第二天,柴緒派出幕僚來到長嶺關，在城關外喊話：“在下大魏太子帳下,我們太子殿下願出黃金三千兩、絲綢綾羅千匹、珍珠一鬥、玳瑁、硨磲各一車,贖回淮王柴絢。”
珍珠、玳瑁、硨磲那都是南邊的金貴物什，城樓上的兵卒子們先是讓這麼多的財物大大震驚了一把，然後才回過神來：贖誰？淮王柴絢？他被俘虜了嗎？
負責把守城樓的營將正是楚尚的長子楚銘,心說：“柴絢被俘了嗎？一點消息都沒收到啊。”可再一想,還有兩萬騎兵在外麵撒歡呢，天曉得他們能跑到哪裡去,又會遇到些什麼人？
消息不知真假，恐防有詐，再加上在這戰事緊要關頭，楚銘自然不會開城門放柴緒的人進來。他深知英國公府跟沐瑾家的過節有多深，聽對方直接報出贖人的價格,便知道柴緒其實對贖回柴絢不報什麼希望，多半是擔心落人口實,才公然喊話。這事他做不了主，探頭喊了句：“回去等著！”立即派人去告訴楚尚。
楚尚擔心柴緒攜勝來攻,正在緊鑼密鼓地加強防禦,聽到稟報,大感詫異，問：“贖柴絢？柴絢落到大將軍手裡了嗎？”
過來報訊的兵卒哪知道。
楚尚立即把楚銘召來，問：“什麼情況？”
楚銘道：“不知道啊，是不是屠將軍那邊有收獲？”
楚尚道：“我去城樓上守著,你去報告大將軍。”
楚銘“啊？”了聲，道：“這……阿爹，這是不是反過來了？”
楚尚沒好氣地瞪著他,張開右手五指，大聲道：“我都快五十了，老胳膊老腿的，讓你代勞怎麼了？”
楚銘今年才二十一，他阿爹才三十八，心道：“你這快也快得太遠了些。”卻已然明白過來，這是讓他多在大將軍跟前露臉，將來用人的時候好想得起他。他應了聲：“是兒子讓父親受累了！”麻利地騎馬帶著人直奔郡城，去找沐瑾彙報情況。
楚尚親上城樓，命令全軍上下做好戰鬥死守的準備，同時親自寫了封信派人立即給戚榮送去。他在信中寫明幕僚來城樓下喊話的事，直言不諱地告訴戚榮：“柴絢跟大將軍有宿怨，先太子蕭肆亡於英國公父子之手，若柴絢被俘的消息為真，必是為屠將軍所擒，望戚都尉做好對方猛撲死戰的準備。”
戚榮隻是性子穩重，看起來有點憨悶。他能在沒有家世，才乾也不出眾，戰功也不顯赫的情況下，在無數能人將士中升到中軍都尉，憑的可不止是運氣，腦子很是清楚。哪怕楚尚不寫這封信，他也知道英國公府想要贖回柴緒那是做夢。
大將軍缺那點贖人的財物？彆人或許還有得贖，柴絢，僅憑他是英國公的嫡親兒子這一條，他就沒得贖，更何況逮他的還是屠嬌娘。
再就是，他鎮守邊山防線多年，對草原大營的騎兵有多野可是見識過的，屠嬌將在草原待了那麼久，怎麼都能學到幾分精髓，到了京城千裡平原，哪有空手而歸的道理？八成這一波能直接把柴緒乾急眼。後方都讓人踏巴了，連親王都被俘虜了，能穩得住才有鬼。
戚榮估摸著，柴緒這一波確實是要發狠打進攻了。
要攻長嶺關，必須先清理山頭的障礙，不僅會猛攻他駐軍的營寨，還會想辦法繞行小路猛攻他的後方。他等的就是這一招！
戚榮當即傳令所有人，做好戰鬥準備。
山裡的糧食是囤夠了的，水還得多囤些。長嶺山險，山上能存水的地方不多，大軍在山裡時都是沿著低窪易聚水的地方挖井取水。如今柴緒的大軍要進山了，他們得把取水點隱蔽起來，自己囤糧存水的地窖、山洞的隱蔽工程就更得做好了。
對方人多，自己人少，打的是利用山勢讓對方迷路在裡麵的圍困戰，耗的就是誰囤的物資多、水多，誰更能扛。
為了讓對方迷路，正確的通道自然是要隱藏起來的，還不能讓對方的斥侯、探哨看出人為的痕跡找出端倪來。一些實在遮掩不過去的地方，就得讓能走的道路，徹底變成真的不能走。
之前柴緒的大軍沒有進山，為了自己人出行方便，路還留著的，那些石頭、滾木，為了避免誤傷麼自己人，都是卡得結結實實的，如今則是需要把挖好的坑上做好掩蓋，石頭、滾木的卡子都全撤了，就等著對方去踩了，己方的人再馬上撤出陷阱區域。
……
沐瑾聽到楚銘稟報的消息，道：“柴緒這是篤定我不會讓他贖是吧？”
楚銘問：“大將軍，你這……”
沐瑾提筆寫了封信，交給楚銘，說：“派人到柴緒的大營外喊話，罵他。”
楚銘接過沐瑾遞來的紙，上麵的墨漬還沒乾，拿得小心翼翼的。
他看向紙上的字，隻見上麵寫著：“柴緒，你這個連親弟弟都坑害的卑鄙小人，你說拿金子珍寶贖人，東西呢？派個不知道什麼來路的阿貓阿狗，上下嘴皮子一張，就想讓我放人，是你瘋了還是我瘋了？你是不是還要發兵來打我，想激怒我，讓我殺了你弟弟，給你減少皇位競爭對手啊。我呸！我偏不殺你弟弟，我把他運回淮郡去當豬養！呸，你這個豬狗不如連親兄弟都禍害的小人。”
楚銘一口氣憋在胸口，都不知道該說什麼好了。他隻能說，大將軍的口才，以及罵人的通俗易懂，真是世上罕見。
彆家公子那都講究一個矜貴儒雅自恃身份，談吐高深，文字莫測，得讓人拿著字琢磨好幾遍才能品出味來，大將軍罵人，隻要不是聾的都懂，而且直擊要害。
楚銘等字晾乾，小心翼翼地收好，道：“末將告辭。”回到長嶺關，便即刻派人去柴緒的大營外喊話。
兩軍交戰，不斬來使。不然，以後想談都沒得談了，得給彼此留餘地。
柴緒深知柴絢是贖不回來的，就算沐瑾肯為錢放下以前的過節，也得問問蕭灼華答不答應。如今坐鎮沐瑾後方的，可是蕭灼華。哪怕他派兵去救，想要一馬平川的大平原逮住兩萬騎兵，等於癡人說夢。
救是救不回來了，但姿態得做足，以免彆人說他不顧親兄弟死活，再以沐瑾殺他兄弟來激怒士氣，好一舉拿下長嶺關。他把人派出去後，便召集麾下商議怎麼奪下長嶺關之事。
要奪長嶺關，必須先奪長嶺山。
他們正在帳中議事，外麵兵卒來報，長嶺關的人在外麵喊話罵太子殿下。
柴緒問：“罵我什麼了？”
兵卒不敢答。
柴緒帶著人去往營門口，還沒靠近大營就聽到罵聲傳來，正在罵他是豬狗不如的東西。他到大營門口，就見一大群兵卒扛著牛皮大喇叭對著大營喊話，輕罵聲：“潑皮！”立即吩咐隨從，道：“派人先拉兩車絲綢過去，就說要見一見淮王，確定他在活著，隻要確定淮王活著，贖金必到，若今日見不著淮王，即日興兵征伐，為淮王報仇。”
幕僚立即照辦，清點了幾車隨軍財物，特意敞開讓底下的兵卒們都瞧見，拿去贖淮王。
戚榮收到楚銘給的消息，再看底下拿著貨過來，都沒等到他們到長嶺關，派人在山上喊話：“哎，底下拉貨的，眼睛瞎了嗎，看不到在打仗嗎？城門封了，過不去，要賣布，到彆的地兒去。”