入秋的時候，沐瑾收到從東邊來的飛馬急報，消息是開春不久後送來的。東陵齊國攻打東安關，也是損失折將嚴重，但他趁著冬天休戰，又補充了兵源，新投了十萬大軍進來，又是一路猛攻。
賴瑭大軍中，四萬清銳變成了五萬新兵，雖然人數增加了一半，但戰鬥力大跌。哪怕他有了一人調度全軍，命令貫徹到位的加持，也隻夠把這戰鬥力差補上。他這邊算是勉強持平，對麵可是加了十萬人。整個東安關，已經是搖搖欲墜，每天都在拿兵填在城樓上死牢。
賴瑭拚命發求救，東邊諸郡無一增援，京城那邊也沒見到有派兵的跡象。
賴瑛想在清郡招兵，無兵可招，隻能趕回尚郡招了五萬青壯送過去。這樣一來，等於把尚郡種地的人都抽走了，這場仗打完，必殘。這還是擋住了，打勝的情況下。
可他招的是青壯勞動力，不是可戰之兵。這些人上到城樓上，看到屍橫遍地的情況，能不能邁得動步都另說。
沐瑾看完信，吩咐探報：“速去探，京城到底有沒有派兵增援？”京城要是不派兵增援，那擺明了就是要讓東邊幾郡去送死。蕭赫怎麼想的？真讓薑祁進入大盛朝地界，他派誰打回去。有險關都守不住，誰能擋住薑祁的三四十萬大軍。這樣的實力，大盛朝隻能傾舉國之力去擋。
西邊諸郡有個長嶺山可守，薑祁要是進入大盛朝，必先取最富饒的京城平原之地，以保糧食供應。
沐瑾感覺到緊迫，自己手上又有足夠的戰馬，當即將騎兵擴編至五萬。
一旦薑祁真的進入京城平原，騎兵打他人優勢。東陵那邊的馬，是適合走山路的矮腳馬，也沒有大片牧場，沒有戰馬，也沒有騎兵。
他再次下令全軍，加速掃蕩草原各部，必須把那些能夠聚兵打仗的給揪出來剁了，以免將來自己從草萬撤兵，那些人又反撲。
之前從草原各部抓到的奴隸俘虜，給他們劃分放牧的草場，以後他們放牧養出來的牛羊就是他們自己的，不用再給彆人做奴隸了，可以自己到集市去賣了牛羊馬匹換成糧食鹽巴茶葉。
奴隸成為自由身，有牧場有牛羊，有家有業的，能舍得手裡的錢財不要，跑去跟著以前那些被打跑的部落首領，再來打兵強馬壯戰鬥力恐怖的鎮邊大軍嗎？抓一個部落首領賞十貫錢，領獎賞不好嗎？
沐瑾不能寄希望於牧民們自覺，已經成型、穩定的集市設成軍鎮，開始駐紮騎兵。這樣即使將來鎮邪大軍撤了，還有騎兵繼續在草原巡邏掃蕩，不讓那些散開的部落重新聚集起來形成氣候。
隻要那些部落驟不起來，就威脅不到他。如果有聚集的苗頭，發現一個就趕緊鏟滅一個。
沐瑾隻頭大，隻希望東邊再抗久一點，給他時間把草原穩住。畢竟，要把這些實施到位，最缺的就是時間。
入秋前，又有消息傳來，已經是夏天的消息了。
京城，皇帝病重，太子監國。
太子調五萬禁軍去衛國公府所在的保平郡，任命衛國公為平東大將軍，征調東邊諸郡，以禦外敵，給其便宜行事之權。
沐瑾的腦子又是嗡地一聲。
太子這時候調禁軍出去，他自己怎麼辦？南衛營賴在京城不走，其心思昭然若揭。太子率領十萬禁軍出京，直接去乾薑祁，都比這樣留京安全。要不然，就先下手為強，先把英國公府乾了，奪下南衛營兵權再說。這傻太子，調不動北衛營，還想救大盛朝，竟然派禁軍出京。這幾萬禁軍怕是要喂了衛國公，他自己隻怕要喂了英國公。
身後插著快旗的傳訊兵風塵仆仆地撲進來，趴在地上，叫道：“將軍，東安關告破，太尉賴瑭戰死東安關。”
沐瑾驚呼道：“什麼？再說一遍。”
傳訊兵頂著滿頭混著灰塵的汗水，喘著大氣，又繼續回答遍：“東安關告破，太尉賴瑭戰死東安關。”
沐瑾的腦子“嗡”地一聲，問：“賴瑛呢？”
“清郡郡守賴瑛棄守清郡，回了尚郡，收整從東安關撤退出來的三萬多潰兵，一路逃到保平郡。保……保平郡衛國公收編了潰兵，驅逐了賴瑛。賴瑛帶著成國公府家眷在來邊郡的路上。”
沐瑾叫道：“他還有臉來？”他朝帳外喊了聲：“來人。”
阿福進帳，抱拳：“在。”
沐瑾道：“去給傳令沐耀，不準賴瑛來我的地盤，一個都不準放進來。”
阿福領命：“是！”當即派人去傳話。
沐瑾滿肚子火氣。你們有本事搶地，倒是有本事守啊。
他壓住怒火，召集軍中諸眾，留下四萬騎兵繼續掃蕩草原，他自己則帶著步兵回淮郡。