陳竹自打昨天，已經把道謝、感激的話說了不下百遍，還是何似飛給他下命令讓他最近彆再說謝，這會兒才不得不控製住自己。
陳竹拿起自己做的布鞋，說：“剛縫好的，似飛，你……試試大小？”
不得不說，陳竹是真的手很巧，這雙鞋不是何似飛想象中的‘白底黑麵的老北京布鞋’，這雙布鞋的樣式更像是他曾經見過的手工縫製皮鞋，腳趾上一圈做了‘挑高’，再與腳麵布料縫合在一起，針腳整齊，一看就是花了很多心思。
陳竹稍微有些不好意思：“我看書生們都穿這種，喚做‘履’。第一回做，特彆慢，沒趕上你去縣學參加考教。”
“無妨，多謝阿竹哥。”何似飛誠懇道。
見何似飛收下，陳竹眼睛發亮，“你喜歡就好。我這兒最近布料不多，再給你縫幾個香囊，初九城南有集市，我再去買些布匹給你裁一身衣裳。”
如同陳竹不曾拒絕何似飛送他的東西，何似飛也不會謝絕陳竹的好意，“嗯”了一聲答應了。
翌日清早，何似飛是給陳竹了二兩銀子，說：“咱們倆的開銷暫從這裡出。”
語調沉靜，讓陳竹下意識不敢搖頭拒絕。
吃早飯時，陳竹提起另一件事：“似飛，你覺得自己考教通過的幾率……大嗎？”
何似飛目光從豆漿上移開，初晨的光穿過院內槐樹枝椏，從打開的窗戶傾瀉而入，碎光落在何似飛臉上，其中一點泛金的亮光不偏不倚點在何似飛眼瞳裡，照得少年人眸光璀璨。
“挺大的吧，對於動機信，我有幾分自信。”
陳竹愣了愣：“動機信？”
何似飛給他解釋：“就是寫自己為什麼想拜師。”
何似飛沒有千篇一律的寫‘拜師、考中科舉、當個好官、造福百姓’——他讀過餘明函的詩集，知曉餘明函早年意氣風發時的狂傲；也從趙麥掌櫃口中得知過餘明函的生平，知道他中年至老年的隱忍；更知道餘明函在大殿上抹了天子顏麵，可見他隱忍的外表下，內心那種‘天教分付與疏狂’的傲氣不曾減少一分。
對朝堂政見不一致、餘明函為何遭到貶斥的部分何似飛不清楚，便沒有發表這方麵的言論。再說，他一個十二歲的少年，如果對朝堂政事誇誇其談，未免太過浮誇。
因此，何似飛在‘動機信’中恰到好處的表現了自己的理想——位極人臣。
不管是肱骨之臣還是恣睢之臣，他總要當一個。
何似飛亮出了自己的鋒芒。
——正好與餘明函對弟子的所求所想完全吻合。
又過了兩日，巳時。
縣衙門口的告示牌兩邊各站一位虎背熊腰的衙役，等著放榜的百姓從衙役麵前排隊到大街上，不管家裡是否有孩童參加此次考教，他們都想看個熱鬨。
站在縣衙門口的衙役敲響銅鑼，“鏘啷”一聲，震得離得近的百姓耳膜震顫，眼前發暈。
就在這一刻，兩邊把守的衙役倏然撤下掛在告示牌傷的紅綢！
隨著紅綢緩緩落地，百姓們一個個激動的眼眶發紅，拚命想去看那能被縣學錄取的二十一位蒙童到底是何來曆！
就在此時，客棧裡，何似飛落下最後一刀，他對著光打量著自己最新的作品，確認沒有絲毫差錯。
隨後，他用帕子輕輕擦拭木屑，將其撣乾淨。
陳竹則沒何似飛這麼能沉得住氣，他們這間房子不臨街，他都能聽到外麵熱鬨的歡呼聲，可以想像縣城的百姓們有多激動。
——那可是縣學有史以來第一次收蒙童！
陳竹甚至聽到他們這家客棧院子裡有人議論：“根本擠不進去，稍後再去看吧，也不知道哪家小娃娃能有這個榮幸，能小小年紀就去縣學念書，那以後考中秀才、再考舉人，不是鐵板釘釘的事情嘛！”
“可不是，隻可惜縣學教諭有限，隻招收二十蒙童，這恐怕比童生考試還難吧？”
“應該了，我當年考童生就沒怎麼費力，隻可惜怎麼都考不過院試，哎，現在隻能看我家兒子能不能入選了。”
陳竹聽到這裡，下意識看向何似飛，何似飛依然在不緊不慢的撣木屑。
少年眉目低斂，全神貫注的看著手中木雕，陽光給他的輪廓鍍上一層淺淺的金邊。
即便知道做木雕是個磨人脾性的精細活兒，太急躁的人做不了這一行。但陳竹還是覺得似飛太能沉得住氣了，他原本在縫荷包，這會兒已經下不下去針了。
正想著，客棧的門突然被敲了幾下，陳竹一愣，趕緊放下手中針線，跑去開門。
站在門外的居然是此店掌櫃。
陳竹最近不怎麼出門，但掌櫃和小二的臉他還是能記住的。
掌櫃的笑容比前些日子都和善，他問到：“何小公子可在內？”
“在。”何似飛的聲音從內間傳出。他這會兒已經將木雕擦拭好，包裹了起來。
掌櫃的見他出來，立刻拱手，語氣尤其客氣：“恭喜何小公子成為連中三元名滿綏州餘明函老先生的關門弟子！”