翌日寅時,何似飛拎著明顯被填地鼓鼓囊囊的書籃同幾位好友下樓。
惹得王棧等人不住大驚小怪：“這、何兄，這是你要帶去的書籃嗎？”
何似飛將書籃放在凳上，落座吃飯,聞言眉尖挑了挑：“不然呢？”
“何兄怎麼裝了這麼多東西？”
“這麼多,能帶進去麼？能揭開上麵的布帕瞧瞧麼？”
何似飛為人大方,他們想看,就拿起了布帕。
“有菜、饅頭,我好像聞到了醃蘿卜的味道,好久沒吃我娘做地醃蘿卜了。”陳康口中生津,不敢再看，連忙端起桌上的粥喝了起來。
王棧跟何似飛一般大小,平時說得話多些：“何兄這是打算在號房裡生火煮飯麼，可是聽說院試考題比府試要難，而且題目也多,考試時間還少了一日……”
另一個少年道：“也不一定要在白日裡做飯，晚間待收了答卷後，不也能吃一頓麼——考了整整一日,如果能吃頓好的，那真是人生一大妙事。”
何似飛確實也沒有在考場上煮飯的經曆，他將筷子放下，道：“看情況吧，如果答卷速度快，也可趁著午間煮一鍋吃食。”
吃完早飯後,眾人一道前往考棚。
恩科的排場果然非同凡響，早先就有流言說太守大人為了維護安穩的秩序,借調了附近一個營的兵過來。
何似飛站在考場外,看著那些身穿鐵甲,明顯帶著些凶悍和殺伐氣的士卒，心道果然是借調了士兵的。不過想想也是，新皇登基，大赦天下，開恩科，減刑賦。恩科是彰顯新皇威儀的要事，自然得開得漂亮，要是傳出舞弊情況，各地太守恐怕得官帽不保。
同此前兩場考試的流程一樣，上報名字後進入考棚大門。邁步跨入，是一道長而窄的通路，兩側被舉著火把的士兵把守，考生需要在此先將書籃放下，脫去身上衣物，隨即有士卒將書籃和衣物提走檢查，考生則需要赤著上半身，下身僅著一條褻褲，走過這被火把照得通明的道路。
全程須目不斜視，不可偏頭轉頭，走姿不可忸怩，不可過快——以防有人將小抄記在身上，或藏在身體裡。
走過這條路後，還會有士卒在其發間檢查一番，確認沒有夾帶任何違規物品後，方可在禮房領取自己的號房木牌。
這時，書籃和衣物等會被士卒儘數歸還。
何似飛在禮房後門屋簷下穿衣服——當然，周遭依然火把通明的，依然有士卒在看守。
他麵不改色眼觀鼻鼻觀心的穿上衣服，將自己出門前整理好、這會兒已經被完全胡亂塞一通的書籃用布帕蓋上，走去院內排隊等候。
何似飛心說就科考檢查這等嚴苛程度，‘女狀元’‘女駙馬’的話本依然在茶館戲樓裡經常流傳，當真是藝術源於生活，高於生活。
所有考生在規定位置站定，一同拜過孔夫子後，分列由侍衛帶領入號房。
這回不按‘府試成績排名順序’，也不按‘身高’排，而是隨機抽取的號房。也就是說，院試並非像府試那樣，知府會照顧縣官的麵子，一般都從縣案首中提拔一個出來做府案首，而是打亂了所有考生號房順序，不管是哪個府城的案首，在這裡都不會得到特殊照顧。
何似飛運氣較好，抽到的號房靠走廊，周圍百米也沒有茅廁，在這大夏天裡，是難得既通風涼快又沒有茅廁臭味乾擾的‘風水寶地’。
何似飛暫且沒管號房的位置，他進去後先點了蠟燭，將桌板和坐板卡好，確認沒有出現府試那樣卡不住坐板的情況，便鬆了口氣。
畢竟要在這裡窩三日，他可不能一直跪坐答題。
院試的號房同此前府試一般大小，隻是這裡明顯比行山府維護的好些，看起來頗為清爽。
唯一美中不足的是院試號房的門很高，已經到了何似飛肩膀處，站直後才感覺自己能呼吸道新鮮空氣，坐下去就真像是被關了禁閉。
由於門板高度，考官基本上看不到考生在號房裡做什麼，這樣提前交卷時也瞧不見考生舉手示意的動作，便給每個號房都懸了鈴鐺，想要交卷便晃動鈴鐺，自然有教諭和衙役前來收卷。
這會兒才過卯時，天未大亮，坐在號房裡什麼光都透不進來。但院試隻允許考生攜帶兩根蠟燭，這點用量根本不可能支撐三日，何似飛估摸著兩個時辰就燃沒了。
因此，白日裡便隻能靠從門板透下來的自然光寫答卷。隻有在傍晚收卷前，天色已昏，答卷還未寫完時，再點了蠟燭來應急。
如此一想，何似飛將筆墨紙硯擺好，書籃裡的鍋子和蔬菜整理好後，便吹熄了燭火。
得省著用。
他背靠在牆上休息，等待發卷。
喬影昨兒個近乎一夜沒睡，卯時更是在床上都呆不住，換了衣服，遮了朱砂痣，便要出門。
他二哥此刻早已去了考棚，偌大一個院子沒人敢攔他，喬初員隻能跟在小少爺身後一起出去。
喬影倒是完全不怕被人識破身份，這裡是羅織府，可不是京城，除了府裡的丫鬟仆從，知道他是‘太守大人幼弟’身份的沒幾個。更何況，其他人縱然是知道‘喬影’這個名字和身份，跟他的臉卻都不大能對上。畢竟‘喬影’這個身份可基本上沒在羅織府百姓麵前露過臉。
但百姓們即便不曉得喬影的身份，見他周身氣度，也覺得他是高門大戶出來的。