老成國公帶著一行人,走了十來天，還在臨江郡的路上陷著。
他們從淮郡、魏郡出來，道行平坦好走,馬車一路小跑，絲毫不顛簸，孩子們躺在馬車裡，醒了蹦蹦跳跳玩鬨，累了就睡，非常好帶。沿途每隔三十裡地便建有客棧，無論是吃食住宿都方便，趕路的時候都能吃上口熱食，喝上熱騰騰的肉湯。客棧裡現成的熟食、蒸菜，做好後放在灶上熱著的，去了買到就能吃，不會耽擱趕路的時間。坐著馬車,每天能輕輕鬆鬆地跑一百多裡路，比急行軍的速度還快。
出了淮郡,踏上臨江郡的地盤,趕路簡直是場災難。
路上大大小小全是坑，車轍印壓到能把整個輪子陷進去也不見有人修。這若是在淮郡、魏郡,路上有個小坑,都會讓有道路維護人員搬來碎石子填得平平的。在臨江郡，車輪子陷在泥坑裡,隻能讓車上的人下來，再連人推帶馬拉,將馬車弄出來。路上有坑,隻能自己去到路旁找石頭,填上，讓馬車先過去，等走過了有坑的路段，人再上車。
孩子在車裡睡得正香，給抱下車。地裡鋪得暖和，又有暖爐，孩子們在馬車裡睡得舒舒服服暖暖的，一出來，大冷的天，讓風一吹凍醒了，哇哇哭。有孩子不願下車的，嫌地上臟都是泥濘，嫌外麵冷，老成國公才不慣著他們，上前去把人揪下來，那鬨騰得又是踢腿又是打人，還要嚷嚷著要阿爹。
他怒聲道：“再鬨騰，我親手送你們去見你們阿爹。”
一群孩子不知道死是什麼意思，以為是真能見到阿爹，破泣為笑，興奮激動，恨不得插翅飛過去。老成國公瞧見他們那樣子，是真心酸又心累。對著這麼一幫喜歡蹦蹦跳跳的孩子，又經常在恍惚間看到小七。
他養了七個孩子，就小七是最淘氣的，其他幾個在他跟前連大氣都不敢喘，老大是穩重，老二專跟他對著乾，老三是老實，最聽話的就是他，老四有自己的主意，因為是他的第一個女兒，養得很有長女的穩重勁，老五和老六成天看著小七在乾嘛，一有好玩的、好吃的就湊過去，讓小七帶她們玩，每回闖禍都是一逮逮三，有時候這三個還得拉上老三。
小七還特彆理直氣壯地問他：知道什麼是小孩子天性嗎？小孩子的天性就是要蹦蹦跳跳到處玩鬨，不能打鬨不能打滾的孩子是沒有童年的，沒有童年的孩子是會不幸的。童年過得好的孩子，心裡有光，能照亮一輩子的黑暗。童年過得不好的孩子，心裡是黑暗的，一生都在尋找那份失落的光明。我上輩子的爸媽，我要星星不給月亮，要看雲海，立即帶我坐飛機，特意挑早班，在大早上飛到高空看雲，帶我去爬山看日出。我們還可以順便旅遊，早上看雲海，傍晚潛水看海裡的魚和珊瑚群。你看你教孩子，除了打就是罵，都不陪他們玩，也不帶他們出去看風景，好失敗的勒。
他在提到他父母上輩子時，他想到他說的那句話，“對著喜歡的人，看到、提到他們的時候，眼睛裡會泛著光。你的孩子看到你，提到你，眼睛裡隻有害怕。好失敗的勒！”他在小七說到他爸媽帶他飛、帶他玩的時候，看到他眼睛裡有光。他在這群孩子提到他們的阿爹時，也看到了光。那是眼神泛亮，帶著驚喜、渴望的眼神。
小五和小六是跟著小七長大的，她們就像小七說的，眼睛有光，心裡有光的人，會有自己的想法和抱負。她們說將來長大了要當將軍，要帶兵打仗。後院女眷，哪有能帶兵打仗的，便是當年的沐真親率兩萬大軍跟著蕭赫打京城，指揮軍隊調動的是蕭赫，不是她。
可沒想到，她倆趁著京城亂，提議去看四姐，卻是隻在老四那歇了下腳，就跑到了小七這，一回頭，帶著兵打到了草原，這份敢衝敢闖的魄力，便是賴瑭也沒有的。那光，是勇氣，是無畏，無懼。
老二不爭氣，覬覦嫡母幼弟的產業，臨戰棄城逃跑，卻是幾個孩子中，除小七外，唯一敢跟他頂撞對著乾的。他走上了小七說的教育失敗下的另一條路，擺爛。
用小七的話說，就是：沒希望啊，這不讓乾，那不讓做，怎麼走都找到不出路，還能怎麼辦，擺爛唄。你就說，不讓襲爵不給家業，那就讓我自己去闖唄，我憑本事掙，就算是掙不來，好歹我努力了，哪怕失敗我也認了。你不給東西前程，又把人管得死死的，這不要讓做那不讓，我能做什麼？當廢物唄！你這樣子養孩子，容易養來養去最後養成仇。做父母的，得教會孩子飛，要讓他們想怎麼飛就怎麼飛。
他瞧見老二那樣子，明知道是細作，就跟他對著乾，故意跟細作生一堆孩子來氣他，寫信告訴他，“行啊，你殺細作，那你先把兒子和你的孫子們一起殺了唄。”他知道小七是對的。後來，他聽小七的，放他飛。讓他去邊郡，帶著兵，帶著錢，想怎麼飛，就怎麼飛。
小七長成了他想都不敢想的樣子，確切地說，是他上輩子的父母把他教成了他想都不敢想的樣子。
老二跟他對著乾，在教孩子上也與他反其道而行。他不打孩子，不罵孩子，帶著他們玩，把他跟細作跟的孩子寵上天，這孩子養得驕傲有膽氣，路上難走，還能幫著推車。在他心裡，他父親是世上最偉大最厲害的人，是騎著馬在飛奔中都能把天上的飛鳥射下來的人。
老二不守城，不是他守不了，是他不想守，那不是他的東西，不是他的城。家眷錢財，才是他的。
一大群人飛奔的馬蹄聲傳來，轟轟隆隆的，氣勢不小。
這樣的馬蹄聲，在淮郡和魏郡很常見，出了淮郡幾乎沒有。老成國公仔細辨認了下聲音，約有二三十騎，馬蹄掌鐵，蹄聲沉穩有力，步子邁得大，是軍中上等戰馬還能有的蹄音。
不一會兒，一群人便出現在視線裡。
路上的坑，對於那夥人來說宛若不存在，馬蹄飛躍，輕輕鬆鬆地繞過了地上的坑，來到了老成國公跟前。
是老賈。