“自尊心那種東西……”
諾艾爾下意識想要反駁。
但她沉默了一會，還是深吸一口氣，咬著嘴唇點了點頭：“或許，你說得對……”
事到如今，自欺欺人也沒有什麼意義。
她隻是在逃避問題，或者說……她就是單純在找死而已。
在意識到自己的錯誤之後，諾艾爾並沒有繼續選擇逃避。
“……或許我不是隻剩勇氣。”
她低沉著聲音，言語如鋒利的手術刀般切中自己的要害：“不如說……恰恰相反，是我在通過這種手段尋找勇氣——若是連這種九死一生的危機都能渡過，我或許也能從那絕望之中堅持到曙光。畢竟鈍刀子割肉總要比利刃要更疼。”
“哼，明白就好。”
艾華斯看著再度振奮起來的諾艾爾，嘴角微微上揚：“但是，這可是新月儀式。事先聲明，我可不會讓你——該殺你的時候，我也會動手殺你。”
“無妨，本應如此。但事先聲明，我也絕不會引頸受戮。”
長公主諾艾爾抬起頭來，看向艾華斯一臉嚴肅的說道：“當你說‘我不再需要與你合作了’，我們就開戰。
“但我可以發誓，我絕不會偷襲你……我也同樣希望你不要這樣對我。”
“我以司燭的名義發誓。”
艾華斯點了點頭，認真答道。
他說罷，便回頭看向那些賓客。
在安德裡亞被他石化過後，那些賓客就又重新恢複了安定，隻是臉上從“樂”變成了“不樂”、也不再於舞池中舞蹈了。
很顯然，畫像已經偏向了《不再歡笑的朋友們》，奏樂也再度恢複了最開始的悲傷與舒緩。
而這種程度的異常，本身就是一種提示——
如果說讓宴會照常進行下去，完成【慶賀與狂歡】就對應了《歡笑的朋友們》或者《無儘狂宴》，也就是將這個故事確定為“大家一同狂歡，慶賀宴主升為使徒”；而如果將所有人全部殺完，完成【瘋狂與殺戮】的任務就對應了《不再歡笑的朋友們》，也就是“在匝格瑞俄斯死後，殺死他的、或者來慶賀的這些賓客都被吸引來並全部殺戮殆儘”……
——那麼【葬禮與祭祀】又對應了什麼呢？
“等等，祭祀……”
艾華斯突然看向了那純白色的司燭半身像，瞳孔微微收縮。
他意識到了，那個選擇究竟是什麼——
如果說，該隱是假的、薩沙是假的，但是他們又同時出現在這場宴會中……除了這是一個“引誘所有人來並殺死他們的騙局”之外，還有另一種相反的解釋。
薩沙的長相也與薩沙修女不同……可以理解為，她的的確確就不是薩沙，而是“薩沙修女的扮演者”！
那麼順著這個思路，也就能解釋為什麼該隱會如此弱小了。
因為這本身就是一場盛大的儀式。
超越道途的神秘技藝——儀式之術的本質，就是以弱替強。
通過低位的“象征物”，在某個特定領域內混淆二者的情報，從而在隻看資訊的夢界起到替代高位之物的作用！
【——模仿他者之所為，直至他者如你所為，而旁人不可分辨二者】
艾華斯還記得，這是記載於《普通儀式學》扉頁的基本原理。
他雖然早就能使用大儀式了、而且大罪學者本身還有對儀式的增幅能力，但艾華斯實際上很少有使用儀式的機會。基本上他開的儀式，要麼是晉升儀式、要麼是封印幻魔的輔助儀式。
因為他並沒有那種“以弱勝強”的需求。如果真有的話，靠著他所封印的幻魔也足以對抗他們，從而讓自己成為“更強的那一方”。
如今艾華斯的腦中，回憶起了儀式學的諸多知識。
葬禮——本身正是一種神聖儀式。
通過這種方式，可以讓無比強大的靈魂安息。即使是第五能級甚至第六能級的死者，也能通過完成葬禮來將其送葬。
那麼問題來了……能在物質界影響第六能級的儀式，它是在模仿什麼？又在混淆什麼？
用來防止亡靈誕生的安眠儀式，又是從何起源？
第一個被埋葬的死者是誰？它的靈魂為何安眠？大地為何能封存它的靈魂。
“……琥珀。”
艾華斯喃喃道。
——第一個被埋葬於大地的，正是“禁忌”。
所謂能讓靈魂安息的大地，便是【琥珀】！
如果這麼說來的話……那個蜷縮在琥珀晶石中沉睡的有翼者小女孩，極有可能並不是琥珀。
而是【禁忌】！！
包裹在她外麵的那層殼，才是琥珀！
連禁忌被埋葬之時都沉默不言，凡間的靈魂自然也無法抗拒這自然之理。
既然“葬禮”的神聖性足以涉及到柱神的領域……甚至本身就是柱神之事的重演。那也就是說，關於葬禮的儀式本身就可以涉及到柱神……
想到這裡，艾華斯再度看了一眼那純白色的、露出詭異微笑的司燭半身像。
“我明白了……
”
艾華斯深吸一口氣，一時之間為這場晉升儀式有些心悸。
他突然踏前幾步，站在司燭雕像之下，對著那些沉默不言的賓客們開口道：