落座於案前,何似飛垂首研磨，跟身邊背後進士們的緊張和期待不同,他稍顯青澀的麵上滿是鎮定。看起來不像是參加一場可以決定此生命運的大考，而隻是一個閒來無事的午後，打算隨意寫些東西。
這一幕落在玉階上身著明黃色龍袍的皇帝眼中，卻成了強裝從容。
但皇帝生性多疑，微微側了側頭，小六子立刻會意，悄悄挪過來,矮下身子,傾耳細聽。
“你覺得何似飛那少年,跟其他人比,如何？”
小六子心頭一凜,差點腿一軟跪下身去。
這問題……讓他如何回答？
陛下分明是看好狀元郎的，但隱隱又有捧殺之意,反倒對那位二甲第一的傳臚陸信頗為上心,小六子甚至都看到陛下有一次在紙上寫下了‘陸信’二字。
而前一張紙上畫了圈,又打了叉的名字,則是‘何似飛’。
——這應該是要放棄狀元郎，提拔傳臚的意思……吧？
可狀元郎驚世之才,三位閣老皆青睞於他,怎麼看都不像能成為棄子的啊。
畢竟,朝中大小事務都得過閣老之眼,有閣老作保，狀元郎前途不會差才是。
小六子看了眼搖杆挺拔、因為年紀小而肩膀稍顯清瘦,卻絲毫不減俊逸儒雅的狀元郎,心說自己到底該如何回答？
是跟隨陛下的想法,說狀元郎這不過是裝腔作勢。還是，如實說？
唉，最近陛下是越來越讓人捉摸不透了，以前陛下的喜怒雖表現得不是那麼明顯，但也總是有跡可循的。身為陛下的貼身太監，陪著陛下一道長大，小六子自詡對陛下了解的還算透徹。
可、可自從仙帝駕崩，太後禮佛不問宮闈之事後，陛下就好像換了個人一樣，小六子總算體會到‘伴君如伴虎’的感覺，每日再也不敢抖機靈。
見他猶豫，成鳴帝目光寒涼。
小六子這下連思考的本能都難以維持，隻能說自己下意識地想法——“陛下，奴婢覺得狀元郎比其他人都從容不迫，有儒生之風。”
他其實想說，有‘文官’之風，但如今狀元郎還不是官，且陛下對狀元郎態度不明，他當著不敢多言。
何似飛能感覺到高台上有人目光落在自己身上。
他眼簾半垂著，落在自己研磨的指尖，心說要不要裝出一點緊張感？
聽著身邊背後不斷傳來的其他進士們因為緊張導致的碰桌角聲、磨墨時用力過猛的擦碰聲，何似飛心想，這種的他恐怕裝不來……算了，順其自然吧。
他完全不擔心自己的朝考成績。
即便‘朝考’與科舉一樣，考完後要分一、二、三等，且隻有一等和極個彆出類拔萃的二等成績才能得以進入翰林院。
何似飛想，現在自己能不能進入翰林院，已經完全不看朝考成績，而是看京中幾大勢力的博弈了。
朝考前去喬府提親這個舉動，等於向全京城昭告自己身上打了‘喬家’的烙印。
何似飛心中雖有千般謀劃，卻也不敢說自己講人心算得有多透徹，尤其還是隻見過一兩麵的皇帝。
因此，他其實已經做好了最壞的打算——進不了翰林院。
但即便不進翰林院，何似飛也能保證自己不會被下放去地方。
——閣老們定會保他這一回。
京中勢力盤根錯節，每一步棋都大有深意。
現下，何似飛已經落下最關鍵的一子，就看其他人怎麼接招了。
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成鳴帝聽了小六子的話，又瞥了他一眼，見他沒有一丁點說假話的膽子，自己反倒笑了起來，道：“什麼儒生之風，都是裝的。”
小六子連忙道：“奴婢眼拙，奴婢眼拙！”
成鳴帝擺擺手：“罷了，不怪你，你要是什麼都能看出來，這皇位就該落在你身上了。”
小六子撲通一聲跪下，渾身顫抖，卻還惦記著這在保和殿上，緊咬牙關，不敢大喊饒命。
成鳴帝讓人把他架下去，自個兒好整以暇地看起進士們答卷。
朝考的題目說難不難，說簡單也不簡單。所考內容與會試、殿試等大同小異，但種類花樣繁多，且用語要更加考究細致，畢竟是皇帝親自過目，稍有不慎，就會觸怒龍顏，惹得自己丟了前程。
何似飛早年在老師的教導下，已經寫過不少相關文章，這回答卷的速度尤其快，一個時辰都沒到，他便提前交了答卷，拜彆成鳴帝。
矜貴清瘦的身影跟在內侍身後，很快消失在巍峨的宮殿群內。
成鳴帝拿到何似飛的朝考答卷，原本隻打算草草瞥幾眼，沒想到入目第一句便是——
[臣之一生，當立德、立功、立言……]