於是小安娜的哭聲越來越響亮，也越來越大了。
而且她逐漸把他的袍角攥成了一團皺巴巴的破布。
德裡克：“……”
德裡克隻好繼續無比僵硬地站著，直到一旁的仆人終於反應過來，把小安娜拉開。
……當他終於能夠轉身，離開那“嗚嗚嗚嗚爸爸”的哭聲時，不僅是搖搖欲墜，家主發現自己腿都有點軟。
恥辱。
——這奇怪的動搖，簡直是斯威特的恥辱。
他不該……這麼一個奇怪而幼小的存在……
他不該，再和她多做接觸了。
起碼，在她長成成熟優秀的繼承人之前，不能再做接觸。
——畢竟，被一隻幼崽拽著袍角哭上一個半小時，這行為沒有任何效率、絕對不代表任何正確性，更談不上斯威特的榮耀啊？
德裡克那天離開老宅時，堪稱狼狽。
當然，麵上他依舊那麼冷漠，還向許久未見的妻子下達了第二個命令——
“教育好她，海倫娜，繼承人不能那麼愛哭，想點辦法停止那孩子洶湧的眼淚。”
海倫娜笑盈盈地點頭。
——於是，再次見到安娜貝爾·斯威特時，她便不再會伸手抓住他的袍子了。
她的琥珀色眼睛也不再濕潤，不再閃亮。
很乖巧、很得體地低下頭，拎起自己的裙擺，輕輕說：“父親”。
德裡克很滿意。
……德裡克本該很滿意，可他的胃又翻滾起來。
“你……”
“父親？”
“……沒什麼。”
德裡克皺皺眉：“我這次來是告訴你，安娜貝爾，我正考慮為你簽訂一份婚約，對方是關係家族未來的重要存在，你必須慎重對待。”
幼小的安娜貝爾愣了愣，但受過繼承人教育的她立刻點頭：“好的，父親。所以我要準備開始我的新娘修行了，是嗎？”
“……不，先不急。婚約還沒有正式簽訂。”
德裡克直接伸出手：“過來，我帶你去森林。簽訂之前，你應該先見一見那男孩，仔細考慮，再做出決定。”
安娜貝爾眨了眨眼睛。
她其實不太明白，母親說，父親的話都是嚴酷的命令，父親說出的任何東西，自己都必須無條件執行——而且，她總要定下未婚夫的呀，為什麼要仔細考慮，為什麼要見那個雜草，為什麼要在無聊的婚約上做什麼決定呢？
小小的安娜貝爾並不在乎，她一直覺得同齡的小女孩腦子裡都是花花緞帶，同齡的小男孩腦子裡都是沾滿泥巴的雜草。
不管被母親如何教導，她看待彆人天生就有種“我最高貴”的優越感，超級傲慢。
而且，無論嫁給誰，她都是至高無上的斯威特，不喜歡就丟掉——父親一直是這麼說的。
雖然母親說，要她認真地培養自己的美貌與才藝，儘一切可能討好未來的丈夫……唔……好複雜……好煩。
但是，德裡克麵對她，再次向前遞了遞自己的手。
“過來，我牽著你。”他頓了頓，補充般說明，“我們要去森林，去森林必須騎我的坐騎。那是頭龍，你必須牽好我，否則會掉下來。”
小安娜貝爾的眼睛，再次閃亮起來。
德裡克看到那種他陌生的東西重新跳動在她琥珀色的大眼睛裡。
“好的，爸……父親。”
她搭在他的掌心，又用力攥了攥自己的手指頭，像小動物第一次探出爪子。
【第一次和大人牽手哎】
【和爸爸牽手——四舍五入，就是和爸爸媽媽一起牽手啦！】
德裡克不知道她重新亮起的眼睛代表了什麼——難道女兒很喜歡龍嗎。
……那可是頭又老邁又貪財的邪龍，有什麼好興奮。
難道，是聽到“未婚夫”的存在？
……可還沒定下呢，她連對方叫什麼名字都不知道，有什麼高興的。
德裡克狠狠擰了擰自己的眉頭，又再次後悔起來。
……決定和精靈族簽訂婚約時，他曾猶豫了許久。
——這很奇怪，與精靈族聯姻幾乎是這一代斯威特家族發展的必然，隻有獲得精靈更多的信任才能獲得更多來自於那座森林的魔法資源、異族寶藏、完全不同於魔法據說能主宰命運的聖堂力量……原因太多太多。
這是他思慮良久後做出的決定，德裡克能肯定，這份聯姻絕對正確。
如果不是自己主母的位置已經許諾給了海倫娜，而精靈聖女又那麼年幼，他甚至會直接把“斯威特現任女主人”的位置給聖女。
至關重要的聯姻，當然是雙方最重要的領導者結合在一起最穩妥，不是嗎。
……德裡克對婚姻的態度一直是非常冷漠的，“婚姻”絕不在他的“正確性”裡，繼承人的婚姻有必要考慮家族利益，他自己的婚姻當然也是用來鞏固斯威特榮耀的工具，沒什麼偏頗的。
況且，自從知道繼承人是個女孩後，德裡克一直很重視強調“婚姻的無所謂”，即使他不與安娜貝爾見麵，也會通過信件與通訊水晶時不時地傳遞“婚姻就是工具”“不喜歡就換掉”“至高無上的斯威特有1000個帥氣丈夫也沒關係”“選一個脾氣最好最識大體的做主母就行”……等理念。
畢竟人類社會有種“女人總比男人更容易沉溺於婚姻”的說法，雖然德裡克不敢苟同，但有備無患。
而且，那時的德裡克為了延續血脈有很多情人，他認為將來安娜貝爾也會和自己一樣有很多情人——當然要有很多，她值得擁有1000個——
這麼轉換一下思想，以父親的角度，德裡克著實看不上貴族圈子裡那些耽於玩樂的少爺。
他女兒可以有很多人，但他女兒的寵物必須是乾淨的……什麼？丈夫不是寵物？丈夫和妻子的地位是平等的，大家都可以互找情人？
是，的確，他是能無視海倫娜的情人們，哪怕她玩男人舞到自己眼前也沒關係。
——但憑什麼要他女兒也遵循貴族社會的潛規則、去容忍丈夫的情人們呢？
德裡克很不能理解。
……換位思考一下，他依舊不能理解。
而且，作為男人，德裡克可太懂得男人的劣根性了。
——於是，他索性直接把有“出軌可能性”的【人類】——這整個不純潔的種族——劃去了女兒的丈夫備選裡。
對。
人類不值得。
比起那些人類，純潔忠貞、一生隻可能有一個伴侶、正式成年前連多餘的**都不會有的精靈，實在是個再好不過的選擇。
……可是……既然聯姻的對象條件完美，既然聯姻的利益無比巨大……
為什麼，他還會猶豫再三？
“父親？”
安娜貝爾扯了扯他的手：“您怎麼了？”
“……沒什麼，安娜貝爾，走吧。”
於是他們共同來到了那座無比神秘的森林，然後，小小的安娜貝爾見到了小小的精靈聖子。
【將來她竟然要嫁給這個東西】
她很不滿地打量著對方，視線不止一次停在他栗色的頭發上：童話書裡的王子可不是這種泥巴色的頭發，她原本還幻想了一個金發碧眼的小紳士。
【但，算了】
【為了斯威特榮耀】
【爸爸還說，不喜歡可以換掉】
小安娜搖了搖爸爸的手。
她說：“可以的，我對我的未婚夫沒有意見，父親。”
——隻是，這麼說時，眼裡帶著對那隻小精靈特彆明顯的嫌棄與鄙夷。
德裡克突然就滿意了。
莫名，特彆滿意。
“好，那就立刻簽訂婚約。”：，，.