馴服了邪龍，沒道理會敗給一幫精靈。
從【聖堂】開始。
記錄每條【礦脈】的地點。
抓住精靈的【戒律】……
……最後，掌控那所謂的【森林】。
德裡克·斯威特，這位法師計劃對人類從未踏足的神秘領域展開一場戰爭。
沒錯，不夠。
儘管狼人不得不偽裝在人類中喘息、吸血鬼不得不鑽入地底、美人魚與獨角獸不得不淪為觀賞籠裡的漂亮寵物、最偉大的邪龍也俯首稱臣——
精靈們不在法師手中。
【森林】不在法師手中。
……不在德裡克手中。這讓他無法忍受。
他起初的計劃
很順利。除了針對聖堂的布置被那個什麼作死的聖子意外燒毀，沒有任何意外。
這些年，德裡克不知做了多少鋪墊……進行多少調查……在多少從未踏足的地點反複實驗……接觸多少過去不屑於接觸的異族……
他布下一張廣闊的網，每一個細節都不容出錯，複雜到自己都不得不用紙張記錄、以免混淆。
最終，那些紙張全部積累成珍貴的資料，被他儘數藏好，用了最古老的保險措施，確保沒有任何一個法師能通過那些純粹的物理陷阱。
金鑰匙藏在戒備森嚴的老宅，比家譜的位置還深，沒有誰能毫發無損地抵達那兒；文件櫃藏在他的私人帳篷裡，德裡克自信沒人知道打開掛毯、打開機關的方法。
就算有了鑰匙，有了文件櫃，還必須全部解讀文件裡那些他殫精竭慮創造的魔法密碼——密碼中疊加了一個成年斯威特所能擁有的所有知識儲備，疊加了一位強大法師能記憶的最繁複的瞬時觸發咒語，還混編進去普通人類創造的物理編碼……
即使、即使、即使出現了那麼一個才華遠超德裡克的天才，他把密碼全部解讀，掌握到所有的線索，也要花時間、花精力去探索那些被標注的地點，一點點研究、更改德裡克曾做過的手腳——
德裡克挑選的可全都是森林地下礦脈中最刁鑽的節點，他不信，一個比斯威特還才華橫溢的人物，會為了一個落後種族或一點點的小好奇，屈尊前往公海岩洞、荒島邊緣……
那些地點，德裡克自己全副武裝前往時都險些死亡。真正恢弘的自然麵前，法杖能起到的效果微乎其微。
他不信。
滑稽可笑至極。
然而……即使他如此謹慎，如此縝密……
“主人。排查已經全部完成。”
一個那樣的人物，怎麼可能無緣無故地蹦出來阻撓他？！
德裡克用力抓著不再剔透的懷表。
微微搖晃的表鏈依舊倒映著他的眼睛。
結冰的琥珀色，滾滾燙在火裡。
“說。”
——可德裡克已經猜到了屬下要帶給自己的答案
。
“……沒有一個家族動向詭異……法師塔近日忙於一場學術交流會……亞瑟·澤奧西斯依舊待在澤奧西斯校長室裡，守著家人……德魯拉根的反抗似乎僅僅出於他店鋪的焚燒……主人，是不是……”
德裡克看著自己的手。
握不住真正的【純金】。
他冷笑一聲，將這塊不再純正的懷表丟到一邊，表盤碎裂。
屬下輕輕一抖，喃喃擠出最後小半句：“……是不是，並非任意一個勢力乾擾，對方是單獨的個體？”
“你是說，襲擊者真的隻是一個毛賊、強盜、陰暗猥瑣的個體，背後沒有勢力幫助，這樣樂顛顛地來盜取我的東西……”
德裡克一腳踩在懷表上。碎裂的表盤幾下就變成零星的沫子。
屬下瑟縮了一下，明明沒遭到任何懲罰，卻無端被主人可怕的氣勢壓得喘不過氣——仿佛後腦勺也被狠狠踩住。
“……結果，全身而退，至今沒有痕跡？”
排除所有的勢力乾擾，調查所有可疑的強大法師。
沒有。
沒有。
“兩次，兩次，兩次偷竊……”
德裡克笑出聲，“我真的要誇獎他了，不是嗎，兩次完美犯罪，每一次都讓我的追查重點偏移？”
第一次，金鑰匙被竊，他動手排查每一個進入斯威特老宅的貴族勢力。
第二次，文件櫃被竊，當天進入那頂帳篷的隻有海倫娜、與一具在交流賽中被女兒燒死的屍體，而海倫娜更是數天後直接陷入了昏迷。
德魯拉根開始不安分，伊娃竟然和女兒爆發了矛盾，精靈那邊更是頻頻動作，破天荒往法師界派了不少長老……
滑稽。
真滑稽。
屬下硬著頭皮勸說：“主人，也許……”
德裡克擺擺手。
滑稽，可笑，荒誕無比。
經過如此漫長、複雜、幾乎順便把整個法師界上層勢力梳理一遍的調查——他早已隱隱猜到了這個答案。
隻不過，不願相信罷了。
一如當年年少輕狂的少爺，他踩著龍背，看向那座籠罩在迷霧中
的森林，幾乎不敢相信。
——看守著如此多的財富的生物，竟然這麼愚昧落後。
——一次次挑釁他尊嚴卻又全身而退的家夥，竟然真的，隻是【個體】。
“我被那位無名氏，”他輕輕地說，“耍得團團轉啊。”
隻這麼一句平和的感歎。
寂靜的房間裡，再沒有任何生物敢發出聲音。
屬下怕得發抖，他終於明白為什麼今天那位一向樂於往家主眼前湊的前輩會甘心把機會讓給自己了……隻是通報一個結果……一個滑稽荒誕的結果……這個結果真的不是他們錯誤調查後敷衍主人的嗎？
究竟為什麼會有一個完全不依托勢力的【個體】，在主人監視下完成了這麼可怕的挑釁？
斯威特的怒火……對方絕對沒見識過斯威特的怒火吧？
一旦觸碰他們的底線，便不存在什麼“貴族的優雅”，不存在任何“遊刃有餘，輕視慢待”。
被激怒的斯威特，便會抓住對方任意一個破綻，逐個逐個啃咬過去，直到剝開對手的所有防禦——偏執頑固，不死不休。
真正被他們視為“敵人”的，會遭受全力以赴、毫無保留的瘋狂攻擊。
如果不是這血脈裡的可怕個性，斯威特也不會成為壓在法師界上端，死死的第一名。
“去。把那天的法杖拿來。”
——果然。
屬下心裡暗暗叫苦，嘴裡卻不得不勸說：“既然留下血液，一位優秀的法師不會沒有準備……”
德裡克看了他一眼。
“那絕不是法師。”
他每個單詞都像從牙齒縫裡蹦出來的：“我交過手。那是個學徒。”
雞鳴狗盜，陰溝老鼠，依賴謊言的劣等之徒。
法力沒有他磅礴，勢力沒有他廣闊，也許錢財方麵也——
可這樣的東西耍了他！耍了他！整整兩次！
學徒、學徒、該死的隻是個學徒——
“那根法杖，法杖，拿來——現在！”
德裡克所咆哮著要求的，正是在斯威特老宅，他唯一一次與那個竊賊交鋒時，沾上他鮮血的法杖。
在
法師界，血液是個太敏|感的東西，有太多太多依據於鮮血生效的魔法，也有太多太多依據於鮮血生效的詛咒。
隻需要一滴血，配合適合的魔法，也許能把你的靈魂都控製住。
——然而，正是因為血液本身的高敏|感度，隻要是個略懂魔法的學徒——哪怕是隻會囫圇念幾個短短單詞的入門級學徒——他們都會生起防範，在留下血液的第一刻施展防護。
因為曾經血液詛咒帶給法師界許許多多的混亂，法師塔還專門針對這種情況推出了最簡易的防護魔法，基礎安全，一咒生效——自那以後，針對血液的惡意攻擊魔法就退出了潮流，成為雞肋魔法。
而德裡克·斯威特正巧誕生在血液體係魔法消失殆儘、淪為雞肋的時代，那時的他隻花幾分鐘就掌握了法師塔開發的傻瓜式防護魔法——就再也沒關注過這退潮流的東西。
這也是德裡克一開始，完全沒有使用法杖上殘留的鮮血去調查那個竊賊的原因。
可現在……他已經被逼到了不得不這麼做的地步——這可能是對方唯一留下的破綻。
不管這手段多幼稚、成功的希望多渺茫。
“拿來。”
德裡克·斯威特接過那柄廢棄的法杖。
冰冷的琥珀色看著杖身上乾涸的血跡，它像是枯萎的花。
法師緩緩閉上眼，半晌，念起自己腦子裡最古老的血源詛咒魔法。
斯威特家的底蘊之深，足以打碎一個毛賊的一切。
他會付出代價……
“哇。”
【開學第一天，上午八點整，澤奧西斯中庭，長廊】
——夢境魔法的創始者與心理惡意唯一掌握者，偏過頭，就抓住了即將竄進自己眼睛裡的那縷血色。
“哇塞……是血源詛咒魔法。”
洛森·布朗寧略帶新奇地咽下豆漿，把手上啃了一半的煎餅果子放在膝蓋的紙袋裡，雙手抓緊了那縷鮮紅的詛咒。
誰啊，挑彆人吃早飯時放詛咒。
“還是上上個世紀的，嘖嘖嘖，詛咒這個東西可不是越古老越好用，時代在發展，魔法在進步。