事實上，她對教皇陛下非常尊重而向往。
她作為永恒聖女，與永世教皇共享著名為“永恒”的傳承。從某種意義上來說，她們兩個的關係就如同母女一般……雖然教皇如今的軀體看起來比她要年輕多了。
但那也是因為負擔【至聖冕】所必須支付的代價。
作為這個世界上的頂級神器，能夠讓臨界強者強行突破到下一能級的【至聖冕】，它當然是需要代價的。而它的代價，就是使用者的【歲月】。
在普通人看來，它似乎是有著返老還童作用的神器。
但實際上這種返老還童並不能延長壽命，反而會加倍燃燒壽命——佩戴它的時候，會同時“向前”與“向後”燃燒歲月。看上去的外表效果，就是讓軀體越來越幼小。
一般聖女會在三四百歲左右的黃金年齡繼任教皇，在三百年任期滿後卸任成為聖徒——所謂的聖徒，就是“有著第五能級的力量但沒有成為樞機主教”的“教會外奉獻者”。
一個四百歲的精靈，如果當滿三百年教皇，那麼她看上去隻有一百歲、像是個十二三歲的人類孩子一樣，但實際上她已經一千歲了，以精靈的標準來說也是垂垂老矣。
接下來她的身體就會以肉眼可見的速度成長，飛速還原到原本的狀態。衰老的速度甚至比人類成長的速度還要快。可能隻要二十年，就會從十二三歲的小女孩衰老成八九十歲的老太太。這剩餘的時間，就是這些聖徒們周遊世界的“退休假期”了。
候補聖女無法離開第二十一圓環，成為了教皇又不能隨意離開第二十二圓環。反而是聖女階段能夠在教國到處亂跑……但也同樣不能離開教國。
隻有在卸任之後，才能離開教國而去外麵旅遊。
這剩餘不多的人生，就是這些退休教皇們為數不多的自由支配時間了。
從這個角度來說，成為教皇並不是一件“好事”。它實際上是一種犧牲，也是一種奉獻。正因如此，隻有最為奉獻之人才會願意在這個儀式上獻祭自己的人生。
兩百多年的苦修，青年時期便能溝通九柱神的天才……要付出三百多年的孤獨，再獻祭三百年壽命，才能得到那最後的二十年自由。
——就算艾華斯能夠勉強學會高等神術，他也絕不會成為教皇。
純白當年如此堅信著。
因為這對於短生種來說，是不可承受之痛。
更不用說，光是學會高等神術，就近乎要燃儘他們的壽命。而對自己的靈魂動過手腳，也說不定會影響到死後的評定……原本有可能成為使徒的、或許也會因此而變得不夠純粹。不讓他們繼續學習下去，也是為了他們好。
可是，艾華斯這卻……
她心中隻有一個念頭。
原來當年馬瑟斯主教所說的一切都是真的，原來當年教皇陛下的轉述是那樣的準確無誤。
居然真有“學會”像是“想起”一樣的人……
這已是一種奇跡。
既然有了第一種奇跡，又何嘗不能有第二種？
……莫非，艾華斯真有機會能成為教皇？
哪怕隻是短短十年、甚至更短的“代教皇”，那也能夠改變教國的問題——任何一位樞機主教對於如今的教國來說，都會顯得太過極端。
因為他們並不像是永恒聖女一樣，從最開始就接受最為平靜而均衡的中庸教育，而是有著各自的主張。若是得到了教皇之權，或許會改變九柱神教會在各個國家的永久中立的立場……不、不是或許，而是一定。
可要是艾華斯這個不到第五能級的阿瓦隆人來當“代教皇”的話，或許會好很多！
他隻要能拖延十年時間，甚至更短……或許隻要一兩年，治療自己凝珀的藥物也就能開發出來了！
到那時，自己就能接任……
……不，還是不行。
純白搖了搖頭，壓製了自己的心動。
那就等於是燃燒艾華斯的壽命了……她不能做這種事，那等於是傷害艾華斯。
對於壽命本就短暫的短生種來說，任何一年的歲月都是寶貴的。
純白暗自歎了口氣，收攏心神繼續給艾華斯講解著高等神術的技藝。
同時，她仍在盼望著——
——總之，先讓我看看奇跡吧，艾華斯。
純白心中念道。
(本章完)