<b></b>“哦？”
聽到葛朗台先生的話，艾華斯饒有興趣抬起頭來：“你怎麼會這麼想？”
雖然艾華斯本身的確就是這麼想的……但這態度可不能輕易展示出來。
——還要講價的嘛。
“開門見山的說吧，”艾華斯身體前傾，饒有興趣的問道，“你的訴求是什麼？”
葛朗台並沒有直接回答艾華斯的問題。
他反而是搖了搖頭，開口說道：“免費贈送您一個消息，大臣。”
那低沉而優雅的標準阿瓦隆語，從地精商人口中有條不紊的、慢悠悠的講出：“星銻人研究反獅鷲技術已經幾十年了，而且他們最近已經有了相當程度的突破……”
綠皮的地精隨手將低垂著、被他抓著鎖鏈的懷表拉起，將它放回到自己胸前的口袋中。隻讓金色的鎖鏈向外垂出一點。
“阿瓦隆這一代的頂級超凡者並不多。甚至可以說……相當稀少。軍隊規模又在逐年遞減，數十年沒有打過仗、養尊處優的軍隊又能有多少戰鬥力呢？”
地精發出頗有磁性的聲音：“而你我都知道，阿瓦隆真正的威懾力就在於獅鷲軍團。而獅鷲軍團的戰鬥力，肯定不在於正麵戰場。
“隻要獅鷲軍團能進入對方的領土內，就能憑借極強的機動力來回襲擾後方；也能憑借著優秀的機動力阻斷補給、分割包圍、轟炸騷擾。雖然在阿瓦隆被入侵的時候，獅鷲軍團基本上做不到什麼事……但獅鷲可以反過來攻擊對方本土，展開血腥的‘後方消耗戰’。
“正因為這種戰略威懾，所以阿瓦隆才能持續保持孤立地位。但要我說，尊敬的大臣——這樣的日子即將要結束了。”
地精商人那深邃的暗色瞳孔如同深不見底的湖泊，看不清他具體的念頭。
他隻是平靜而理性的說著大家心裡都知道的東西，就能讓它們變得極具說服力：“我猜這次艾瑪伯爵前來拜訪，就是為了討論通商口岸的問題。
“如果我猜得不錯，她應該會用‘星銻的目標是向東進發’這種借口來說服您。”
“確實如此。”
艾華斯微微點頭：“她是這麼說的。”
地精說道：“星銻有著統一大陸的野心。等星銻吞下了鳶尾花，您以為阿瓦隆便能獨善其身嗎？還是說，您真以為星銻會留下阿瓦隆不吃？”
“我當然知道。”
艾華斯點了點頭，反問道：“所以呢？伱來阿瓦隆，又想做什麼？遊說阿瓦隆解除封禁，允許地精建立商會、允許阿瓦隆開放通商？”
“正是如此，”葛朗台坦然道，“阿瓦隆終究是要與世界接軌的，不然隻會被時代拋棄。
“而星銻……嗬，恕我直言，他們許諾給您的多半是空頭支票。因為他們現在已經自顧不暇了。”
聽到這裡，艾華斯突然明白……為什麼這位頂級的大資本家會在這個時候找上門來了。
如果阿瓦隆真與星銻合作，開放通商口岸……那就意味著整片大陸西方的港口，全部都被星銻與鳶尾花變相間接控製了。
阿瓦隆本身並沒有什麼資源可言。儘管盛產金屬礦石，但對於國土麵積是幾倍於阿瓦隆的星銻來說，那根本就不算什麼。更不用說阿瓦隆的糧食結構非常危險——當年的《穀物法》沒有被索菲亞女王通過，這導致阿瓦隆如今的糧食基本完全依賴於進口。
——從星銻進口。
而占領阿瓦隆真正的意義，就在於取得地理優勢。
阿瓦隆往西北方向走，就是教國，順著教國繼續往西北方向走，就可以貼著北方大陸一路前行。阿瓦隆的西南方是一片充滿混亂的汪洋大海……想要從那裡走，是很容易迷失方向的。
這個世界的海洋非常混亂而躁動，越是遠離陸地就越是危險——雖然在原本的世界也差不多。直接衝著目的地筆直的開船，日子久了總會出事的。而貨輪更是不容有失。
因此遠洋航行雖然說是“遠洋”，但至少不能離陸地太遠。至少要處於一個用望遠鏡能看到陸地的距離，不然很難找準方向。