他瞧著時辰差不多，洗了手，換了身衣服，就見到賴瑾跟妹妹一起來了。
賴瑾抱拳行了一禮：“見過舅兄。”
太子虛虛一托，笑道：“不必拘禮。”將賴瑾迎進堂中。
小廚房把做好的食物端上桌。
賴瑾在自己的地盤，自然是怎麼自在怎麼來，他看太子也是一個自在隨和的性子，於是連客套都省了，就當跟自家哥哥相處那般，湊一起吃家常便飯。
席間，賴瑾聽到太子說去打獵了，桌上的兔子肉、狐狸肉都是太子親手獵的，眼睛都亮了，問：“近幾天你還去嗎？”可真會玩。他之前閒得慌，都沒想到出去打個獵什麼的。
太子樂了，道：“隨時可以去。”
賴瑾突然想起家裡的事都扔給蕭灼華，自己回來後不說為她分擔一些，又跑去玩，不由得心虛地看過去。
蕭灼華瞥見賴瑾的眼神，以為是邀她一起去，說：“年底事務繁忙，我不便離開，你們去吧。”
賴瑾“哦”了聲，又趕緊說：“我打完獵回來……我陪完太子舅兄回來，就幫你乾活。你要是乾不完，就多招點人乾，彆累著自己。”他又想，自己出去玩不帶她，確實有點過分，又說：“要不，你放一天假，我們一起去玩？”
蕭灼華明白過來，心道：“原來是覺得出去玩不帶我，心虛啊。”
賴瑾瞧見蕭灼華的神情，趕緊說：“一起出去玩，活是乾不完的，放天假哈。”
蕭灼華莞爾。她想了想，道：“那過兩日再去。我得把緊急要務處理了才行。”
賴瑾說：“那我幫你唄。”
蕭灼華看他一眼，點頭同意了。
賴瑾又往蕭灼華身邊挪了挪，講起一路上過來的見聞。
太子吃著菜，明明鹽沒放多，卻有點齁得慌。他這麼大一個人坐在這，這兩人把他給無視了。
……
他們打完獵回來，帶著輜重趕往邊山防線的大軍抵達淮郡郡城。
軍功曹餘修已經把去年的戰功核算完。
仗是打不完的，開春後又有戰事，賴瑾決定先把去年的戰功獎賞發下去，當即讓蕭灼華安排人從庫裡拉出批金子銅錢布帛，讓大軍押往野溝子縣。
軍功田在淮郡，也按照他們的軍功發了下去。家人在淮郡、魏郡的，直接遷了戶籍，幫他們打理軍功田。大部分人的家人都不在，賴瑾便安排蕭灼華派當地的鄉長安排人打理，定期收租就成。
大軍的斬獲挺多，僅虎嘯山裡就有好幾萬人，但大部分都是集體斬獲的，個人單殺拿人頭的極少。嚴苛些，是可以把集體斬獲分地這一塊抹掉的，獎銅錢布帛就成了。
將士賣命，且說好了隻分淮郡的地，收到的地也夠分，賴瑾就按照集體斬獲，從上至下給他們分了地。千總、佰長都是拿軍功大頭的，但賴瑾隻給他們分到一百畝就沒再分了，其餘的折成金子。
因為贖人的事，金價拉高，已經漲到一兩金子三四十貫錢，比賴瑾賣首飾還貴。他折算軍功田時，還是按照一兩金子十貫錢算的，並且把第一批買首飾的差價也補給了他們。
如此一來，淮郡的地分出去大半，但產糧的總量是沒變的，隻不過租戶交的租，從交給官府變成了交給軍功田地主。可地主在兵營裡打仗，收到的租子最後都還得賣出去折現，並不影響糧食供應。
賴瑾走的是以戰養戰的路線，不怕多掏那點買糧的錢。
軍功的事情安排好，年也過完了。
賴瑾得準備出發趕往邊山防線。
他經過這陣子跟太子相處，對老丈人是真一言難儘，把這麼一個富貴閒人性子的人按到太子的位置上，又是各地公侯擁兵自重的局勢，是真要命。蕭灼華跟她哥的感情又好，她出嫁的時候，太子把壓箱底僅有的二百兩金子給了她。這世上估計再沒有比太子待蕭灼華更好的人。
他思量過後，在離開前，找到蕭灼華：“我問陛下要了一萬兩金子，等送來後，你從中取一半，重新融鑄過，叫人看不出是從宮裡和我們這裡流出去的，拿給太子。”五千兩金子，放在馬車上就拉回去了，金子重，塊頭小，也好藏。
蕭灼華詫異地看著賴瑾，問：“為何？”
賴瑾說：“你娘還在京裡，你哥雖是太子，日子卻是難過，手頭寬裕點，能好過些。這錢是我們從你爹手裡摳的，分他一半。”他一個掌兵的，有權有勢，叫底下的兵將賣命都得給錢糧給前程，太子空有頭銜，地位搖搖欲墜的，沒錢可真不行。
蕭灼華心下動容。談和，賴瑾隻問他父皇要一萬兩金子，幾乎等於沒要，如今還要分一半給她哥。
賴瑾又從袖子裡取出一塊絹布：“這個，你讓太子路過長郡的時候，交給長郡郡守承安伯楚尚。長郡是西邊諸郡中離京城最近的，如果太子在京城待不下去，往長郡跑，隻要他能跑到長郡就安全了。”他又取出一塊絹布，說：“這是密室和地道圖，叫太子偷偷備好退路，彆跟我弦表姐家一樣，叫人堵在府裡。”
蕭灼華看過圖，又展開賴瑾寫給長郡郡守承安伯楚尚的信，隻見上麵寫著：“他日若此人有難，請出手相救，我願以千匹戰馬相酬。”一千匹戰馬，等於一千騎騎兵，價值萬兩金子，卻是拿著萬兩金子都買不來的。長郡緊鄰京城千裡平原，正是騎兵縱橫馳聘發揮優勢之地。這條件，任誰都無法拒絕。
如果賴瑾現在想湊齊這一千匹戰馬，得從草原調一批，再把自己的騎兵衛隊也調出去。
蕭灼華滿臉動容地看著賴瑾，問：“為何如此？”
賴瑾說：“金子是從你爹那裡摳的，戰馬，草原有的是，打起仗來，去搶就好了。能保住親人性命，值的。”如果換成是她娘，絕對願意拿這錢去換弦表姐一家的命。他不想看著親娘遭了回錐心之痛，又再看蕭灼華再經曆一遭。他與蕭灼華是結發夫妻，這筆錢財出得。
蕭灼華的眼圈都紅了，喚了聲：“賴瑾。”
賴瑾湊近，問：“乾嘛？感動啦？我們家的財產，你也有掙。”
蕭灼華抓住賴瑾的手，握得緊緊的。她父皇把她和哥哥往絕路上推，卻是賴瑾在儘最大的努力保護他們。
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