四月六日，阿瓦隆。
伊莎貝爾安安穩穩坐在自己的書房，翻看著寄回來的信函。
“真是有趣。”
她伸出手指彈了彈信紙，輕笑道：“你怎麼看，赫爾墨斯卿？”
早在一周以前，伊莎貝爾就向星銻寄出了信，表達了她打算進行一次“正式的國事訪問”的意向。
而星銻並沒有在第一時間對這一消息給予回複。
儘管阿瓦隆與星銻之間相隔大海，但這卻並不會輕易影響消息的傳遞。
因為這種國際級彆的信函，都是交給教會進行傳遞的。司燭的使徒“生翼之火”熱衷於替人寄送物件，而由使徒傳遞、由教會代為運送的信件，也能最大程度保持信息安全。所以根本不存在“信件丟失了”或者“信件寄出來了但還沒到”的可能。
過了這麼久，星銻都沒有回複……而偏偏在昨天教國開始征兵後立刻回了信。
而伊莎貝爾卻是不氣不怒，隻是眼角含笑、氣度悠然。
她的雙眼愈發明亮，已經有了身為君主的沉穩氣質。
“他們怕了，陛下。”
邁克羅夫特·赫爾墨斯頭也不抬的說道。
他穿著薄毛衣與白襯衣，坐在伊莎貝爾對麵、慢條斯理的整理著文件。
與去年相比，這個肥胖如海豹般的男人如今明顯瘦了兩圈。
一方麵是累出來的……而另一方麵，也是因為這個原因、導致他黃昏道途的適應性變弱了。那種明顯異常的“沉穩而紮實的肥胖”，很大程度上是因為他黃昏道途的適應性溢出所導致的身體惰化。
畢竟無論是他和夏洛克的父親還是母親，亦或是家族中的其他成員都不胖。而邁克羅夫特本身又相當自律，完全看不出他有什麼貪食貪酒的習慣。
他會變得這麼胖，就是因為他的黃昏道途適應性已經超出了他所在的能級——這是一種很典型的道途失控。並非是所有失控都會讓人變得瘋狂、或是變成畸形的怪物。變成胖子也是一種比較溫和的失控。
而如今，隨著他的工作量逐漸增加，邁克羅夫特黃昏道途的適應性也隨之退化。
他臉上的肉消退了許多，已經能看出些許夏洛克的影子了，比過去要英俊了不少、已經有個人樣了。而比起夏洛克那種瘦削青年的形象，邁克羅夫特的麵容仍然是方方正正的、倒是有了一股沉穩的正氣。
他呼了口氣，一邊將文件豎起、在桌麵上輕輕碰齊收好，一邊慢悠悠說道：“很顯然，教國的那些……小動作，嚇到了他們。
“原本他們，或許對陛下您拜訪這件事有所顧慮。但如今教國已經開始征兵，他們便不敢拒絕您的拜訪。或者說……他們迫切希望您能趕緊抵達星銻。最好是在精靈們抵達之前。”
邁克羅夫特看向房間角落裡的女王近衛，輕笑著開口問道：“你們覺得，我說的對嗎？”
“雖然我們不知道，為什麼教國會突然解除中立狀態、恢複征兵……”
那位年紀最大的女王近衛隨口答道：“但既然那是教皇陛下與樞機主教們的共同決策，那就必然是正確的。
“那些人類本就該回信，這是一種禮貌。何況如今那個國家的掌權者還不是國王，而是太後。他們聽到教國征兵的消息之後再回信……這看起來十分可笑。仿佛教國征兵是為了懲戒他們一樣。”
“他們還不夠格！”
另一位看起來比伊莎貝爾年輕許多的精靈笑著，發出清脆的聲音：“遠遠不夠呢！我的教官當年說過，如果有朝一日精靈再度組建聖騎士軍團，那麼我們一定在對抗世界之敵。”
“確實如此，”那位看起來三十多歲、氣質最為成熟的女王近衛點了點頭，“教會想要收拾個四分五裂的赫拉斯爾，還是用不著征兵的。那些帝國人總是太看得起自己了——哪怕是赫拉斯爾巔峰時期，也絕不可能讓教皇陛下為此改變教國傳統。
“根據我對教會的理解，這多半是為了對抗使徒甚至天司級彆的敵人。提前解除中立，隻是為了不在關鍵時刻讓人們感到混亂與恐懼，而讓人們提前適應。”
她是這些近衛中最為年長的，因此對星銻從來都沒有一個明確而清晰的認知、倒是對帝國頗為了解。她總感覺那其實還是赫拉斯爾帝國的一部分……甚至不知道赫拉斯爾帝國到底裂成了幾份、分彆都叫什麼名字。
“既然他們這麼急，那我們就先不急。”
伊莎貝爾並沒有糾正她的話，隻是悠然將信件折好：“時間就定在一周之後吧，先晾晾他們。而且艾華斯打算先過去做點什麼……省的給他添麻煩。”
如今她有了孩子之後，做事風格明顯變得沉穩了起來。
在艾華斯與阿萊斯特融合並摘下至聖冕過後，艾華斯就能在夢界再度與伊莎貝爾碰麵了。
知曉艾華斯平安無事、一切安康，伊莎貝爾也就終於放下了心。
通過夢界的交流，伊莎貝爾也知曉了艾華斯的打算。
艾華斯打算先一步前往水仙公國，與自己的導師彙合——先前蟲珀大師已經發出招募考古學家的信息很久了。而艾華斯的考古學導師巴德也已經被伊莎貝爾派了過去，如今艾華斯應該也已經在路上了。
據說那個遺跡裡麵有著天司殘留的力量，艾華斯相當在意。
不過身為這個世界上極少數的雙道途第五能級的強者，艾華斯肯定是出不了問題的。
何況艾華斯說，這次陪他一起去的還會有一位樞機主教。
“不過星銻那邊慌張起來倒也正常，”伊莎貝爾開口對邁克羅夫特隨口說道，“我聽說那邊鬨了什麼……白潮？”
“嗯，一種死靈災害。據說是瓦倫丁七世死亡的時候沒準備葬禮，所以詐屍了。也有人說他成為了冬天司的地上使徒……畢竟也有血緣關係嘛。”