與此同時，喬影這邊卻收到了一份出乎意料的拜帖。
說是拜帖，還不如說是抓到了他的把柄，前來要挾的。
因為，寄拜帖的人是……當年被喬影抽了一鞭子的小公爺。
拜帖上的內容很簡單，隻寫了五個字——狀元海棠花。
雪點看到這個來自於小公爺的拜帖，麵色難看，說：“早知道我就不將這個拜帖接下，拿給少爺看了。”
霜汐敲了敲她的腦袋，道：“你不拿，總有彆人拿，再說，要是這件事傳到了主院那邊，到時不知道又要鬨出什麼幺蛾子來。這小公爺明顯是拿捏到了咱們少爺的把柄，這才有恃無恐。”
喬影麵色有些發白。
——這是他長這麼大來，第一回如此心慌。
因為，殿試結束，似飛中了狀元，看似是風光無限，但讀書人考科舉的目的，其實並不在於名次，而是在於能當什麼官。
喬影覺得，自己同似飛的事情，總得在他參加了朝考之後再提。
朝考，顧名思義，是從新科進士中選拔能留在朝中的官員。
朝考後的選人稱為‘館選’，是選拔翰林院的庶吉士，俗稱‘點翰林’。
一般情況下，新科進士們除非上頭有人，不然一時半會兒難以謀求到合適的、適合長期發展的職位。
但狀元例外，因為狀元是陛下欽點的，是這一屆進士的門麵，一般都會有個不錯的職位。
畢竟，大厲朝發展到如今，選拔了這麼多屆書生，早就過了百廢待興的階段，基本上所有職位都滿員，也沒有其他缺人的檔兒。隻有翰林院每年可以輸入一些庶吉士，並且將早幾年的庶吉士安排到六部當值。
總之，殿試排名靠前隻是進入朝堂的第一步。
按照以往循規蹈矩的路徑，第二步便是參加朝考，成為庶吉士；
第三步是當一年到三年的庶吉士後，如果能有所成，便會被六部主動招徠，做一些能切實接觸到朝堂政治的事情。
喬影想，如果在這個時候將他和何似飛的事情宣揚出去，那麼朝中大臣為了打壓喬家，一定不會讓何似飛順利進入翰林院。
將他下放的話，何似飛考這個狀元……就隻剩下表麵風光了，裡子什麼都沒得到。
所以，現下當務之急是千萬不能將此事宣揚出去。
喬影問雪點：“送此拜帖的人，有沒有跟你說什麼？”
雪點搖搖頭：“我不知道，這不是直接送到咱們鷺行院的，是咱們大門的侍衛給我的，我現在就去問問他。”
話音剛落，喬影就聽到一句：“不用問了，侍衛都將事情跟我說了，阿影，那位你打了人家一鞭子的小公爺怎麼會明日一早約你出去？”
這是他母親的聲音。
喬影問：“約我去哪兒？”
喬母道：“阿影，現在是這個問題嗎？現在重點在於，他為什麼將拜帖下到了咱們家，那狀元海棠花是什麼意思？”
喬影不大想解釋，道：“你將時間地點告訴我，事情我來解決。”
“你解決，你怎麼解決，你一個未出閣的哥兒，私會男子，你知道這傳出去有多難聽嗎？”
喬影麵色連波動都沒有，道：“再難聽，也不會比我公然打了誰一鞭子，我說誰箭法差得連彆人哄自己都聽不出來要好吧？”
“你！”喬母這回特意沒讓相公來，就是擔心他們爺倆吵起來，沒想到自己過來，得到了也是同樣的待遇。
喬影又問了一遍：“娘，你把時間地址告訴我，一切我來解決，不用你們操心。”
喬母被這聲‘娘’叫得心神不穩，等他回過神來時，已經將該說的都說了，喬影便讓霜汐送客出門，同時，自己去把那原本早早就束之高閣，卻又因為開年那會兒似飛說想看，所以自己最近一直在練習的鞭子收好。
……到時，實在不行，再給那小公爺一鞭子。
霜汐送了夫人回來後，神情滿是擔憂，本想說些什麼，卻被雪點攔住了：“少爺正在收拾鞭子，咱們明日跟著少爺，不會讓少爺受欺負的。”
霜汐點點頭，突然想到什麼，問：“此事，要不要告訴何少爺？”
雪點也有些心動，可還是道：“少爺要知道了，一定會將咱們逐出家門的。”
這個念頭隻能打消。
翌日清早，喬影換了一身勁裝，帶著兩位侍女，前往小公爺邀約地點。