“……恐懼？”
伊莎貝爾聞言愕然。
“嗯。因為他們都是地精的奴隸，而奴隸未經許可不能拿彆人的東西，對主人來說是一種恥辱，意味著羞辱他們主人‘匱乏貧窮’。擅自拿彆人東西的奴隸，最高甚至有可能會判處死刑。
“但同樣的，奴隸也沒有拒絕他人贈予自己禮物的權力。因為阿瓦隆人都是自由民，自由民的贈予行為奴隸無權拒絕。
“所以他們跪下，其實是害怕到求饒……‘求求了，不要殺我’——他們大概是這個意思。”
阿萊斯特繪聲繪色的，講述著她從教國新學到的知識。頗有一種學會了新東西，給女朋友炫耀的得意。
“——超凡者居然還能成為奴隸嗎？”
伊莎貝爾很是訝異：“那後來……”
阿萊斯特搖了搖頭：“後來應該是工程隊裡麵的地精經理開放了權限，允許了他們接受禮物。畢竟在阿瓦隆境內，他們也不太方便公開的處死奴隸——這對於我們來說太過野蠻而血腥了。
“……而之後他們的行禮與祝福，才是這些巨魔們想要表達的感激之情。不出意外的話，最後那些巨魔們應該是真的給了這些居民們祝福……因為他們無法理解阿瓦隆人‘僅僅隻在口頭祈求祝福’的文化。
“畢竟巨魔是真的能夠通過儀式來賜予他人祝福的——可祝福本身算是奉獻道途的能力，以超越道途強行模仿、亦或是長效維持，難度都很高。以他們的低能級來施展，極有可能是會折壽的。”
“竟然這樣……”
伊莎貝爾嚴肅了起來：“那我得下令不讓他們向巨魔求福了。他們免費來給我們修鐵路，我們不能給人添麻煩……要是傳出去，也會讓人看輕了我們阿瓦隆人。謝謝你，阿萊……你給我的情報很重要。要親親嗎？”
“沒什麼。”
阿萊斯特輕聲說著，把頭扭開作為無聲的抗拒。
不過提到施工隊，她就又想到了另一件事：“鐵路呢？修的如何了？我記得葛朗台提過，要給我們十個火車頭……他交貨了嗎？”
“沒有，據說是在采購呢。鐵路倒是修好快一半了……”
伊莎貝爾回憶著。
“畢竟合同上寫的是八月前通車。”
阿萊斯特滿意的點了點頭，強調道：“不過到時候彆急著通車，記得先派專家檢查一下。雖然可能性不大——他們大概不敢——但根據我對地精的了解，下麵執行的經理與負責人，完全有可能會以次充好、從而貪墨大量經費。”
“好，我會嚴格檢查的。”
伊莎貝爾點了點頭，記了下來：“還有呢？”
“彆傻乎乎的看著那些地精們自己決定鐵路的方向——合同上說的是，‘凡有三個以上主教入駐的城市都要通行鐵路’。你回去找赫爾墨斯大臣，跟他提一嘴：擬一個‘迫切需要有火車通行的城市’列表，然後看看能不能排出三條線來。
“至於中間斷開的城市，也很好解決。去教會那邊找馬瑟斯主教發布一個教令，將主教們調職到我們需要的城市裡，每個城市塞三個——我是說，所有重要的城市，都給他們分三個主教。
“如果主教們希望回到自己之前的地方……那就跟他們說先等個半年，就當是一次曆練。等鐵路通車後，再問他們要不要返回原址。”
“……這樣可以嗎？”
伊莎貝爾有些擔憂：“這算不算……太卑鄙了？”
“怎麼可能。”
阿萊斯特笑了出來，眼睛明亮：“彆太小看地精的狡猾了。既然地精會提出這個條件，就說明他們已經料到了這一幕——這就像是賭場，有一個人賺錢、就要有兩個人賠錢。但開賭場的無論如何都不會賠。
“就像是他們給我們蓋的那些樓一樣。雖然這些樓是合同上的，不要錢……但是裝修可是要錢的啊。不管是外牆裝飾、亦或是裡麵需要的家具與生活用品，想要從內陸運過來也太麻煩了。
“最好的辦法，就是在盛夏郡開廠。再或者就是直接從港口那邊批量進貨——無論哪個選擇，都意味著提高了內需，我們還是要從地精商會那裡買東西。”
說起來，現在戰爭已經停止的情況下……或許還可以用教會那邊的關係搭個橋，找星銻那邊聯係一下。
阿萊斯特心想。
如果阿瓦隆與星銻通商，一方麵阿瓦隆人能買到便宜又好用的東西，另一方麵星銻的經濟崩潰也能稍微有所緩解……這對一些星銻人來說或許能算是“天降救世主”級彆的奇跡。
“事實上，地精們也樂於見到這種情況。有主教駐紮的城市，最大的好處就是很難會出現亡靈災害。內地的亡靈之災——尤其是密林或沼澤地區的亡靈災害，更要猛於旱澇災害。
“因為這意味著普通人的通商與旅行具有極大的風險，假如沒有狂獵的定期清掃，一旦在複雜地勢遇到人數眾多的亡靈，就有可能會成為他們中的一員。
“而遊蕩亡靈聚集成災，就會衝擊活物多的地方——農田、牧場甚至鄉村城鎮都有可能受災。
“對於大多數凡人來說，‘死去’反倒是他們的一生中最簡單的變強手段。許多的普通人在死亡之後反倒是能成為具有超凡之力的亡靈，而這些亡靈一旦聚集起來的，落單的、或者沒有武器的人根
本無法對抗。
“因此‘大城市’的一個核心條件，就是這裡的教會規模不能太小，至少聖職者們必須能夠覆蓋當地人的葬禮與婚禮。
“畢竟等到了主教這個級彆，就能教授普通人簡單的儀式與神術了……所以有沒有主教是截然不同的。並且有了第三能級的奉獻者，就算有路過的大人物突然受傷或者生病，也可以立刻得到有效治療。
“有這些條件、再加上東西鐵路通車，很容易就能成為一個人口聚集的城市。而隻要人口密集了起來，商人自然就會變多。”
“……還有這種說法。”
伊莎貝爾點了點頭，連忙記在心中。