第二百零二十三章沉淪與變異隻在轉瞬之間
安娜貝爾討厭發燒。
她上次發燒是三年半前的事了, 因為森林空前的異動、德裡克猛然拋下一切前往邊緣——而乍一接手就要承擔父親所有工作的安娜貝爾，一時間被工作的重壓壓得喘不過氣來。
所以，她沒能安排好休息時間, 導致了數晚無法停歇的通宵——最終, 她是被夜晚在老宅巡視的仆人發現的, 據說是倒在辦公桌上, 蘸滿墨水的羽毛筆還擱在指間, 額頭燙得可以養火蜥蜴。
……然而, 自她從澤奧西斯畢業後, 不管是哪次發燒, 都會直接吞下含有高效治愈魔法的藥劑, 在最短的時間內達成最快速的恢複……
用薇薇安的話, 這叫“反正你家有一整個高價魔藥市場, 隨你怎麼作也沒副作用, 所以繼續作吧”。
……薇薇安一直很陰陽怪氣就是了。安娜貝爾到現在都搞不懂她算不算自己的朋友。
不過，安娜貝爾隱約察覺到，助理對此是很不讚同的, 每每她按照命令給自己端來那些魔藥時, 眉毛都皺得能夾便利貼。
但她也沒什麼彆的辦法啊。
發燒會讓人渾身滾燙、意識昏沉、腦子抽痛、從腳趾到手指都疲憊得抬不起來, 更彆提那些對意誌力的削弱、對理智的摧毀……
斯威特繼承人是沒有餘暇發燒的。
既然有那麼便捷、快速、無副作用的藥劑來解決，又為何要在生病時“好好躺下、好好休息”呢？
不僅僅是生病。
生理期疼痛的時候用小貼片就ok；
熬夜讓臉色變差用魔法眼霜就ok；
意識昏沉需要睡眠時喝精力藥劑就ok……
——正如薇薇安·蘭姆所陰陽怪氣嘲諷的，安娜貝爾·斯威特是個無可救藥的魔藥濫用者。
而她的財力與權力足以支撐她毫無後顧之憂地濫用魔藥, 有一個團隊的魔藥專家專門檢驗她常用的藥品，以此確定那幾千、幾萬種元素組合裡沒有任何一種會造成對大小姐身體的傷害。
要知道，隻要不是那種特彆難受的病痛，法師界的貴族都是傾向於使用最傳統、原始的方法恢複身體健康——多喝熱水、臥床休息、吃點熱湯——
他們喝魔藥大多隻為了美容、美體、避孕、治療某難以啟齒病……咳咳。
畢竟魔藥的口感、味道實在不好。
沒誰會像安娜貝爾一樣滿不在乎地嗑藥。
當然。
“……還是不能服藥嗎，她燒得很厲害……”
“……是的, 之前斯威特法師服下的精力藥劑依舊在起效，不能冒風險……”
……對自己的身體毫無顧忌的魔藥濫用者總有翻車的一天。
安娜貝爾真的很討厭發燒。
不知第幾次從昏迷中短暫醒來，她試圖喘息著發出聲音——
助理暫停與醫生的交談，又打開房門看了看。
“您叫我嗎，小姐？”
“……藥……不用……考慮副作用……藥……給我……”
“不行。您休想。”
助理“嘭”地把門關上了。
安娜貝爾：“……”
安娜貝爾拉緊了被子，發燒後下降的智商讓她此時又難受又委屈。
真討厭。
助理最近總凶她。
一點點的副作用也不要緊嘛。
藥店裡販賣的普通藥物不都有副作用嗎？
就算、就算和之前服下的精力藥劑相衝，她也可以再服解決元素相衝的魔藥——
【這是什麼蠢主意，快睡覺，蠢寶寶。】
……咦？
她好像……有聽見布朗尼的聲音？
安娜貝爾從被子裡探出頭來。
燒紅的臉頰迷茫地在被角上蹭動。
私宅的臥室窗簾緊閉，冰冷且昂貴的家具依舊如多年前那樣擺放在空曠的空間裡，就連地毯也是冷冰冰的冷色調。
一把椅子放在距離她床頭半米左右的位置，也是黑色的冰冷的椅子，椅背上單單掛著她那件冷色調的秋季薄風衣。
沒有暖色，沒有燈光，沒有毛茸茸，沒有布朗熊。
當高燒的安娜貝爾越過自己的風衣、透過床帳看向房間的儘頭時——
她恍惚中又回到了很小、很小的時候，還沒有桌子高，獨自一隻，被拋在那個巨大、漆黑、冷冰冰的帳篷裡。
目光所及之處，全部是未知的空空黑洞。
這不是一個小地方。
這裡沒有毛毯、沙發、冰箱裡的酸奶或巧克力蛋糕。
這不是……她最喜歡的……小地方……
安娜貝爾捏緊被角，緩緩地縮了回去，把被子用力拉到頭頂。
想要……
好想要……
“布朗尼……”
好想回家。
……可是，家在哪？
【與此同時】
它不知道。
自己的家在哪裡？
自己來自哪裡？
自己為什麼會在這裡？
……更確切地說，它連自己具體是誰，都記不太清了。
是因為時間嗎？因為過了很漫長、很漫長、很漫長的時間，以至於記憶都全部消失了嗎？
還是因為痛苦呢？因為遭受了很恐怖、很恐怖、很恐怖的痛苦，它說服了自己忘掉那些？
這可真奇怪。
一個獨立的生命，竟然會因為自己的姓名、由來、故鄉感到痛苦，以至於不得不遺忘。
……等等。
它可以算是生命嗎？
它曾經是獨立的生命嗎？
如果它是生命的話，那它怎麼……怎麼……怎麼會……
“啊，小姐的風衣在這裡。”
——助理低低地說，彎腰，輕手輕腳地拿起了椅背上的風衣。
她將風衣搭在手臂上，重新走出臥室，穿過走廊。
風衣口袋隨著她的走動微微晃動起來。
口袋裡的石像也隨著她的走動晃起來。
……不對。
如果我是獨立的生命，我為什麼無法發出聲音，也無法做出什麼行動，隻能待在這個口袋裡呢？
【因為你並非獨立的生命。】
【你是我的一部分。快回來。】
【快。……快！抓緊時間！不能再遲了！】
【否則，否則，事情會無法控製——】
……有人在說話。
有人藏在奇奇怪怪的地方，對它說奇奇怪怪的話。
石像不想搭理那個說奇怪悄悄話的人，潛意識裡，那是它全世界最討厭、最討厭、最討厭的人——
啊，對啦。
它要回到那個聞起來香香的、甜甜的人旁邊！
那個人聞起來像醋栗一樣！
它最喜歡醋栗了，就算想不起自己究竟是什麼東西也知道，它最喜歡、最喜歡、最喜歡——
“斯威特。”
薇薇安·蘭姆突然出現在走廊上，雙眉緊皺地攔住了助理的去路：“斯威特還好吧？”
助理停下腳步，她手臂上搭起的風衣也停止晃動。
石像在衣袋中輕輕滾動了一下。
助理上下打量了一番這位小姐，然後平淡地說：“我不記得有向蘭姆家發過邀請函，按小姐的命令，私宅目前全麵戒嚴。”
“這是說這種刻板命令的時候嗎？還是說你覺得有必要聽從那個嗑藥把自己磕到高燒的呆子？”
薇薇安不耐煩地揮了揮手，直接劈手奪過了助理掛在手臂上的風衣：“我來吧，你去給她弄點熱湯。”
助理沒有動。
她皺起眉，第二次重複：“我不記得有向蘭姆家發過邀請函。是那些仆人看到你的臉後直接給你解開了防護魔法嗎？我會記得懲罰他們的失職的。”
對麵的貴族小姐聳了聳肩，手直接伸進安娜貝爾的風衣口袋裡掏了掏：“行啦，行啦，彆為難你們家可憐的仆人。法師界誰都知道我基本隨意進出斯威特的私宅，而這次全法師界也在大肆報道你家的斯威特法師因為愛崗敬業昏迷高燒，我當然是顧不上什麼邀請函，第一時間趕過……”
助理的視線滑到她翻動衣袋的手上：“你在做什麼？”
“我查看一下有沒有她粗心忘記丟掉的垃圾……看吧，模糊不堪的紙團……還有這個又醜又惡心的奇怪石像……”
【薇薇安】摩挲了一下石像上荊棘的紋樣，然後嗤笑一聲，高高舉起手，將幽綠色的石像往大理石的地麵上砸去——
助理臉色巨變，猛地撞開她的肩膀，伸手去接那顆石像。
但太晚了。
【薇薇安】猛地抬腳，將從半空中跌落的石像踢向相反的方向，筆直地飛向走廊牆壁，而它的方向正對著尖銳無比的古典畫框角——
“嘭！”
萬幸，這並不是石像碎裂的響聲。
這是她們身後走廊的房門被猛地撞開、洛莉·布朗寧直接往側邊牆壁猛地一撲，伸手接住了石像、但撲得太狠導致後背重重撞上畫框框角——的聲音。
“艸你……”
她忍不住痛罵了一聲。
【薇薇安】臉色一沉，猛地後撤兩步，伸手攝住了助理的咽喉。
——剛剛發生的那一切，是以一個精靈與一個未知生物的非人敏捷程度進行的。
當助理下意識回身去確認被摔飛的石像時，她才意識到，自己的咽喉被什麼東西掌握在手中。
“把那東西摔碎。”
【薇薇安】掐住助理，冷冷地對洛莉說：“否則，我就殺了這個人類。”
洛莉看看手中的石像，再看看被勒緊的助理。
然後她聳了聳肩：“殺掉好了，我和她不熟。關係頂多是朋友的朋友的一般朋友。”
助理：“……”
【薇薇安】：“……”
【薇薇安】的臉扭曲了一下，但她很快緩了過來：“布朗寧家……哼。果然。一幫沒心沒肺、養不熟的白眼狼。”
洛莉咧了咧嘴：“對啊，所以樂意轉身多咬你幾口。怎樣？”
“……你本不必墮落至此，聖女。”
“哦，可我注意到，你這次的目標不是我，也不想把時間浪費在我身上、試圖帶走我了？”
洛莉撐起手臂，從牆邊坐起，臉上笑嘻嘻的：“我哥對你做了什麼，對吧？天，你真該照照鏡子，你的臉色太糟糕了，就像之前被頭衝下丟進了糞堆裡。”
“……你這條舌頭，實在跟著他沾染了太多汙穢。如果有必要，我一定會讓你變乾淨點。”
【薇薇安】忍不住深呼吸，並逐漸收緊手指：“不過，的確，現在沒工夫計較這些……你不知道你在阻撓什麼，洛莉·布朗寧……把石像摔碎……立刻！馬上！”
這一瞬，洛莉眼底閃過一絲疑惑。
眼前的東西，不管它曾有多少稱呼——【聖堂】、【森林】、【藤蔓】、【詛咒】——也不管它本質上究竟是什麼——
洛莉清晰地知道，這是個壞蛋，對她和兄長滿懷惡意，終有一天會把她抓回森林裡，命令她繼續跪在水流下祈禱。
然而，這一次，它給她的印象實在太不同了。
它沒有來抓她，也沒有去襲擊安娜，更沒有施展什麼可怕的術法。
它滿心都是毀掉那個幽綠色的石像。似乎不打算再做任何多餘的事。
而且，此時此刻，它發白的臉色，顫抖的手肘，過分緊張、極易被激怒的精神狀態……
……是在害怕嗎？
【它】在恐懼什麼？
【它】還會有恐懼的東西？
“洛·莉·布·朗·寧！”
見她遲遲未動，頂著薇薇安的臉的東西不禁咆哮：“立刻摔碎那枚石像，來不及了，你不知道你會放出什麼怪物——愚蠢的婊|子，摔·碎·它！！”
洛莉看著它的後方，瞳孔一縮。
她喊道：“趴下！”
“什——”
這聲當然不是說給它聽的。
意識到什麼，助理往上狠狠一個肘擊打開了後方掐住自己的手腕，猛地向前一撲。
“轟！！！”
一隻巨大、沉重的雙耳希臘式古典花瓶猛地從後掃過，將還愣在原地的它瞬間錘向牆壁。
“轟隆隆隆！！”
花瓶的碎片就像被瀑布砸下、盛開的水花。
正麵麵對碎片的洛莉還因為之前被畫框撞的那一下活動遲緩，她隻能閉上眼睛，屈起雙腿，倉皇地舉起手臂遮擋自己的麵部，而抱頭趴在地上的助理，不得不低咒一聲，舉起法杖，朝洛莉的方向念動防護咒語。
即使隻是學徒，但被兩個毫無魔法天賦的家夥分彆襲擊、保護，還是太丟斯威特的臉了。
……如果讓小姐知道她險些沒有完成自己的任務，還差點弄碎了她的重要物品……
助理咬牙，僅僅是學徒的她實在追不上法師們的施法速度，彆說學徒時就能以赤手施法速度吊打一眾同齡人的布朗寧法師……像斯威特法師那樣，在戰鬥中快速精準地丟出治愈魔法、防護魔法也是不可能的——
堪堪念完一個防護咒語，助理眼角的餘光就已經瞥見了從後而來的碎片們。
她深吸一口氣，撤回法杖，閉上雙眼……
“喲。看不出。你膽子這麼小啊？”