何似飛目送著爺爺奶奶的馬車遠走，心下有種沉甸甸的感覺。
這是一個與上輩子截然不同的世界，這裡沒有高樓沒有電力沒有電磁波沒有任何的高科技設備，與親近之人一彆後，即使隻是相隔幾十裡路，卻因為道路不通、交通不便等緣故，就是幾個月甚至一年不得見麵。
就在何似飛悵然的時候，他身後突然響起一個激動的聲音：“你……這……我們又見麵了！”
何似飛左右各看了一眼，發現周圍沒有彆人，轉頭後才發現這人頗為麵熟——原來是此前縣學考校時遇到的蒙童，陸英。
陸英身邊還是跟著那位看起來比他大兩歲的‘勤益兄’。
看來不僅是陸英記得何似飛，這位勤益兄也記得他，一開口就是：“你、你是拜師餘老的那個何似飛嗎？”
何似飛記起，自己當時是沒有給他們說自己的名字。
不過倒是閒聊了幾句說自己是木滄縣西邊的小村戶裡出來求學的。
縣學張榜上寫著的牧高鎮上河村，正是在西邊。
何似飛頷首：“是，見過兩位。”
“當時在學堂裡考校的時候我就覺得你肯定能被錄，你太強了，把自己背過的段落記得完完全全，我當時還覺得自己背誦解釋得不錯，聽完你的，我當時人都傻了——幸好你是要拜餘老為師，要是其他組也有你這樣的，我根本就不可能考進去。”這位‘勤益兄’雖然對自個兒才學有些自傲，但為人說話倒是十分坦誠。
何似飛：“我少背了一段《中庸》，你則考校全程未出疏漏。”
陸英聽他們倆互誇，原本一直強裝嚴肅的臉上忍不住掛上笑容：“兩位哥哥可彆在小弟麵前說這些了，我因為沒考上縣學，爹娘在家裡整日監督我念書，現在苦不堪言，還是勤益兄來家裡找我，爹娘才肯放我出來。”
說到這裡，他想到什麼：“對了，咱們還沒正兒八經的介紹過自己吧？我姓陸，叫陸英，家在城西，今年十一。這位是……”
勤益兄明顯是個話多的，打斷了陸英對自己的介紹，說：“我叫沈勤益，今年十三，與陸英家裡隻隔了兩戶。”
“何似飛，十二歲，暫住在城北，就在縣衙後方那條街。”
“也不遠，今日你也休沐嗎？日後咱們可以一同出來遊玩。”沈勤益立刻說，“咱們三個真是緣分，考校時站在一起，居然還能在同一日休沐，最重要的是，這會兒居然又碰見了。對了，陸英並非是與縣學無緣，我進縣學的時候，聽教諭說他排在第二十一位，如果有哪位蒙童考中了秀才，那麼陸英就能順位招錄進來了。”
陸英苦笑：“今年的府試即將開始，新入學的蒙童們因為此前沒考縣試和院試，都不可能參加府試，再下一次就等到後年二月了。”
沈勤益安慰他：“無妨，咱們夫子教的也很好，他學生中出過好些秀才呢，你到底年紀小，好好學，以後機會多了去了。”
陸英點點頭，轉眸看向何似飛，說：“何兄打算何時參加科考？”
“老師讓我壓一年，後年再參加科舉。”
這是何似飛與老師商量過的，其實按照老師的說法，何似飛現在寫字在同齡人中算非常漂亮的，隻要他把四書五經能熟讀，考個縣試並沒問題。難的是考卷上不出分毫差錯，去考那一縣案首之位！
縣試每年一次，考試時間一般都在二月，如果是明年二月參加的話，便多了六個多月的時間來準備。其實也還算充足。
但餘明函顯然不止是讓何似飛去考那一縣案首，還有院試第一，府試第一。
——連中小三元一點也不難，卻一點也不簡單。得做好最充分的準備，才能百戰不殆。
餘明函發現即便何似飛說他隻是在八歲以前學過四書五經，且隻記得一部分，但何似飛記得的那部分，基本上都知道其中基本釋義，且默寫不成大問題。
這無疑是一個很好的基礎。
該誇何似飛的時候，餘明函會誇。在對何似飛有深入了解後，餘明函知道這孩子比較抗壓，偶爾誇完後會給他施加壓力——“做我餘明函的弟子，可不能隻是去考過，考中秀才。自打我被罷官，回到木滄縣後多少雙眼睛盯著我，似飛，等到你正式下場考試，他們就該盯著你了。”
何似飛自從頂上‘餘明函關門弟子’的名聲後，再也沒有了韜光養晦的權利。
有利有弊，有得有失，不過是世間最普遍最簡單的真理罷了。
沈勤益聽到這話，錯愕的瞪大眼睛：“為什麼？你當時在學堂上表現的那麼精彩，除了《中庸》可能因為緊張沒背出來外，其他的一個磕絆都沒打，你這樣的情況還需要等到後年？”
他是打算明年下場考的。並且他們進入縣學的這些蒙童基本上都打算在明年參加縣試，教諭們之前聽過他們的打算，並沒有提出反對意見。
沈勤益下意識把何似飛的實力代入了和他一樣的情況。
然而他不知道何似飛那天考校是真的運氣好，要是最後的《孟子》那一段不是何似飛上輩子很熟悉的名句，他就得有兩段背不上來了。
何似飛懶得解釋這茬。
陸英推了推沈勤益：“小點聲，何兄比你小一歲，比你晚參加一年科舉又怎麼？”
沈勤益像是泄了氣的皮球：“我還想明年縣試與你一較高下呢。”
最近在縣學學得了太多東西，他有種即為膨脹的情緒要抒發。
何似飛：“那你後年考吧，我們比劃比劃。”
他還真不怕。
沈勤益：“……”
沈勤益：“不行，後年考我都十五了，我娘說十五歲開始給我說親，一定得考中一點名頭來，才好找那些家境富裕一點的獨女啊。”
陸英：“……”
何似飛長見識了：“你可真坦誠。”把看貪圖姑娘家底說得這麼直白。
“哎哎哎你敢說你們沒這個想法嗎？”沈勤益像一個仰麵朝天的龜，說的儘是王八蛋話，“那些話本裡寫的榜下捉婿，一般不都是這個路數嘛。還有那陳世美，不都是借了夫人的錢財去參加科舉，聽說去京城一躺就得花二百兩銀子多，要是多考幾次，哪家人承受得起？”