窺見最高處的景象。
隻一瞥，便讓她周身殺意大增。
此地三麵環山，兩側山峰較為低矮，山頂之上屹立著碩大的夢魘雕塑，氣勢陰沉、暗影橫生，壓抑非常。
最高的峭壁位於兩山中央，生有直入雲天之勢，抬眼看去，能見到一把由石塊打造的座椅。
座椅之上，分明是孟小汀。
她一動不動，應該已然失去意識，一團濃鬱黑氣盤旋在頭頂，好似蛛網層層散開。
萬幸，邪氣還未進入她體內。
三座高山罩下重重黑影，一道噙了驚恐的男音打破沉寂：“你、你們不是――謝鏡辭？！”
謝鏡辭循聲看去，在山腳下不易察覺的陰影裡，瞥見幾個麵色慘白的修士。
應該是隨同夢魘去過雲京城的人。
……是了，所謂神明臨世，他們作為信徒，定要來瞻仰一番，所以村落裡才會顯得荒無人煙。
她身側的少年眼珠子一晃：“謝、謝什麼辭？你們認識？”
這小子真是睡懵了。
“今日神臨，容不得你們在此撒野！”
一個男人怒吼出聲，向前幾步，做出迎戰姿態：“大人大發慈悲放過你們一命，你們莫非還想恩將仇報！”
“不好意思，‘恩將仇報’這個詞不太準確。”
莫霄陽扛著長劍冷笑：“準確來說，我們是想把那團黑乎乎的臟東西大卸八塊、五馬分屍、大快朵頤、兩肋插刀、庖丁解牛！”
他才是成語小天才，要論成語，沒人能比過他！
“外交部發言完畢。”
謝鏡辭微微一笑，極有禮貌的模樣：“有誰要先上嗎？”
*
夢境。
還是夢境。
被黑霧籠罩的時候，孟小汀一直在做夢。
其實那算不得多麼脫離現實的怪異幻夢，一切因果都有跡可循，與其說是沒來由的幻象，反倒更像她人生裡的真實寫照。
她是個很糟糕的人。
被娘親懷著複雜的心緒生下來，在江清意失蹤之前，從未見過自己的親生父親，打從一開始，就是個不被期待、慘遭拋棄的小孩。
夢裡的娘親淚流滿麵，麵對她歇斯底裡：“我為什麼要把你生下來？他根本不愛我們……沒用的拖油瓶！”
孟良澤更不喜歡她。她永遠也忘不了，當自己拿著信物去孟家尋他時，男人滿眼的震驚與排斥。那天他支支吾吾，仿佛孟小汀不是他女兒，而是一隻突然闖進府邸的野狗或小蟲。