“所以，捷克，你可以放心，我們目前相處得還不錯……”
“我放心不了。”
捷克沒好氣地說：“你是要和那個花邊新聞滿天飛、家族背景與手腕深不可測的斯威特複合，洛森，我們現在不是學院裡的學徒了，你懂嗎？”
是的。
“但我……”
“行行行，我知道你要說什麼。你前段時間試圖謀殺她那個‘未婚夫’的舉動我全看見了。”捷克很頭疼，“你們是肯定會複合的……但同居？洛森，你知道和一個女人同居是一個概念嗎？這代表你們的關係正式變成‘serious retionship’，你有可能會考慮和她結婚——”
洛森：“哦。”
意識到這聲“哦”很突兀後，他略狼狽地低頭，拿出了便當盒裡的小甜圓麵包。
捷克：“……”
捷克陡然沉默下去，瞪了他好一會兒，久久不能發言。
布朗寧法師開始神情自若地咀嚼小甜圓麵包。
“你和諧——你已經在考慮和她結婚的事了，是不是？！”
布朗寧法師頗為認真地把玩著小甜圓麵包上的酥皮。
“彆告訴我——彆告訴我——洛森，彆告訴你早就開始計劃求婚——或訂婚戒指——”
布朗寧法師全神貫注地撕扯著小甜圓麵包上的酥皮。
捷克：“——你還準備了訂婚戒指！你已經準備了訂婚戒指！！”
事實證明，宿敵之外，共寢多年目睹多次宿敵鬥爭的室友，他也能猜到某精靈特定的心虛反應，並就此判斷出事實。
“我不敢相信……”
捷克嘶啞地說：“我不敢相信……洛森……你這個……”
咳。
“沒有你想的那麼誇張，捷克，冷靜。”
布朗寧法師終於決定暫時撤走對手中的小甜圓麵包的注視，“正如你說的，我們剛剛複合就決定同居，而如果剛剛同居就向她提出‘婚姻’相關，肯定會把蜜糖寶寶嚇跑……所以我……”
“所以你準備好了訂婚戒指和求婚計劃，但打算再等個三四年，等到一個合適的時機？”
“呃。”
這聲“呃”直接等於“嗯。”
捷克：“……”
捷克·喬治重重地喘了兩口氣。
洛森錯覺他是要用力吸出空氣裡內含的什麼東西，以此緩解自己想要爆炸的心情。
……或者想要弄死他的心情，大概，這沒什麼區彆。
布朗寧法師再次低頭看了看被自己撕扯過的小甜圓麵包，暖色的麵包胚和過去某次約會蜜糖寶寶戴的寬簷遮陽帽的顏色一樣，洛森記得那頂帽子讓她看上去很像蜂蜜蛋糕。
“我不會僅僅等待時機。”他開口，“為了避免再次發生類似之前的‘未婚夫’意外，訂婚戒指其實已經……”
那天，洛森能夠立刻反應，從法師塔趕到澤奧西斯十字街，並聽到自己不在場時【雅各】的種種言論，也是因為那枚他早就偷偷藏在安娜貝爾身上的——
“你已經把戒指給她了？”
“我已經把戒指給她了。”
“但斯威特不知道？”
“……但她不知道。”
“你和諧嗎？”
“……”
良久，布朗寧法師把手裡的麵包碎片扔進嘴裡。
“我們耽誤了八年，我總要確保萬無一失，避免下一個八年發生。”
捷克氣急：“所以你在她完全不知道的情況下偷偷在她身上藏了一枚戒指——這就叫‘現在相處的不錯’，洛森？你知道嗎，但凡你和除斯威特以外的任何一個女人交往，現在也不會——”
洛森：“現在也不會什麼？不會什麼？”
捷克：“……你知道我要說什麼。你自己知道。”
我知道。
不會【患得患失】。
“從人類心理學的角度分析，這現象很正常，我們分開太久，現在她有許多不同，這些陌生的不同感可能會讓我出現一定的緊張、焦躁、不安——但這會隨著相處時間的增長逐漸消失。”洛森無所謂地說，“而且我不需要向她要求什麼安全感，安全感永遠是自己才能提供給自己的東西。”
捷克：“有本事你把這話原話轉告斯威特，讓她自己建立安全感彆來你這裡找。”
洛森：“……”
洛森隻好重新說：“布朗寧家的安全感永遠是自己才能提供給自己的東西。”
捷克：“難說，洛莉的安全感建立在她的電光吉他上，這幾天電光吉他壞了，她正平均一天八通聯絡喇叭騷擾她所有的朋友，表示‘轉告我哥讓他趕緊回來幫我修吉他’。”
洛森：“……”
什麼破爛妹妹。
“我下班後的第一個周末不就來澤奧西斯了，”他忿忿地說，“吃完這頓就立刻趕去給她修吉他，還不行嗎？”
捷克：“不然呢，下班後的第一個周末就要顛顛回去找你那‘並不知道自己戴了訂婚戒指’的女朋友？”
什麼破爛朋友。
布朗寧法師：“三明治不吃就還給我，捷克，你才咬了一口，剩下的完全可以用於接濟流浪狗。”
捷克：什麼破爛朋友！
“洛森，我知道你不想聽這話，但這是事實。”他簡直恨鐵不成鋼，“安娜貝爾·斯威特，她現在不是澤奧西斯學院爭著和你搶年級第一的學徒了，她是一位成熟的法師——而你正在做關乎自己一生的決定，這太草率、太匆忙——”
“你不明白，捷克。”
“不，你聽我說——”
“你不明白。”
“洛森，你——”
“你不明白。”
洛森把最後一塊印著笑臉的南瓜餅乾“哢”地掰碎。
“如果不是她，那再沒有其他女孩，再沒有那些決定了。”
捷克啞然。
“這是因為你……是精靈？”
“這絕不是因為我是精靈。”
“……”
一塊南瓜餅乾擺在餐盤上：“她，同居，認真關係，準備婚姻。”
另一塊南瓜餅乾擺在桌上：“不是她，不會同居，沒有認真關係，拒絕婚姻。”
洛森看了看自己最好的朋友。
“我隻是提前了一些準備，和她在一起，後續都會是自然發生的事，隻是時間早晚罷了。捷克，你明白嗎？”
捷克的表情很複雜。
洛森沉默了一會兒，突然又笑了，拿起放在桌上的那半塊南瓜餅乾，遞給他。
“歸根結底，我隻是提前了‘準備’，真要等恰當的時機，還需要好幾年呢。彆這麼嚴肅，吃餅乾？”
“……你知道，既然你這麼堅決了，可以完全不告訴我吧？”
半晌，捷克還是抬手拿過了那半塊南瓜餅乾：“就像你對斯威特法師做的，先斬後奏，在當事人不知曉的時候贈送戒指……讓我也在你正式求婚之後知道啊，為我的心臟考慮。”
洛森拿起另半塊南瓜餅乾，語氣愉快：“嘿，誰讓你是我朋友呢，我的朋友心臟永遠沒辦法太健康。”
【你是我最好的朋友，而我真的很想得到你的支持】
捷克翻了一個大白眼：“……知道了，知道了，我會幫你的。”
“離正式向她求婚的時刻的確還有幾年。幾年足夠你完全適應現在的關係，排除那些不穩定因素吧？我會重新試著在論壇上……”
“足夠了。輕而易舉。”洛森笑著說，“事實上，如果你撇開那些遲早隨著時間消除的心理因素，單指目前客觀存在現實的‘不穩定因素’，頂多三個月就能被完全排除……”
“哦，無所不能的布朗寧。”
那仿佛渾身上下長滿肝的運作模式。
捷克提醒：“但你記得你還要和女朋友同居吧？現在不是學院宿舍，如果有什麼異常，斯威特會立刻察覺……”
“不，不，這次我不會用那方法。”
最極限的壓榨自己來達到目的，無非是因為，除了自己的生命，再沒有多餘的籌碼。
可現在，早已不需要……
“這次，我有幫手。”
曾經全澤奧西斯第一的奸商、如今全法師界第一的奸商把南瓜餅乾叼進嘴裡，含糊道：“我們的確不再是學院的學徒，捷克……變化在正反兩麵都存在，認識不到這點的蠢貨注定無法抵達終點。互利共贏的交易……它會讓目前許多看似不可能的事……”
“……都變得，非常簡單。”
【與此同時，查令酒店街地下，法術建構區】
德魯拉根三世不得不從自己漆黑的櫃台中鑽出，主動躬身，拉開店門。
彎腰開門時，他藏在灰色綢布後的眼睛瞥見了門縫處露出的那一小縷光——
德魯拉根在心裡低咒一聲，伸手捂住了眼睛。
自八年前，被那隻可惡的劣等精靈炸瞎後……他花費了不知多少力氣才恢複了基本的視力，但也隻是“基本”罷了——如今，他殘疾的雙眼不能見光，不能沾水，還會時不時地產生刺痛感，時時刻刻提醒著德魯拉根，他身為龍族被一隻劣等精靈擊敗的恥辱。
……恥辱。
這無疑，是深刻的恥辱。
德魯拉根默默磨動了一下後槽牙，捂住眼睛，讓店門完全打開，又躬身退到一邊。
“歡迎。您此次來，是有什麼問題嗎？”
女人從那道逐漸張開的光縫中顯現，戴著一頂精致的寬簷帽，挎著一隻小巧的手包。
安娜貝爾·斯威特站在門口，聞言，冷冷地瞥了他一眼。
“我不過一時興起，來視察自己的產業。”
這位斯威特家族未來的主人緩緩說：“需要什麼理由嗎？”
“……不需要，您請進。”
作者有話要說： 今日法師迷惑行為大賞：
八年後，全法師界第一的奸商再也不需要走在絕境打出全部籌碼。
為確保未來萬無一失，他找到宿敵做了一樁秘密的交易。
（是的！我終於要寫到兩位宿敵在正麵交鋒之後決定互利共贏地“合作”啦！！）
【hi sweety，let\'s make a deal】
【and game is on……】