賴瑾手裡扣著太子和兩萬禁軍，當即留下五萬人駐紮在臨江郡山水縣，安排沐耀鎮守。輜重運起來沉，加上還要震懾朝廷和西邊諸郡，帶過去的弩床、投石車全都留在那。他撤回十萬人，到黑石縣調了批新造出來的投石車、弩床，隨軍攜帶，趕奔邊山防線。
……
太子蕭肆在見過賴瑾後，當天下午便坐上賴瑾的馬車，由賴瑾的侍衛長賴福親自帶著五百衛隊護送，趕往淮郡。
他這一路過來，在臨江郡顛得夠嗆。那路，隻能用稀爛來形容。下點雨就是泥濘，不下雨也都是大坑，馬車晃得能把人顛到車箱外去，他後來是棄車騎馬，寧肯吹冷風也不願受那顛簸。
待過了魏郡郡城，那路，完全不一樣。
官道修得比京城的都寬，很是平坦，坐在馬車裡一點都不顛簸。賴瑾的馬車鋪著柔軟蓬鬆的靠背、坐墊，人窩在坐椅裡，比躺在搖籃中還要舒服愜意。
他過了兩縣之地後，見到路邊有許多修路的，全都是青壯，猜測可能就是賴瑾安排去的戰俘。可戰俘修路，竟然沒派監工揮著鞭子抽打催促他們乾活，一眾青壯亦都在埋力地挑土壘石頭，不見有人偷懶。
太子很是好奇，掀開簾子問侍衛長賴福：“阿福，他們為何如此賣力？”
阿福看了眼那些俘虜，說：“乾活有考評，乾得好的能吃肉，要是連續一年都能評優，就得提前釋放回家。如果沒路費的，還可以多乾幾個月攢夠路費錢再回。要是連續三月評劣的，送去邊山開路。”
邊山是什麼地方，太子一清二楚。賴瑾對那邊防衛森嚴，太子便不再多問。他看著沿途的風景，順利抵達淮郡郡城。
蕭灼華算著日子等著太子過來，待得知太子快到的時候，帶著人騎馬趕到城門口等著。
天氣還沒回暖，天陰沉沉的，隨時會小雪。她捧著手爐，等在路邊，來回踱著步子，等了小半日，忽然看到前麵有一隊過來，豎的是賴瑾的鷹揚旗，兵卒都是賴瑾的衛隊打扮。
蕭灼華把手爐塞給玉嬤嬤，翻身上馬，一路疾奔到了賴瑾的馬車跟前。
侍衛長賴福見到蕭灼華過來，立即抱拳行禮，喚道：“見過公主殿下。”趕緊示意隊伍停下。
太子坐在馬車中，聽著馬蹄飛奔而至，原本沒有在意。最近經常有軍中傳訊的快馬奔馳而過，他都習慣了，待聽到賴福的聲音，嘩地一下子掀開簾子，入眼是一個手執馬鞭腰懸寶劍的年輕女郎，那颯爽的英姿，讓他一下子沒敢認。
他看看妹妹的臉，又再去看她的穿戴，一眼看到劍鍔上刻的瑾字，再次愣住。這樣的劍，賴瑭和賴琦都有。在他倆兄弟執掌北衛營期間，拿著這劍，能直接調動北衛營的兵馬。
蕭灼華下了馬，進入馬車車廂，喚道：“阿兄。”
太子聽到熟悉的喊聲，心頭直泛酸，道：“你……你……”喉嚨有點哽咽。時隔兩年，竟有著恍如隔世之感。
蕭灼華說：“我很好。”
太子指指蕭灼華腰上的劍，說：“看出來了，放心了。”
蕭灼華把劍掛在身上，多少有點睹物思人的小心思，這會兒見她哥指著劍，不由得有點羞窘，但兄妹重逢，又惦記母親，轉瞬便把這事拋到腦後，問：“母妃……母後還好嗎？父皇可曾難為她。”
太子想說沒有，又不想瞞著妹妹，說：“母親現在是中宮皇後，雖無實權，但身份地位在那，不再受人欺淩。父皇那脾氣，亦是無法，這麼多年，大家都習慣了。”
蕭灼華想到宮裡的日子就覺得窒息，但凡有一絲可能，她都想把母親接過來。可那是京城，即便是賴瑾，也得小心翼翼裝憨扮傻隱藏本事。
太子見她難受，說：“如今看見你，我們也放心了。”他掀開簾子，又看了眼外麵賴福牽著的馬，岔開話題，問：“什麼時候學的騎馬？”
蕭灼華說：“在梧桐郡時。”又聊了些出京後的事，沒幾句就扯到賴瑾身上。
太子剛開始聽著還很正常，後來便忍不住側目：你儘注意他的小動作做什麼？
蕭灼華忽地覺察到哥哥的目光不對勁，隨即回過神來，看向窗外，不說話了。
太子有點心酸，妹妹要跟人跑了，轉念一想，又不好說什麼。雖然說這門親事剛開始的時候結得讓人揪心，如今看來，對灼華卻是再好不過。
兄妹倆說話間，便到了魏郡郡守府。
郡守府門口的牌子已經換成了寶月公主府。
太子盯著那牌匾看了好幾眼。
蕭灼華臉不紅氣不喘，“沒收到詔書，父皇貶我之事，純屬謠傳，是博英郡侯的陷害。”
太子心說：“果然。”可蕭灼華竟然能如此理直氣壯，可見當真是近墨者黑。他真想說，你以後離賴瑾遠點，可人家是正經拜過堂的，有點酸酸的，又有點欣慰，看樣子妹妹以後也不是好讓人欺負的了。
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