“……我沒有從媽媽那邊感受到愛，隻感受到了壓力、指指點點。仿佛我什麼都做不好……仿佛我很笨一樣。”
阿爾伯特王子苦笑著：“當然，後麵證明……我也確實不怎麼聰明。
“但是伊妮不同。她很溫柔……她比母親年輕，也更美麗。不知是不是小時候養成的審美，我覺得半精靈比精靈與人類都要更加美麗。
“後來……我們就發生了關係。隻有一次。”
阿爾伯特王子握著酒杯的手指微微用力：“一般來說，半精靈的生育能力沒有那麼強。但那次……或許是太巧了吧。也或許是有緣……僅僅隻是一次，她就懷孕了。正如我所說，半精靈的生育能力很差，因此她想要保有這個孩子。”
“我想……”
艾華斯似乎明白了什麼：“那個孩子就是伊莎貝爾，是吧。”
“嗯。總之，為了杜·拉克的名譽，我們隻能緊急結婚。我很喜歡伊妮，但我當時太小了……我隻有十六七歲，還在上高中。我的朋友們都認識伊妮，知道她是我的老師，也知道她將會是我的妻子。
“他們會起哄——或許是因為嫉妒，因為伊妮真的很漂亮。而那時的我很好麵子，又有些愚蠢……我感到了羞恥，而非是大大方方的驕傲。於是我就會在人前表現的……與伊妮沒那麼熟識、甚至故意冷淡著對她。
“……是在很後麵的時候，我才知道這樣會傷害她。”
阿爾伯特低聲說著，再度給自己倒了一杯酒。
他端起酒杯，一飲而儘。
隨後他再度給自己倒酒，同時略帶醉意的說道：“但當我意識到的時候，已經晚了。
“——十年前，她死了。
“如同我之前所料，那詛咒必然不是沿著杜·拉克之血所進行的，而是有我的兄弟姐妹們想要殺死其他人。所以我提前很久，就放棄王位繼承權……但那人卻仍然想要殺我。
“我那次原本要回銀與錫之殿的，但因為有事耽擱晚回了三天。可等我回去之時，伊妮突然在我麵前裂開了。
“——她與我擁抱的時候，像是花一樣突然裂開、向外翻卷。一瞬間就失去了呼吸，鮮血湧出，像是泉水。我感到溫暖，卻又感到冰冷徹骨。
“如此離奇的死亡，一眼便知……她是被人咒殺的。而且詛咒者非常強大，才能如此悄無聲息的咒殺一位第四能級的超凡者。
“那時，詛咒還沒有開始‘蔓延’到親屬。伊妮是最初一位死亡的非直係親屬，但她的死並沒有被歸類為王室詛咒。而是被判斷為，她是詛咒師在趁著‘王室詛咒’而暗殺我的時候被誤殺的。
“因為那時我已經很久沒有回銀與錫之殿了，暗殺者估計以為我已經回來了，就來偷頭發。結果卻殺成了伊妮。因為我們頭發的顏色和長短是差不多的。而隻有外人，才會不知道我那時還沒有回來……這次錯誤的咒殺，也將詛咒者、或者說與詛咒師串聯的人從王室成員內被排除了。
“那個時候小伊莎才九歲，而我呢？我才二十五歲——我還在繼續深造，沒從大學畢業。”
阿爾伯特聲音沙啞：“那時的我甚至比如今的夏洛克偵探還要小兩歲。”
“所以，伱不去報仇嗎？”
艾華斯反問道。
他嘴角微微扯了扯：“我都不知道仇人是誰。就連我那位英明神武的母親，都對此一籌莫展、無能的我又能做什麼？我隻是一個學生，我那時甚至連超凡者都不是。”
“所以你選擇了逃跑。”
“……要這麼理解也行。確實……從結果上來說，我逃走了。因為恐懼，也因為迷茫。我隻想著從那緩慢死亡的泥潭之中脫身……哪怕隻是死在陽光之下也好。我隻是想要隨便做些什麼事，以免死亡到來、才發現自己什麼都沒來得及做。
“——我才二十五歲！我至今為止的人生，除了上學便是照看伊莎貝爾，我甚至都沒有見過玻璃島外麵的世界……至少，我想要出去看看。哪怕死在外麵、哪怕幫到一個人……我不想再無意義的上學了。死亡隨時都會到來，學習還有什麼意義？
“於是我謀劃了兩年，用於學習超凡技藝。等我準備完善之時，就帶著我的好兄弟尤努斯一起跑路了。”
“……但我確實……確實忽略了伊莎貝爾。或者說……”
阿爾伯特頓了頓，答道：“因為我看到她，就會想到伊妮。就會想到，我甚至沒來得及對她說過一句對不起……我就會很痛苦。
“或許詛咒伊妮的人，確實是蹩腳的暗殺者，但伊莎貝爾身上確實纏繞著詛咒。如果我死在她前麵還好，但如果她死在我麵前呢？詛咒並不是按順序發作的……我那時睡覺都會夢到伊莎貝爾在我麵前突然裂開，然後驚醒。
“……如果我什麼都做不到，至少……”
——至少不想看到。
阿爾伯特再度給自己倒酒，卻發現酒已經被自己喝完了。
他的麵頰通紅，聲音低沉而帶著些許哭腔：“我不是來幫彆人找女兒的……我隻是看到阿納斯塔西婭，就想到了伊莎貝爾。
“可是我也不敢回去……麵對詛咒，我選擇了逃走；詛咒被解除了，我就又回來了。那我……”
阿爾伯特說到這裡，言語便哽住了。
他兀自沉默了好一會，才低聲說道：“我來教國，其實是為了找到伊妮的母親。對她說一聲對不起……伊莎貝爾有你照顧，我很放心。所以我覺得……我或許可以死了。
“如果她怪責於我，我也可以將生命賠付給她。或許在夢界還有機會再見一麵……當然，我這種無能的人大概隻會成為世界的基石。但我想她或許會成為歌天司的詠者、或許會成為雙生鏡的使徒。她也很擅長畫畫，也有可能會被送入琥珀林、或者成為被靈珀天司拓印的憶痕。
“我隻是……想要對她說一句對不起。”
伊妮的母親？
艾華斯微微睜大眼睛，心中突然產生了一種奇異的預感：“伊妮莉絲王妃殿下……她的姓氏，是什麼？”
“——繁花。”
阿爾伯特王子毫不猶豫的答道：“她全名叫做伊妮莉絲·繁花。”
(本章完)