今夜，她第一次抓住了對方的尾巴，就絕不容許給他第二次逃離的機會。
這個賊對整個斯威特家族的敵意太強，對布朗寧的惡意太大，對她的了解程度深刻到安娜貝爾毛骨悚然……這樣的存在，必須……
【是同一根法杖在今天使用了曾刻錄在這裡的魔法！】
【短期效應的……低級再造魔法？】
安娜貝爾一愣。
曾經埋在家族犢皮紙收藏館裡，為了追尋那個無名氏蹤影，反複調查確認的日夜。
對。
她記得。
是查到過一次……
可低級再造魔法的痛苦……僅用於給屍體入殮……不可能……
【痛苦無關緊要。】夢境的小精靈曾拋著金幣，輕浮地說，【到手的金幣才最重要。】
“再搜尋一次。塔下的痕跡可能隻是破碎的低級再造魔法，對方沒有流血。”
助理詫異地開口：“可小姐，低級再造魔法是用來給屍體——”
安娜貝爾沒有回答，她心裡一沉，某種奇怪的預感壓在胃裡。
助理隻看到了一抹海浪般翻湧的袍角——安娜貝爾匆匆走進塔外的夜色裡。
不可能。
不可能。
這個猜想絕不可能，我一定是錯過了什麼細節，想岔了。
越過最深的塔樓，越過仆人們匆匆行動的走廊，穿過前廳，走出東側圍牆，然後……
是老宅的花園。
安娜貝爾飛快地劃過花園邊緣的灌木叢，拐進觀景用的大型迷宮裡。
她來到第一處岔路口。
稍稍停頓。
一邊被樹枝堵住，一邊鋪著潔白的鵝卵石。
賊會往哪裡走？
【布朗寧會直接跳上樹枝】
安娜貝爾轉身，用法杖不斷劃開擋路的樹枝。
她胃裡的東西似乎已經膨脹到了喉嚨。
接著，是兩叢花叢。
一邊開滿滿天星，一邊栽滿紅月季。
安娜貝爾不假思索地拐入月季叢裡。
然後，然後……
【十分鐘後，迷宮內部的樹林】
後方的氣息在逼近。
洛森實在被追得煩躁不堪，他拖著無力的左臂轉身，迅速隱到一棵樹後，決定直接擊昏那個好奇心強烈的仆人。
他調整了一下自己的氣息，將它緩緩壓入肋骨裡，小心地像把它關進密封的玻璃罐。
“哢嚓。”
對方追來了。
真蠢，高跟鞋踩在葉片上，聾子都能聽見。
洛森不再猶豫，他盯著地麵浮動的樹葉，緩緩勾起手指。
——安娜貝爾立刻回頭，可不知從哪兒長出的一截藤蔓凶狠地圈住了她的喉嚨，力道大得仿佛是壓在伊娃脖子上的酒刀——
她發不出聲音，雙腳離地，兩眼發黑，但條件反射地狠狠將法杖向上一挑。
“嘭！”
——幾米處的樹後再次炸出一團火焰，一個靈敏的黑影飛一般閃退出來，為了避免沾到火星，他采取了最標準的就地滾動——
喉嚨上的藤蔓似乎鬆了鬆，安娜貝爾用力去摳，但下一秒，飛速滾來的黑影狠狠攝住了她的腳踝。
他用幾乎要捏斷她骨頭的力道，將她凶狠地往下拽，似乎要通過這動作擠壓她所能吸入的全部空氣。
安娜貝爾的指甲摳破了藤蔓，綠色的汁液濺了她滿臉，這好歹從缺氧昏迷的邊緣讓大腦清醒了一些——葉片一抖，她瞬間抓住了脖子上的家徽，然後——
“轟！”
困住她的藤蔓在半空被炸開。
安娜貝爾倒向林地，甚至沒來得及護住臉，第一反應就是念動咒語，將燃著火的法杖死死戳向敵人的心臟——
可下一秒，火光同時照亮了雙方的臉。
安娜貝爾張張嘴。
她的大腦來不及做出任何反應，但另一隻手飛一般伸向抓著法杖的那隻手，對準伸直的關節，一拳擂了上去——她的咒語已經出口了，隻有這樣才能改變施法的方向——
可洛森猛地抓住了她的手腕，阻止她弄斷自己的手肘。
精靈的速度，比人類快太多太多。
他的眼睛飛快地往小樹林外瞥了一下，然後，對著她做出一個口型。
安娜貝爾分辨不出來。
在這一秒的最後一刻，洛森握著她的手腕，把燃著火的法杖，深深插進了自己的肋骨。
“轟——”
“安娜貝爾？”
安娜貝爾狼狽至極地滾落在地。
火灰與煙塵撲了她滿臉。
“安娜貝爾。”
德裡克·斯威特走出陰影，撥開樹葉，負手來到她身邊。
他居高臨下地看了一眼那團爆開的灰燼，琥珀色的眼睛毫無波動。
“你徹底燒死了那隻賊。”
父親冷淡地誇獎道：“做得很好。”
“現在從地上起來，注意儀態。我們要調查他的身份與目的。”
安娜貝爾跌在樹葉裡，定定地看著逐漸消散的灰燼。
她說不出話來，喉嚨裡的東西仿佛也被火焰炸開，一並燒卻了全身上下所有的感覺神經。
“是的……父親。”