在其他精靈離開之後，夏洛克與莉莉便帶著灰聖女走了過來。
夏洛克看到艾華斯手裡端著的那捧果子，頓時挑了挑眉頭：“有趣。”
雖然不知道具體發生了什麼，但他已經大致猜到剛剛發生了什麼事。
瑪蒂爾達樞機小心翼翼拿起一顆果子，放入到嘴中。
她緩慢而認真的咀嚼著，下意識皺了皺眉頭。
“很酸嗎？”
艾華斯看著她的表情，開口問道。
基於一種微妙的心理，他很關心自己身上長出來的果實味道如何。
沒想到有朝一日，自己會有下蛋母雞一般的自我認知……這是讓艾華斯先前完全沒有料到的。
“……還好。”
瑪蒂爾達有些意外的睜開了眼睛：“味道還不錯……不如說相當不錯。入口的時候有點酸，之後則是一種有些澀口的甜味。還有一種奇異的香氣……吃過之後，唇齒留香。”
她原本總是眯著眼睛，雖然看著很溫柔、像是一直在笑。但是艾華斯先前都看不清她的眼睛是什麼顏色——而此時艾華斯才能看到，她有著與頭發相近的湛藍瞳色。
“我感覺也不會難吃。”
艾華斯鬆了口氣，輕笑著點了點頭。
不過這也讓艾華斯確認了——這東西應該能用來觸發牧養之術。因為它已經觸發了血肉奉獻的詞條，因此它可以被認為是一種犧牲。
【血肉奉獻（紫色）：你精通自我犧牲的技藝。而現在你將更加精通。】
說是犧牲也合理。畢竟艾華斯把這東西從自己眼眶裡扯下來的時候，有一瞬間傳來了撕碎靈魂的劇痛。那種感覺，就像是身上長出了深至骨骼的肉芽、然後將它直接扯下來一樣……它通過汲取靈魂作為養料而成長。
還好艾華斯有【溶解之魂】的詞條，這讓他的靈魂可以再生、並且因為已經不定型，所以將它撕下來時對自己造成的傷害才會低一些。
“我也嘗嘗。”
夏洛克毫不客氣的拿起一粒果子放到了嘴裡，對這味道之好感到有些詫異。
“你說是棗子？味道是隱約有點像，但是口感不像。太軟了，有點像櫻桃。”
夏洛克思索著：“至於這個味道，隻有入口的時候有點酸。應該是皮的原因。裡麵的果肉甜到膩人了，至於口感……”
他說著，又拿起一粒吃了下去。
“……有點像血？”
他不太確定的補充道：“似乎還有點蟄嘴。”
“沒核嗎？”
艾華斯看著夏洛克吐都不吐，有些訝異。
他追問道：“有其他什麼反應嗎？比如說生命力被補充，或者欲望變強之類的……”
這果子上麵纏繞著的黑氣讓他有些在意。
但夏洛克搖了搖頭：“就是普通的果子，我沒有任何反應。”
——那就不對了。
這怎麼可能是普通的果子？以靈魂為養料，從夢中長出的罪棘之果……
“我也沒有。”
瑪蒂爾達樞機也答道。
不過她顯然對此有些興趣：“千年以來，第一次有主教在晉升儀式上沒有燃燒起來、而是得到了一捧奇異的棗子。我掌管聖秩部許久還是頭次見到這種異象。
“……請問我可以拿走一些保存起來嗎？”
“沒關係的。”
艾華斯說著，將十幾粒如同丹藥般的紅色果實分給了瑪蒂爾達樞機。
他提醒道：“雖然我不知道這東西有沒有什麼特彆的功效，但它或許不能多吃。畢竟這是從罪棘上長出來的果子。”
“……罪棘？”
最驚訝的是聖女純白。
畢竟她接觸永世教皇比較多，而永世教皇身上纏滿了罪棘。
她看向艾華斯：“罪棘原來……還會長果實的嗎？”
“我不知道的啊。”
艾華斯無辜的搖了搖頭。他是真的不知道——他連罪棘是什麼都不知道。
他目前隻能確認一件事：司燭當時向自己所言的“光照之悖論”，實際上就是在詢問自己是否要轉回燃炬者。
因為艾華斯同時滿足了燃炬者與啟輝者的轉職條件，然後他選擇了啟輝者。如果到第五能級的話，就沒法回頭了……所以司燭在這裡特彆確認了一下，艾華斯就是選了這條路、還是因為不夠了解所以選錯了路。
——司燭老大還給人一次反悔的機會，我真的哭死。
艾華斯心中有些感動。
按照這樣的說法，以後所有的啟輝者在晉升儀式時估計都會長果子……不過倒也不一定。艾華斯是當時有點手賤，所以在眼睛發癢的時候直接就把罪棘給拽了下來。