艾華斯並沒有在火車上對影魔進行太深入的牧養。
倒不是為安全考慮——在阿瓦隆的大多數區域，哪怕艾華斯昏迷不醒、僅靠莉莉和影魔也足以守護他了。
主要是火車上屬於公共場合，很多事都不方便做。
當自己痛苦而恐懼、心中卻隻有慈悲與善意時，便能強化“奉獻”的要素、從而加強牧養法的效果。
但如果把這麼好的房間裡弄的到處都是血，那實在太給彆人添麻煩了。
而且動靜太大的話，也有可能會把候在門口的服務員給叫進來。到時候說不定會嚇對方一跳，甚至有可能暴露牧養法的存在。
考慮到要保持安靜的前提，艾華斯第一次嘗試著拋卻了儀式刀——而直接用自己的牙咬穿手腕，近乎將自己的手腕直接咬斷。既然艾華斯能讓手腕這個位置血流不止，就說明他已是咬穿了脈管。
這種逐漸接近死亡的恐懼感、頂著抗拒之心堅定的咬傷自己，單純就痛苦來說，是遠比不上將儀式刀攥緊、將利刃刻入骨頭的。畢竟“刻骨的疼痛”並非說說而已。
然而用相對儀式刀要鈍得多的牙齒將自己的手腕咬穿，無疑需要更強的意誌。
——那麼，若是以同種程度的慈悲與善念激發牧養法，會是哪種效果更好呢？
通過觀察影魔的反應，艾華斯得到了確認。
就是現在這種更好。
比起“痛”，以善念來壓製“恐懼”與“抗拒”才是更接近核心的關鍵。
艾華斯漸漸明白了。
——那也不是不能用儀式刀。
隻不過是要用鈍刀子！他當初為了確保能通過攥緊來刺入骨骼、選了太鋒利的儀式刀，而這其實反而違背了牧養法的本質，因為他潛意識裡還是在選擇“更方便、更舒適”的工具。
那如果我直接將手刺穿腹部或者心臟，會不會效果更好？
……唯一的問題是，我的指頭好像強度沒那麼高。
也因為這次隻是喂了一些點心，艾華斯的精神狀態還算不錯。一根蠟燭都還沒有燃掉三分之一，艾華斯就結束了牧養、轉而使用祀火法治愈了自己的創口。
“是我的錯覺嗎？”
艾華斯變回原型躺在床上，將變成黑貓的影魔抱在自己腿上。
他有些懷疑的問道：“我怎麼感覺你變強了一些？”
“那是主人的恩慈”
那漆黑一團、如同長著眼睛的黑洞般的小貓，撒嬌般發出了刺客小姐克羅艾那甜膩的聲線。
“說實話。”艾華斯毫不留情的打斷道。
“嘖。”
影魔嘖了一聲，也不夾著嗓子說話了。
她轉而切換成了貝亞德小姐那與克羅艾完全不同的冷冽成熟的聲線：“是從晉升儀式開始的。”
艾華斯立刻猜到了什麼：“是因為你吃了過去的自己嗎？”
貝亞德在自己的上次晉升儀式中，吃掉了作為吸血鬼貝亞德的自己，也吃掉了仍然還有暴怒之大罪烙印、作為新生影魔的自己。
另外兩個貝亞德自願犧牲，或許無意間就達成了某種儀式的條件。
畢竟聖數為三，那是屬於司燭的領域。而司燭是罪棘縛身之神、燃身逐暗之神，祂本身就有背負罪孽、為他人而犧牲自己的神聖概念。
想到這裡，艾華斯突然有了興趣：“難道你再度獲得了暴怒烙印嗎？”
大罪烙印就是墮天司核心力量的體現。
能夠將人類或是精靈之類的物質界種族，轉化為能夠隨意進出夢界的惡魔。這無疑是一種相當接近本源的力量。而且被授予大罪烙印的惡魔，隻需要繼續修持自己的大罪就能不斷變強、順著同一種大罪烙印向上進化——根據自己的種族不同，等級上限能從五十級一直浮動到七十級。
但反過來說，如果惡魔“清醒”了過來、不再被自己的大罪所纏繞……就比如說像貝亞德一樣徹底不再暴怒的話，也會失去繼續變強的可能。