阿萊斯特並沒有遲疑太久。
因為對她來說，答案隻有一個。
這條時間線裡沒有發生銜尾之環事件，物質界與夢界完全分離，因此種種滅世之災也就缺少了根基。艾華斯沒有成為救世主，而是作為親王與伊莎貝爾和平的生活到了晚年……在這種情況下，環天司與艾華斯就不再是敵人。
嬗變作為一個憑空誕生不足百年的新道途，想誕生第六能級本就不是一件容易事。艾華斯完全有可能會作為“環天司最親密的人”，而成為最強的嬗變者、從而變成元素皇帝。更不用說，眼前的天使所使用的明顯就是元素之力。
而完全對艾華斯沒有了解的人，也有可能會將眼前的天使視為“無儘之結”的現世使徒。畢竟祂明確說了，祂就是奉無儘之結的命令而來的。
……可對阿萊斯特來說，那兩個都毫無疑問都是錯誤答案。
因為對她來說，艾華斯隻可能有一個身份、她也隻接受一個答案。
阿萊斯特毫不猶豫的推開了那扇寫著“永世教皇”的大門。
——唯有永世教皇艾華斯，才是阿萊斯特昔日熟識的那個艾華斯。
阿萊斯特在那奇幻走廊之中堅毅前行，腦中浮現諸多念頭。
牧養法……
以牧者之血催動的牧養法，為什麼會對艾華斯有效呢？
牧者難道不是環天司的使徒嗎？
除非牧者本身就是環天司的一部分，就如同……
“我和艾華斯一樣……嗎？”
阿萊斯特低聲喃喃道。
先前環天司將艾華斯切出來的神秘技藝，並非是砂時計的兩儀之隙……而是祂獨有的斷尾之法。顧名思義，斷尾而求生……那就意味著“尾”一定是可再生的。
如果說艾華斯並非是第一次的“斷尾”，先前有另一次斷尾的話——那或許就是牧者！
她隱隱約約記得前世曾經看過一部作品。那裡麵的一個反派，就有著將自己的力量分給其他人的能力。而後在對方培養好了之後，再將其取回收走。
阿萊斯特如今還能有這種模糊的印象，說明前世肯定看過。但她的記憶卻並不明晰，那說明環天司並沒有將這部分的記憶分給他們。
分離自我、孕育力量，然後再取回本我……
……原來如此，“銜尾之環”是這個意思嗎？
斷尾之法、牧養之術……銜尾之蛇！
——答案從最開始就在謎麵上！
如今牧者顯然已被環天司重新吞噬，屬於牧者的那部分已經歸屬於環天司本身。所以環天司才會想要對墮天司使用銜尾之環儀式……墮天司原本就已經接受過牧者的牧養，因此祂需要回收墮天司這隻“羔羊”！
可是……
隻要自己的奉獻之心不動搖，已經成立的牧養法幾乎就是無解的。牧者甚至險些成功牧養墮天司，僅僅隻是最後關頭發生了疏漏。
當他試圖將墮天司獻祭給自己的時候，就被反噬的牧養法奪走了全部力量。
……可如果說。
牧者是故意的呢？
假如說牧者本身就是環天司切割下來的“奉獻碎片”，也就是說他的本質與艾華斯是非常相似的。他的奉獻之欲，強大到能夠牧養墮天司的程度……這代表他的奉獻之欲甚至比艾華斯更加純粹。
——這種第五能級、甚至第六能級的超凡者，又怎會輕易偏離自己的道路？
而且還是如此的逆反——完全摧毀了自己的道途根基，讓自己的技藝直接反噬！
除非……
牧者選擇主動吞噬“墮天司”的行為，本身就是一種奉獻！
他意識到了自己的本質與墮天司的命運——如果他將墮天司的力量吞噬，而他自己再被環天司吞噬，環天司就可以得到墮天司的全部力量。
所以他才會通過這種方式……不惜奉獻自己的生命，也要將墮天司從這陰謀之中釋放出去。