艾華斯坐在院子裡望著新月，自斟自飲。
夏日的晚風算不得冰冷，倒算是清涼。王室花園內空無一人，唯有仙境般的白霧蒸騰著。
從湖泊中蒸起的白霧流淌在艾華斯腳邊，高度蔓延過腳踝、倒還不到膝蓋。
而突然，艾華斯抬起頭來看向迷霧深處。
“——您怎麼有空來找我了？”
艾華斯突然開口道。
在前方的迷霧之中，一團黑影逐漸接近。
那不是彆人——正是初代黑相，巫妖格呂內瓦爾德。
平凡的骷髏架子披著破舊的黑袍，慢慢走了過來。
“找你聊聊天。”
格呂內瓦爾德顱骨哢噠作響，低沉的聲音從艾華斯心底響起。
他坐在涼亭之中，艾華斯的對麵。
掛在胸前的三塊玉鎖敲擊肋骨，發出清脆的碰撞聲。老骷髏身上，除卻顱骨中躍動著的昏黃色火焰之外，看不到一絲一毫的超凡之力特征。
“我猜，是關於墮天司的事吧？”
艾華斯隨口問道：“您想問點什麼？”
他給老巫妖也倒了杯酒，遞到身前。
老巫妖低頭看了看那杯酒，身上沒有一點肉的他沉默了一會。
“你有勝算嗎？”格呂內瓦爾德問道。
“沒有‘勝算’那種東西——我是必須贏。不勝即死。”
艾華斯言語堅定。
他本就沒有退後的餘地。
在他未來注定要麵對的所有敵人中，墮天司算是其中最弱的。如果連這一關都闖不過，那他不如早點寄了得了。
而艾華斯的堅決，卻是讓格呂內瓦爾德有些詫異。
很顯然，格呂內瓦爾德並不覺得艾華斯會堅定對抗墮天司……這倒也算正常。畢竟艾華斯如今可以說是物質界權勢之頂。身為前教皇、阿瓦隆親王、司燭之子，他已經站在了山巔。
另外一邊。
墮天司雖然降臨到了物質界，占據了星銻……但也就那樣。
在最開始的恐懼與絕望之後，其他國家的儀式師也漸漸分析出了銜尾之環儀式的本質。
昔日的神明被銜尾之環的儀式束縛，隻能身為凡間君主、而不能離開儀式所圈定的範圍——也就是星銻的現領土。而且星銻人還必須認可他的統治，否則惡魔的力量就會弱化。
在這種情況下，就算墮天司再強，其實也就那樣——不過是個囚徒而已。更不用說，他遠沒有在夢界時那麼強。均衡之牆的壓製對他也是有效的。
——而星銻如何，反正也不關他們什麼事。許多人都是這麼想的。
甚至還有一些人幸災樂禍……畢竟星銻先前的攻擊性很強，得罪的國家遠不止阿瓦隆一個。
就算星銻打算向外發起征服戰爭，那也是之後的事。更不用說，沒有墮天司在場的惡魔軍團，他們也未必打不過。
因此，若非是教國急匆匆的征兵，其實各國都打算繼續觀望一陣子。
要等星銻死透了再出手。
以免他們在戰爭中消耗力量太多，星銻複活之後卻反而能反過來吞並他們。
當然，最好的情況還是其他國家賣命、而自己就保存力量混一混……正因如此，每個國家卻也都沒有反對征兵，反倒是竭儘全力鼓吹“這是正義之戰、生存之戰”的說法。目的就是想要拱火其他人下狠手。
“富貴之人惜命。”
格呂內瓦爾德聲音低沉：“我還以為你會選擇更保守的戰略。”
所謂更保守的戰略——也就是緩步推進。這是目前對墮天司侵略物質界的主流對策。
保留大量平民在星銻內部，拖延墮天司與物質界的融合進程。然後從外部駐紮軍團，圍而不打，逐步蠶食、消耗惡魔軍團的數量……然後再將所有建築慢慢推平。
雖然儀式陣基一旦成立就看不到，但隻要將附近建築全部摧毀、也可以拔除儀式核心。
這樣墮天司沒法主動出手還擊，他們的空間就會被逐漸壓縮。隻需要犧牲掉整個星銻，就可以在幾乎無風險的情況下將墮天司壓製在單一都市內部。
“愚蠢。”
艾華斯嗤笑著：“他們以為墮天司不會出手？還是說，他們以為墮天司打不著他們？
“他們不會以為墮天司就像是凡人一樣無力吧，隔著一條河、一條街就沒法摧毀他們？隻要墮天司想，哪怕他本身出不去、也可以輕而易舉摧毀軍團……您應該知道這種事的吧？”
“我是第五能級，當然知道。”
老巫妖點了點頭：“但太多人對第五能級、甚至第六能級的力量沒有概念。有人因為對神明的恐懼，而對局勢過度悲觀；也有人因為對力量的無知，而對局勢過於樂觀。
“可若是直接發起總攻……死的人會很多。他們恐怕不會憎恨墮天司，而是會憎恨發布命令之人。因為墮天司降世的災難原本就與他們無關……以後的事那是以後的。”
“……您是覺得，我會不敢背這個鍋？”
艾華斯終於知道老巫妖的意思了。
他隻是輕笑著：“我可也有超越的一部分自我——超越意味著什麼？不擇手段。
“我將人們緊急聚集過來，一方麵是為了壓縮墮天司控製星銻的時間、從而讓融合率沒那麼高；另一方麵，就是為了不給這些人反應的機會。
“若是預留的時間太多，他們就會胡思亂想。可我不給他們時間，他們就隻能立即執行。
“隻要最後我帶來了勝利，那麼一切就都不是問題。”
“……那如果沒有勝利呢？整個世界恐怕都會陷入混亂與絕望之中。”
“那就讓世界給我陪葬吧。”
艾華斯平淡的說道。
他並非是開玩笑——但這話卻是震驚了一下老巫妖。
他顯然並不知道世界末日的存在，隻是從中感受到了艾華斯的狠辣與堅決。
“能幫幫我嗎，格呂內瓦爾德大師？”
艾華斯抬起頭來，單手五指扣著酒杯，輕聲向老巫妖開口問道：“若是有您的幫助，我們的勝率也會增加許多。”
“……可以。”
格呂內瓦爾德沉默些許：“但我不擅長正麵戰鬥。等戰鬥進行到關鍵時刻，我會將通靈塔開過來……有通靈塔在，我才能發揮完全實力。否則我可能根本無法擊破墮天司的抗性。”
老巫妖坦言道。
艾華斯點頭感激道：“非常感謝您的幫助。”
“……除我之外，還有誰？”