酸棗山的景色算不得秀麗彆致,山上也並無廟宇，加之附近往來不便，一般隻有臨近幾村的百姓會在重陽這日前來登高望遠、懷鄉思親。
故此,這座山上的景致大都十分原始。就連山間小道也比縣城的山要窄些。
可就是這樣原汁原味的‘野’山，對少年人來說,攀爬起來才有意思。
何似飛等人順著另一條明顯崎嶇了不少的道往下走,一拐後居然彆有洞天——是一個碩大的山洞，洞內有巨石鋪地,水流正衝洗著巨石麵緩緩下滑。
陸英感慨：“哇,真神奇。”
山洞回聲了句‘神奇’。
陸英嚇了一跳,抓住身側的何似飛，差點跳起來。
周蘭甫道：“陸賢弟莫怕,應當是回聲，這山洞可能裡麵窄小，才能有如此回聲。”
果然，瞬息過後，他的話也被回聲了。
沈勤益則還想興衝衝往裡走：“走走走,咱們去看看，說不定曾經有高人在此隱居過,萬一有武功秘籍,咱們、咱們就發了！”
何似飛一把抓住他：“萬一裡麵不是武功秘籍,是豺狼虎豹,亦或者是比豺狼虎豹更凶狠的山匪，該當如何？”
山的這一麵背陰,加之山上有不少歪歪扭扭的野酸棗樹,遮擋了洞口,日光不大能照射進來。同時,洞內有水流出，潮濕不堪，洞壁上長滿了青苔，就連他們腳下踩著的這塊石板都濕濕滑滑。
站在洞口還好，借著光稍微能看到些東西，再往裡走……遇到什麼事兒跑都跑不動。
陸英年紀小，縱然家裡一直教他沉穩，此刻也難免好奇心大。
周蘭甫則跟何似飛一樣的想法：“走吧，彆進去，這樣的環境……裡麵指不定真有什麼長蟲之類的。之前咱們縣城邊的另一座荒山上不是藏了一窩土匪麼，咱們太守大人借兵討伐他們，還救出了不少小孩呢。我覺得這種山比較危險，還是不要太好奇了。”
他越是這麼說，沈勤益和陸英愈發好奇。
最後，四人也還是稍微往裡走了不到一丈。結果，沈勤益腳一滑，突然摔在地上，居然直接把膽氣給摔沒了，拽著何似飛的手和胳膊，連滾帶爬的出了山洞。
他聲音還有些顫抖，卻在刻意轉移話題：“我身上沒帶換洗的衣服，這一身都濕了可怎麼著好。”
陸英被沈勤益的舉止下了個夠嗆，心有餘悸：“勤益兄，好端端的，怎麼就摔了？”
他不問還好，一問把沈勤益問出了雞皮疙瘩，忙又跑遠了些，道：“裡麵可能真有長蟲，嚇死我了，要不是似飛力氣大，我怕是爬都爬不出來。”
“啊？”陸英和周蘭甫走在最後，什麼都沒瞧見。
何似飛道：“好像有，應該是勤益兄將其踩了一腳，摔倒後有抓了它一下，將那條正在睡覺的蛇也嚇了個夠嗆。”
沈勤益哭喪著臉：“好哥哥，彆說了，我現在後背雞皮疙瘩都起來了，得趕緊找個溪流洗洗手。”
幾人迅速遠離此地。
何似飛倒不是不怕蛇，他方才在沈勤益摔倒後看著那條蛇，自己心裡也驚——兩足之人大都害怕兩種動物，一種是沒腿的，另一種是腿特彆多的。這大概是人類進化過程中，印刻在基因中的序列。
但何似飛知道，同這種動物狹路相逢時，千萬不可自亂陣腳，不然輸的一方肯定是自己。
再往下走，有一處天然石台，一位拎著大竹筐的老太太盤腿坐著，用自己伶仃的脊背擋著風，叫賣：“賣茱萸袋咯，十二文錢一個，二十二文錢兩個，賣茱萸袋咯！”
因著何似飛一行人是從臨近上河村這麵上的酸棗山，山腳下也都是登山的村民，沒有做買賣之人，因此，他們都沒買到合適的茱萸。
聞言四個少年一起過去，一共買了八個茱萸袋。
這種茱萸袋同香囊、錢袋彆無二致，隻是袋口的繩子是用五條顏色不同的棉線編織的，而且更長些，可以綁帶臂膀上。茱萸袋上用紅線繡著同茱萸果一般大小的圖案，裡麵則裝著滿滿一袋茱萸果，看起來著實可愛討喜。
他們幾個將茱萸袋互相綁好，剩下的拎在手裡，又詢問了老太太泉眼一事。
老太太想了想，說：“你們說那個泉眼啊，早就沒得了，那都是我還是姑娘家的時候，酸棗山才有的泉眼，不曉得哪一年被人鏟了，你說這缺德不缺德？”
老太太說的是牧高鎮這片的方言，周蘭甫幾人聽了個半懂，何似飛到是完全明白了，又同樣用方言問了她那山洞一事。
老太太繼續道：“山洞嘞，是個好洞，夏天來這兒納涼的人可多嘞。啥，裡麵有長蟲？山上有長蟲不很正常嘛，趕走就沒事了。”
問完，幾人等著何似飛傳達，何似飛說過後，沈勤益身上那毛骨悚然的感覺還沒消散，隻要一想到他把那玩意兒抓了一把，這感覺便有漸漸擴大之勢。
等何似飛幾人重新回到山頂後，幾位老人家周圍的石頭、空地上已經坐了不少人，有些是在牧高鎮上念書的學生，看起來年紀同何似飛差不多大。他們給頭上簪著茱萸果，紅彤彤的果子配著年輕充滿朝氣的麵容，看著便讓人心生豔羨。
何似飛等人走到近前，便聽到一個母親正在幫少年把頭上的茱萸果戴更穩些，說：“我聽說那上河村的何公子一年內連考縣試、府試和院試，且都是案首，人家年歲同你一般大小呢，你可得給娘爭口氣。你爹他，現在對那姨娘那麼好，把她的孩子當心肝一樣寵，你再不爭氣，娘……娘就不知道該如何辦了呀。”
說著，這婦人居然低聲哭了起來。
何似飛幾人悄悄繞過他們母子，走到老師那邊。
餘老正坐著，目光失神，嘴唇微有些翕動，並不見言語。顯然沒察覺到何似飛等人回來了。
何似飛順著老師偏頭的方向看去，正好是那對母子。
他並不知曉老師家裡的具體情況，隻曉得事情大概是——家中族親在他飛黃騰達時去了京城，後在他被貶時又將他從族中除名。但看著老師這等懷念的神色，似乎年少時母親待他應當是極好的。
餘明函隻是觸景生情，片刻後便調整過來：“似飛啊，你們回來了。”