沐瑾正在琢磨薑祁,軍情部將軍齊仲來報。
齊仲將探子繞西蠻山送回來的呈報到沐瑾跟前，道：“陛下，北邊五郡降了。還有,我們出長嶺山的三條道都讓薑祁的大軍堵死了。他們在西蠻山腳下的雲水縣囤兵八萬，長嶺關、平野關外,囤兵各十萬,想是用不了多久，便要對我們用兵。”
他頓了下，又補充句：“我們跟草原作戰的消息，已經傳到薑祁那裡,他不可能等到我們在草原的戰事結束,有力抽調兵力的時候再攻過來。”
沐瑾頷首：“薑祁的地盤大,又一直鼓勵生育,每對夫妻至少五六個地生，甚至有生十幾個的,人口是最不缺的,想是會用人海戰術進攻。”
齊仲說道：“石油燒起來,再多的人命都不夠往裡填的。之前他試攻的那一次,石油燒過的地方，岩石都化了,好多屍體隻剩下點骨頭殘渣。薑祁不會拿人命進來耗，他若是學柴緒抄小道進山，我們無論是石油、還是投石機都將派不上用場。”
沐瑾也頭疼,道：“要說守，最好守的就是東安關,壁立千仞,飛猿難過,想要爬山繞小路，做夢。長嶺山再是好守，薑祁要是調個幾十萬大軍進山，踩都能把長嶺山踩平了。薑祁去年攻下京城，今年收了北邊五郡，長嶺以西的地盤都落入他手，最遲到明年就會對我們用兵。我們這邊，還有草原王的本部要清剿，好幾萬騎兵，全是草原上的精銳。一旦我們撤兵支援東安關，就給了草原王絕地反擊的機會，他必定搏命。”
齊仲猶豫道：“陛下，要不征兵吧？打下京城，不愁沒軍費。”
沐瑾輕輕搖搖頭，道：“眼下正是經濟發展時期，一旦抽調走大量青壯耗在戰場上，生產跟不上，不等仗打完，我們的經濟得先垮。經濟一崩，伴隨的就是內亂、錢糧稀缺。”他緩聲道：“撐一年，隻需要撐一年！”
齊仲很清楚，薑祁不會給他一年時間。不過，他隻是負責收集消息，安排刺殺，怎麼調兵遣將統籌大局是陛下的事，且如今這局勢，他唯一能想到的法子就是增兵，陛下不願意，他自是不好說什麼，隻道：“那我盯緊薑祁那邊。”
沐瑾頷首，道：“去吧。”
他在心裡歎了口氣，也不知道說什麼好。東安關沒丟之前，他預想得挺好的，先收草原，再打英國公，占下京城之後，往東邊打，翻過東安關把東陵齊國慢慢掃平，再過橫斷江打南邊諸郡。可事實上呢？彆人又不是傻子，哪會老老實實地等他強壯起來讓他打。
薑祁必然是要趁著草原未平，傾儘全力同他來場生死大對決。贏者得天下，輸者滅國。
沐瑾思量過後，去到書房找到正在批折子的蕭灼華，把正在嬰兒床裡攀著床沿晃晃悠悠挪步子的小貝貝抱起來，一邊逗著孩子，一邊問蕭灼華：“忙完了嗎？”
蕭灼華手裡的折子批完，道：“忙完了。”說完，抬眼看向沐瑾，問：“齊仲送什麼消息來了？”沐瑾這皇帝當得更像個掌管全隊的大將軍，當皇帝要乾的處理朝政的那些事情，倒是全讓她乾了。
沐瑾道：“北邊五郡全降了。”
蕭灼華立即明白過來，“齊國明年就要對我們動兵？”
沐瑾說：“應該是。長嶺山防線不好守，我打算親自過去守。臨江郡大營，我會抽調走三萬兵力，要是……要是英國公府趁機派船來攻，你帶著淮郡的兵馬支援，給他們用火攻。”
蕭灼華思量道：“隻有我們跟薑祁一直耗著，誰都無法出兵南下，對南邊來說才是最有利的。
我們跟薑祁對上，屬於勢弱一方，如果是柴賊當政，必定不會來攻我們。可他已經病倒，柴緒估計快要登基了。如果是柴緒掌權，他趁機攻打我們的可能性極大。搶在東陵齊國攻過來，擄掠魏、淮二郡，機械、技術、人才，可比占地更有價值，有了這些力量，或許，他能跟薑祁一爭。”
她的心思微轉，抬眼看向沐瑾，問：“我守臨江郡橫斷江防線？”她也能上戰場了嗎？
沐瑾道：“嗯，你守。淮郡隻剩下兩萬兵，都支援了臨江郡，你身邊就沒兵了。你親自帶兵過去，這樣身邊既有兵，又能鼓舞士氣，親上戰場，對戰局也更清楚，有什麼事能直接調派各處資源應對。哪怕戰事告急，你退守郡城或者是退到魏郡，緊急招兵都方便些。”
“我們走的是全民皆兵路線，村民在村長的帶領下每天早晨、傍晚都要進行訓練。招過來就是已經訓練好的可上戰場的新兵，打幾場仗，把膽氣練起來，就是可戰之兵了。戶部國庫花錢的地方太多，沒有餘錢，如果不夠，你用我私庫的錢。我們的糧食是夠的，隻是兵卒們的薪俸太高，養多了發不起薪餉，但臨時招兵支援一波的錢糧都是足夠的。”
蕭灼華聽著這話音不對，道：“你最近就要動身去長郡？”
沐瑾道：“準備工作得做在前麵，不能等到那邊打起來了我再過去，到時候就很被動了。”
打仗之事，攸關生死，蕭灼華自是不好說什麼，不過還是提了句：“軍工部那邊我會多催催，你那邊戰事若吃緊，當增兵時要趕緊增兵。一旦防線攻破，其損失遠非增兵的這點耗費可比。”
沐瑾“嗯”了聲，道：“明白。”不增兵，防線難守。增兵，軍費開銷太大了。這事，他隻能琢磨著來，不好再給蕭灼華更多壓力。
他要出去，孩子交給蕭灼華一個人帶，加上她又特彆忙，心頭還是蠻牽掛的。
可生死之戰，贏者通者，輸得全光，想在後方等著前線四姐、衛侯他們發揮，心頭難安。
九月初，沐瑾正要出發去橫斷江防線，軍工部尚書馬征緊急求見，提來一桶褐色夾雜著絲絲黑色的油。那油的味道又重又嗆，讓站崗的侍衛都忍不住多看幾眼。
沐瑾聞到油味蹭地一下子從坐位上起身，快步跑過去，入眼是一桶像柴油但有著諸多雜質的東西。
馬征見到沐瑾這樣子，便明白，陛下估計見過或認識這東西，不過，仍舊說出此物的來處，說：“陛下，此物乃石油綜過蒸餾提煉弄出來的。”
沐瑾知道軍工部淮郡作坊的石油儲量不多，對馬征說：“再從草原再調一大批油過來，你們多提煉些，送往長嶺山和橫斷江防線。這油的提純不夠，雜質多，有，投放到戰場上還行，試驗時在露天空曠處少少的燒一些也可以，千萬彆在室內燃燒。至於民用，得等到提純度、成份都弄清楚後，再看情況。”
軍工部尚書馬征應道：“是。”
沐瑾看著這桶油，深深地歎了口氣。