鄉試對於是否夾帶小抄的檢查比此前每一場科考都要嚴苛。
檢查過考牌身份無誤後,何似飛步入貢院大門，還沒聽到身邊士卒如何吩咐，先看到了麵前一汪水潭,以及排在他前麵考生在水潭中艱難行走的背影。
緊接著,士卒吩咐：“脫下所有衣物。”
何似飛放下書籃,解開自己衣袍盤扣和側邊係帶,將包括褻褲,連同鞋襪全部脫去。
這些很快被另一個士卒收進框中,帶去另一個房間檢查。
而何似飛本人暫時還不能走,待檢查完身上沒有墨跡和謄抄過的痕跡後，才允許他步入水潭。
這潭水深度約莫到腰，溫度居然不算涼，估計是昨日白天曬過的緣故。何似飛扶著旁邊的繩子,小心翼翼走過水潭。
正在擦身時,聽到禮房內有人竊竊私語：“今年怎麼如此嚴格，還要走水潭？我此前隻聽說會試要求走水潭。”
“哎,聽說去年恩科時，北邊有個學風一般的郡城出了大事，好像是有考生把小抄塞進屁股裡——咱們以前不是沒見過這事，但一般有東西塞進去,定然會十分不適，走路不協調，外麵那麼長的路走過來,不得露餡兒。據說這考生專門練過夾帶東西如何走路，檢查時被他蒙混過去了。”
最開始說話那人問：“既然都蒙混過去,後麵又是如何發現的？”
“因為他謄抄時把寫那小抄之人的名字抄了上去,後來官府派人一盤問,這不什麼都清楚了麼？你說那人聰明也是真聰明，笨也是真的笨。”
隨著何似飛踏入禮房內，交談的聲音戛然而止。
方才交流的教諭之一對著何似飛的畫像審查他是否為本人，另一位教諭則讓何似飛半蹲，解開讓他的發帶，檢查他頭發、耳際，乃至口鼻有無小抄痕跡。
一番仔細檢查後，何似飛終於可以穿過禮房，得到自己的衣服和書籃。
他想，老師記錄中的檢查僅僅是——“解發袒衣，索及耳鼻”，到了他考鄉試，便是“解發袒衣，蹚水而行，索及麵門”，真是不可謂不嚴苛。
何似飛穿好衣服，見自己書籃中的食物基本上全部被掰碎，京中送來的蠶豆被掐成兩半，饅頭都快成渣了。不過這樣也是為了杜絕作弊，何似飛理解。
接下來的流程便同此前所有考試一致，隨後士兵會帶著考生依次進入號房。
步入號房區域的一刹那，何似飛忽然發現，這貢院內的號房把門全都拆了。
他心道，難怪此前在考試規則中多了一點，便是身體以及所有私人物品不得超過號房門檻。
沒有門也挺好的，至少不會遮擋光線。
所有考生方麵是朝北宣誓，所有號房則全部朝南，一共八排號房依次排開。根據地形，有些排約莫有上百間號房，有些則是七/八十間。
每一排號房前都是一條約莫六尺的巷子，巷口有水缸、號燈，巷尾則是茅廁。
何似飛的號房在第五十個左右，通風受阻，卻也不會被茅廁乾擾。唯一的壞處可能是前排隻要有人要去茅廁，便會從他麵前路過，腳步聲很可能會乾擾思路。
何似飛在士卒的注視下進入號房，安裝桌板和坐板。幸好，沒再出現他考府試時坐板卡不上的事情。
將桌板和坐板擦乾淨後，何似飛落座後，才發現沒有門的不好之處。
他這腿往前還沒怎麼伸，就到了門檻處，沒有門的約束，萬一他寫詩上頭，沒顧得上坐姿，腿不小心伸出去，那不就成了作弊？
何似飛甚至有閒心思考了一下作弊的處罰——二十廷杖，革除功名。
何似飛心道，記住這個下場，千萬不要把腿伸出去。
這會兒距離開考還有些時間，何似飛記得喬初員說他還準備了一些雄黃粉，可以撒在號房周圍，但是千萬不要距離人太近。
至於為什麼要有雄黃粉，好像還是去年恩科鄉試的事情——一位考生被毒蛇咬中，因不得出號房而死。
即便那些事不是在羅織府發生，但多準備些，總是有備無患。
何似飛不僅在心中感慨，喬影的二哥到底是治理有方，羅織府的各項科考才不會出紕漏。
比起去年院試的考棚，這回雖然沒有門，可屋頂顯然是翻修過的，並且何似飛方才那桌板時看到，號房的角落都是被人仔細清理過，連蜈蚣等蟲子都沒有。隻是有一兩隻蟑螂……蟑螂這種生物繁殖能力極強，基本上殺不死。何似飛見到後完全不會動‘踩死’它們的念頭，隻會將其扔出去。
至於門口的士兵，見何似飛扔蟑螂出來，也是見怪不怪。
接下來，便是發草紙、答卷和考卷。
何似飛觀察了一下，每五間號房的對麵站一位士卒、同側再站一位士卒，平均下來，便是一個士卒看管兩個半號房的考生。基本上是不會出現作弊行為。
何似飛將筆架、毛筆、硯台等依次擺好，檢查考卷並無錯字、錯印現象，便開始磨墨，準備填寫卷頭。
鄉試的卷頭也比前三場要嚴謹許多，不僅有籍貫、姓名、年齡、體貌特征，還有家中曾祖、祖父、父親三代的姓名和犯法記錄。
這些何似飛都跟爺爺了解過，爺爺說他們家世代良民，彆說家裡沒人犯法，就算是所有族親都特彆良，壓根沒人犯那勞什子法。